Wat is de relatie tussen bloedarmoede en kanker?

Bloedarmoede is een aandoening die vermoeidheid veroorzaakt die door veel dingen kan worden veroorzaakt, waaronder een laag ijzer- of vitamine B12-gehalte, malaria , of zelfs loodvergiftiging. Maar in de context van een diagnose van kanker kan bloedarmoede worden veroorzaakt door de kanker zelf, door chemotherapiebehandelingen of beide.

Het beenmerg is de fabriek die verantwoordelijk is voor de productie van alle bloedcellen, zegt Allison F. O Neill, MD, directeur van het pediatrische levertumorprogramma bij het Dana-Farber / Boston Childrens Cancer and Blood Disorders Center. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof van en naar de organen in het lichaam; in het geval van bloedarmoede zijn er te weinig van deze rode bloedcellen. Bloedarmoede kan worden veroorzaakt door verlies van rode bloedcellen (d.w.z. bloeding), vernietiging van rode bloedcellen of het onvermogen om rode bloedcellen te produceren. Symptomen die verband houden met bloedarmoede zijn onder meer duizeligheid, vermoeidheid, pijn op de borst, kortademigheid of hartkloppingen.

Hier leggen ONeill en David P. Steensma, MD, een hematologische oncoloog bij Dana-Farber, de verband tussen bloedarmoede en kanker.

Welke kankers worden geassocieerd met bloedarmoede?

Kankers waarbij de beenmergruimte betrokken is, zoals leukemie of lymfoom, concurreren met de beenmergfunctie en interfereren met de normale productie van rode bloedcellen. Dit veroorzaakt dan bloedarmoede, zegt ONeill.

Dat is ook de reden waarom kankers, zoals borst- en prostaatkanker, kunnen uitzaaien naar het beenmerg, wat volgens Steensma ook bloedarmoede kan veroorzaken.

Maar beenmerg hoeft niet per se betrokken te zijn om anemie bij patiënten te krijgen. Kankers van het gastro-intestinale systeem (GI), zoals darm- en maagkanker, kunnen leiden tot bloedarmoede vanwege frequente bloedingen die vaak worden geassocieerd met deze soorten kanker.

Als u bloedarmoede ontdekt bij een persoon ouder dan 50 jaar en er is geen andere gemakkelijke manier om het uit te leggen, dat zou een teken kunnen zijn van kanker in het maagdarmstelsel.

Af en toe kunnen snelgroeiende kankers ook in het midden van een tumor bloeden. “Dit kan de oorzaak zijn van een acute daling van de bloedspiegels en een acute oorzaak van bloedarmoede”, zegt ONeill.

Leidt kankerbehandelingen tot bloedarmoede?

Vaak, ja. Chemotherapie-middelen “richten zich op snel delende cellen, die per definitie kankercellen zijn. Ze zijn echter niet-specifiek omdat ze ook andere snel delende cellen in het lichaam aanvallen: haarzakjes, de bekleding van het maagdarmkanaal en bloedcellen ”, zegt ONeill.

Als rood bloed het aantal cellen wordt te laag, patiënten kunnen bloedtransfusies krijgen, of rode bloedcelgroeifactoren zoals epoëtine of darbepoetin alfa, die wekelijks of eens per drie weken worden toegediend.

Steensma waarschuwt dat bij door kanker veroorzaakte anemie, alleen maar ijzeren pillen slikken of meer rood vlees eten helpt meestal niet. Behalve in het geval van bloedingen, is bloedarmoede die gepaard gaat met kanker meestal niet het gevolg van ijzertekort, dus het zal niet veel effect hebben om het ijzergehalte te verhogen.

Onthoud: niet iedereen met bloedarmoede heeft kanker

Beide artsen benadrukken dat bloedarmoede niet betekent dat u kanker heeft of dat u kanker krijgt. “Kanker staat ver beneden op de lijst wat betreft de meest voorkomende oorzaken van anemie”, zegt Steensma.

Het komt vaak voor bij menstruerende vrouwen, vooral bij atleten. Wereldwijd zijn de meest voorkomende oorzaken van bloedarmoede malaria, erfelijke aandoeningen zoals sikkelcelziekte of thalassemie, en parasieten zoals haakworm.

“Kanker wordt vaak geassocieerd met bloedarmoede, maar bloedarmoede heeft vele andere oorzaken die geen kanker zijn”, zegt Steensma.