Wat zijn de verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke honden?

“Als je een goede hond wilt, neem dan een reu. Als je een geweldige hond wilt, neem dan een teefje en steek je vingers over elkaar.” Dat oude gezegde is van generatie op generatie op verschillende gebieden doorgegeven, van retrievertraining tot het omgaan met herdershonden. Maar is het waar? Zijn er significante seksegerelateerde verschillen in de training en prestaties van de gedomesticeerde hond? Toen de redacteur van The Bark vroeg mij die vraag, ik had meteen een antwoord: “Ik weet het niet.” Het zoeken naar een legitiem antwoord begon een fascinerende zoektocht, die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Het onderzoek naar mannelijke versus vrouwelijke honden

De eerste voor de hand liggende bron voor een antwoord zijn de annalen van onderzoek . Ah, maar het is pas onlangs dat de hond is gemigreerd van de persona-non-grata-status in de wetenschap naar een dier van belang. Onderzoek naar het gedrag van gedomesticeerde honden bloeit, maar het meeste gaat over cognitie en probleemoplossing. Dat is geweldig, maar het zal onze vraag niet noodzakelijk beantwoorden. Ik opende mijn bestand met het label “Very Cool Dog Research” en bekeek de onderzoeken binnenin om te zien of een van de onderzoekers het geslacht van de hond als een factor had beschouwd. Nee.

Toen ging ik terug naar de klassieke genetica en het sociale gedrag van de hond door Scott en Fuller, voor het eerst gepubliceerd in 1965. Zijn mannelijke honden groter dan vrouwtjes? Ze vonden sekseverschillen in gewichtstoename (reuen, niet verrassend, werden groter in de vroege adolescentie), maar geconcentreerd voornamelijk op rasverschillen, waarbij ze in geen van hun experimenten seks als een factor beschouwden. Ze vroegen wel of seks een invloed had op wat ze emotionele reactiviteit noemden. Op basis van hun scoresysteem waren vrouwelijke honden gemiddeld 5,0 en reuen 4,9 – met andere woorden, helemaal geen verschil. (Zie Scott en Fuller voor een uitleg van hun scores en statistieken.)

Zijn er leerverschillen tussen reuen en teven?

Tegelijkertijd stelde ik de vraag in het universum, een groep van gecertificeerde toegepaste dierengedragsdeskundigen en dierenartsen die in gedrag gecertificeerd zijn bevraagd. Ik mailde het “Tiger Woods” -paar van herdershondenopleidingen, Alasdair en Patricia MacRae, en experts in politie- en militaire hondentraining. In mijn blog vroeg ik of trainers dachten dat er verschillen waren in leren en presteren tussen reuen en teefjes. ( Ik heb niet gevraagd naar intact versus gecastreerd of gesteriliseerd; daarover later meer.) De antwoorden waren verhelderend, interessant en ronduit amusant.

Hier is een een paar van hen:

“Reuen zijn zachter.”

“Vrouwelijke honden zijn zachter.”

“Reuen zijn onafhankelijker.”

“Vrouwelijke honden zijn onafhankelijker.”

“Reuen zijn gemakkelijker te trainen dan vrouwelijke honden.”

“Vrouwelijke honden zijn gemakkelijker te trainen dan reuen.”

Ik zou kunnen doorgaan, maar je snapt het wel. Ondanks deze tegenstrijdigheden zag ik een aantal interessante trends. Allereerst een groot aantal van de respondenten zeiden dat de persoonlijkheid en achtergrond van elke individuele hond belangrijker waren voor training en prestatie dan seks. Gezien de uiteenlopende meningen die hierboven zijn samengevat, is dit een bevredigende en logische verklaring. Terugkijkend op de honden in mijn eigen leven, waren de twee die ik het meest geneigd ben om “koppig” te noemen een reu … en een teefje. De twee die het meest passen bij de omschrijving “biedbaar” waren een reu … en een teefje. En de twee die ik snelst om te leren zou noemen, waren – je raadt het al – een reu en een teefje.

