Wat is wodka?

Van zijn bescheiden middeleeuwse oorsprong als medicinaal middel, heeft wodka de wereld veroverd. In 2012 hebben tipplers 1,17 miljard gallon (4,44 miljard liter) van de gedistilleerde alcoholische drank naar beneden gehaald, waardoor het s werelds populairste drank is. Maar waar wordt wodka van gemaakt?

Om wodka te produceren, moet je eerst elk voedingsmiddel dat suiker of zetmeel bevat fermenteren en vervolgens het product distilleren om het alcoholgehalte te verhogen (fermentatie betekent suiker aan gist toevoeren, zodat de gist alcohol kan produceren). Tegenwoordig wordt de meeste wodka gemaakt van gefermenteerde granen zoals sorghum, maïs, rijst, rogge of tarwe, maar je kunt ook aardappelen, fruit of zelfs alleen suiker gebruiken.

De fermentatiestap creëert een product met slechts ongeveer 16 volumeprocent alcohol (ABV ) – te laag voor sterke drank. Als u dat aantal verhoogt, moet u distilleren of verwarmen in een container die een still wordt genoemd. Omdat alcohol kookt op een lagere temperatuur dan water, kunt u de verdampte alcohol opvangen door deze van het water te scheiden. De meeste wodka is 30 tot 40 procent ABV. Gerectificeerde sterke drank, zoals het Amerikaanse merk Everclear, bereiken 95 tot 96 procent ABV.

De eerste records van wodka komen uit het negende-eeuwse Rusland en het achtste-eeuwse Polen. De populariteit van wodka verspreidde zich onder Russische soldaten tijdens de Napoleontische oorlogen. Na de Russische revolutie verhuisde een wodkamaker naar Parijs en begon een distilleerderij onder de inmiddels beroemde Franse spelling van zijn naam: Smirnoff.

Volg Michael Dhar @michaeldhar. Volg WordsSideKick.com @livescience. We zijn ook op Facebook & Google+.