Wat is een wederdoper? door Donal McKernan
In die zeldzame gevallen dat iemand me vraagt of ik katholiek of protestant ben, zeg ik tegen hen: Eigenlijk ben ik geen van beide; een wederdoper. ” Vaak roept dit een blanco blik op. Aan de ene kant is dit niet verwonderlijk; “wederdoper” is geen begrip. Maar het is ook echt jammer dat een beweging die letterlijk de wereld veranderde niet beter bekend is, vooral niet onder christenen.
In 1525 doopten Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock en ongeveer een dozijn anderen elk andere in het huis van Manzs moeder in Zürich, Zwitserland. Dit lijkt misschien niet zo erg, maar hun simpele daad brak een duizendjarige vereniging van kerk en staat, zette een opwekking in gang die door Europa trok en wordt beschouwd als het begin van wat bekend werd als het anabaptisme.
Als we vooruitspoelen naar vandaag, zijn er ongeveer vier miljoen wederdopers over de hele wereld. Ze omvatten mennonieten, Amish, Hutterieten, Church of the Brethren-leden, Duitse baptisten en leden van vele andere groepen, waaronder (natuurlijk) de Bruderhof – hoewel we als het ware een latere tak van de wederdopersboom zijn. Als je je nu paarden en buggys, bretels en strooien hoeden voorstelt, zijn dit slechts een klein deel van de foto. Tegenwoordig zijn er meer mennonieten in Congo dan in Canada. In feite woont tweederde van de anabaptisten in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Dus wat gebeurde er in de 495 jaar tussen Conrad Grebel en nu? Nou ja, best veel.
In grote lijnen verschilden de wederdopers van leden van andere kerken omdat ze geloofden ( en nog steeds geloven) dat christenen vrij zouden moeten zijn om naar hun geweten te leven, zelfs als dit betekent dat ze de wetten van het land waarin ze leven, overtreden. Zoals je zou verwachten, bracht deze houding hen in conflict met prinsen, koningen en heren. En welke wetten weigerden ze te volgen? Met uitzondering van een gewelddadige groep genaamd de Münsterieten (die tot een droevig einde kwam), weigerden anabaptisten deel te nemen aan welk soort geweld dan ook, wat betekende dat ze zich niet bij legers zouden voegen of zelfs maar belasting zouden betalen om oorlogen te financieren. Het is niet verwonderlijk dat dit de adel boos maakte. Ze weigerden ook om hun babys te dopen, verwijzend naar hun onlangs vertaalde Duitstalige Bijbel als een testament dat gelovigen als volwassenen gedoopt zouden moeten worden. Dit maakte zowel katholieke als protestantse kerkfunctionarissen boos.
Hoofdzakelijk vanwege deze twee punten van meningsverschil met de samenleving in het algemeen, werden de anabaptisten van het ene koninkrijk naar het andere gejaagd, waarbij ze gemeenschappen stichtten en vervolgens moesten ontwortelen en verder moesten gaan. nog een keer. Ze verspreidden zich naar Duitsland, Oostenrijk, Nederland, Moravië (nu onderdeel van de Tsjechische Republiek) en elders, en beïnvloedden zelfs de baptistenkerk die nog in de kinderschoenen stond in Engeland. Vanwege de voortdurende vervolgingen trokken grote groepen anabaptisten naar Noord-Amerika: eerst de Amish en mennonieten in de 18e eeuw en later de Hutterieten in de 19e eeuw. Ondertussen brachten missionaire inspanningen (vooral door de Moraviërs en de mennonieten) anabaptisten naar de verste uithoeken van de aarde.
Dus hoe veranderden de vroege anabaptisten de wereld? Welnu, we kunnen hen bedanken voor het herontdekken van de volwassenendoop (die nu ook door veel protestantse kerken wordt beoefend); we kunnen hen bedanken voor het idee van religieuze vrijheid, dat belangrijk is geworden voor christenen van alle denominaties en ook voor mensen met andere religies; we kunnen hen bedanken voor het herontdekken van het idee van christelijke geweldloosheid. We kunnen hen bedanken voor het feit dat ze erop hebben aangedrongen dat het geweten belangrijker is dan de wet van het land, omdat ze de moed hebben om mode af te wijzen en eenvoudige kleding te dragen, omdat ze christelijke gemeenschappen koesteren die meer gezinsgericht zijn dan alleen voor alleenstaande mannen en vrouwen, want aantonen dat het echt mogelijk is om een leven te leiden waarin alles wordt gedeeld, zoals beschreven in het boek Handelingen. Al deze dingen hebben de wereld meer veranderd dan we ons kunnen voorstellen, en blijven dit doen.
Naast het verspreiden van deze grote en belangrijke concepten, hebben wederdopers ook enkele zeer mooie nuchtere ideeën bedacht. Deze omvatten de Amish-schuur, kleurrijke quilts met patronen, de prachtige Moravische ster, die geen kerkgebouw nodig heeft, en het houden van aanbiddingsbijeenkomsten onder de blote hemel, in “Gods kathedraal”.
Als iemand het aan Conrad had verteld. Grebel dat zijn daden over vijfhonderd jaar christenen in door oorlog verscheurd Afrika zouden inspireren om sterk te blijven ondanks vervolging, wat zou hij hebben gezegd? Hij zou waarschijnlijk hebben gezegd: “Prijs de Heer!”
Dus de volgende keer dat iemand je vraagt of je katholiek of protestant bent, zou je kunnen uitleggen dat er nog een andere optie is. Het zou tot een interessant gesprek kunnen leiden.
Mis onze YouTube-serie videos over anabaptisme niet.