Andere consistenties in de antwoorden leidden op zich al tot boeiende vragen. Veel van de antwoorden de overtuiging dat reuen langzamer volwassen worden dan vrouwelijke honden, waarbij jonge reuen in hun adolescentie worden beschreven als “goofy”, “traag tot volwassenheid” en “minder gefocust dan vrouwelijke honden”. Dit is een bijzonder interessante observatie, aangezien van onze eigen soort bekend is dat meisjes sneller volwassen worden dan jongens. Ik kon geen dierenarts vinden die wisten of dit ook gold voor teefjes, maar het lijkt niet onredelijk.

Een ander contrast tussen reuen en teven was dat reuen beter presteren bij bepaalde typen van concurrentie. Van hoeden tot Schutzhund tot apporteren, of we het nu leuk vinden of niet, ze domineren de box van de winnaar. Op basis van hun namen waren 12 van de 15 winnaars van de laatste 15 jaar van International Sheepdog Trials mannelijk en twee vrouwelijke honden (één had beide kunnen zijn). Sinds 1990 hebben 19 honden de Amerikaanse National Open Retriever Championships gewonnen. Zestien waren reuen, twee waren vrouwelijke honden, en één is nog steeds “onbekend” (voor mij is dat wel; ik weet zeker dat iemand het weet!). Deze trend is repliceerbaar in veel van de zeer competitieve prestatiesporten, vooral die waarbij grote sommen geld.

Ongeschonden versus gecastreerde honden

Het is een uitdaging om erachter te komen waarom dat waar zou kunnen zijn.Een logische verklaring heeft niets te maken met het vermogen of het concurrentievermogen van beide geslachten. Hondengerelateerde sporten zoals hoeden en apporteren brengen veel geld met zich mee, en in bijna alle gevallen gaan intacte, potentieel fokreuen en teefjes tegen elkaar, nooit gecastreerde of gesteriliseerde dieren. (Dit werpt een complicatie op die niet in de oorspronkelijke vraag aan de orde kwam: als we het hebben over reuen, hebben we het dan over intacte fokreuen of gecastreerde reuen? Gezien het feit dat er zo weinig echte gegevens zijn over de geslachtskwestie, zullen we moeten vertrekken dit aspect voorlopig terzijde, maar het is belangrijk om te erkennen dat intact versus gecastreerd een belangrijke factor kan zijn.)

Als u intacte dieren laat lopen, zoals bijna alle krachtige handlers doen in competitie, is het geslacht heeft duidelijk een effect op het geslacht waarin je gaat investeren. Je kunt een teefje niet rennen als ze loops is, en het is ook niet verstandig of ethisch verantwoord om een teefje te rennen als ze in de laatste is stadia van de zwangerschap of het zogen van een nest. Wie wil er veel tijd en geld investeren in een artiest die haar werk maar de helft van de tijd kan doen?

Bovendien fokken en trainen veel concurrenten hun honden voor de kost. Stel dat u meer dan één eersteklas artiest bezit. U zult zich zeker afvragen welk dier uw kennel het beste kan onderhouden en het hondenvoer kopen – een reu die meerdere keren per week kan worden gefokt voor een flinke dekvergoeding, of een teefje die één (helaas soms twee) nesten kan produceren. aantal puppys per jaar?

Een andere verklaring is dat er inderdaad iets is aan een reu waardoor hij onder druk competitiever wordt. Testosteron is een krachtig medicijn en we weten dat het brede effecten heeft op assertief en agressief gedrag bij soorten die zo verschillend zijn als resusaapjes en wilde eenden (om nog maar te zwijgen van handelaren op de aandelenmarkt, die succesvoller zijn als ze vingers dan middelvingers – waarvan wordt aangenomen dat dit verband houdt met de productie van mannelijke hormonen in utero. Geen grapje.)

Culturele invloed

Er is nog een andere mogelijke invloed op het gedrag van mannen en vrouwen honden, maar deze keer heeft het betrekking op ons gedrag. Hoeveel van ons gedrag rond honden is gebaseerd op onze verwachtingen van “mannelijkheid” en “vrouwelijkheid”? Ik weet niets over jou, maar als ik er eerlijk over ben, word ik sterk beïnvloed door het geslacht van een hond. Ik ben me er niet van bewust dat het van invloed is op de manier waarop ik train – ik geloof dat, met een goede training, individualiteit boven seks of rasverschillen gaat – maar ik weet zeker dat het mijn perceptie van hen in het algemeen beïnvloedt. Misschien onbewust heeft het een significant effect op mijn gedrag en op het gedrag van ons allemaal met culturele verwachtingen over hoe mannetjes en vrouwtjes zich zouden moeten gedragen.

Maar zijn deze verwachtingen uitsluitend gebaseerd op cultuur? Of wordt een deel van de persoonlijkheid van een hond bepaald door zijn of haar geslacht, zoals bij de voor de hand liggende seksgerelateerde gedragingen zoals geurmarkering, rondzwerven en conflicten tussen soorten? Noem me gek, maar ik kan het niet helpen, maar ik geloof dat er iets inherent anders is aan reuen en vrouwelijke honden dat niet alleen een misplaatste menselijke toeschrijving is, en dat verder gaat dan de voor de hand liggende verschillen. Mijn soulmate-hond Cool Hand Luke leek me zo mannelijk dat ik me hem gewoon niet kan voorstellen als een – nou ja, een man. Mijn “echte” man Jim voelde hetzelfde ook, hij gaf toe dat hij een klein beetje jaloezie had toen we voor het eerst met daten begonnen, een emotie die hij nooit voelde bij mijn andere drie honden, allemaal vrouwelijke honden.

Nu heb ik twee honden, Willie, die een van Lukes neefjes is, en Lassie, Lukes 15-jarige dochter. Ik kan me gewoon niet voorstellen dat ik Willie als een vrouwtje of Lassie als een reu denk. Maar waarom? Is dit gebaseerd op een feitelijke seksgerelateerde verschillen in hun gedrag, of op mijn cultureel opgelegde verwachtingen? We weten dat verwachtingen grote gevolgen kunnen hebben voor het gedrag van onze soort. Het zou zeker ook voor honden kunnen gelden.

Verschillen tussen reuen Honden en teefjes

Je ziet hoe ingewikkeld dit probleem kan worden. (En ik stel slechts een paar van de vragen die dit probleem oproept, zoals in “Wat bedoel je, gemakkelijker te trainen? Sneller om een geluid en een gedrag te associëren? Consistenter zodra het gedrag voor het eerst is geleerd? ”en dergelijke.)

Dit is wat ik wel weet. Dit is een onderwerp dat vraagt om onderzoek. Honden komen eindelijk uit het houtwerk als interessant en belangrijk in onze zoektocht naar de biologie van gedrag, en dit is een perfect voertuig voor studie. Wat schokkend is, is dat we zo weinig weten over het gedrag van honden, en wat opwindend is, is dat er zoveel te leren is. Ik herinner me dat ik een eerstejaars op de universiteit was, in een inleidende biologieles zat en letterlijk dacht: “Oh god, alles is al ontdekt.” Minder dan een jaar later had ik mijn deuntje veranderd, omdat ik had geleerd hoeveel we niet weten en hoeveel er elk jaar nieuw wordt ontdekt. Dat geldt net zo goed voor het gedrag van honden als al het andere, en ik ben heel blij dat honden eindelijk de aandacht die ze verdienen.Dr. Anneke Lisberg is bijvoorbeeld net afgestudeerd aan de Universiteit van Wisconsin op het gebied van geurmarkerend gedrag bij honden, een onderwerp waar we schrikbarend weinig van af weten. Dr. Camille Ward voltooide vorig jaar haar proefschrift van de Universiteit van Michigan over sociale ontwikkeling en speelgedrag bij puppys. Dit zijn slechts twee voorbeelden van het soort rigoureuze, wetenschappelijk onderbouwde onderzoeken dat honden verdienen. Maar we hebben meer nodig, veel meer, en ik hoop dat de trend om tijd en middelen te investeren in de studie van hondengedrag op stoom blijft komen.

Maak ondertussen uw eigen observaties over het gedrag van uw hond. Zie je verschillen tussen reuen en teven met betrekking tot training en prestatie? Verhoudt u zich anders tot uw honden, afhankelijk van of ze mannelijk of vrouwelijk zijn? We horen graag wat je ervan vindt; geef ons uw mening. Ondertussen, terug op de boerderij, zal ik mevrouw Lassie en meneer Will hun mening vragen. (Ja, oké, zo noem ik ze echt. Oh my.)