Wat gebeurde er toen Hitler 80 jaar geleden gastheer was van de Olympische Spelen

De Olympische Zomerspelen dienen als een groot podium voor de overtuiging dat de beste atleten van een land zijn gevoel kunnen versterken van trots en eer voor nog eens vier jaar – die het toneel vormen voor echte superhelden die de kansen trotseren en de capaciteiten van het menselijk lichaam uitdagen. Het is een traditie die de wereld waarschijnlijk niet zal schoppen.

Maar 80 jaar geleden, toen de Olympische Zomerspelen op 1 augustus 1936 in Berlijn opengingen, brokkelde dat credo bijna af. Dat jaar werd het steeds duidelijker dat Duitsland zijn superhelden alleen in één licht wilde zien: de sterren van het Arische ras, superieur vanwege hun genetische samenstelling in plaats van hun atletisch vermogen, zegt Barbara Burstin, docent geschiedenis aan de Universiteit van Pittsburgh en Carnegie Mellon. Universiteit.

“Het voorzag Hitler van een showcase”, zegt Burstin. “Het was een propaganda-bonanza voor hem.”

Adolf Hilter, die in 1933 feitelijk de dictator van Duitsland was geworden, had in alle Duitse atletiekorganisaties een beleid ingevoerd dat alleen Ariërs was, wat leidde tot wereldwijde verontwaardiging, vooral onder Amerikaanse atleten. Slechts één Duits-Joodse atleet mocht in de spelen spelen – schermer Helene Mayer – omdat alleen haar vader Joods was. Zelfs haar positie was niet gegarandeerd; TIME meldde in 1935 dat Charles Hitchcock Sherrill, een Amerikaans lid van het Internationaal Olympisch Comité, naar Duitsland was gereisd voorafgaand aan de Olympische Spelen om ervoor te zorgen dat Mayer zou ontvangen haar rechtmatige plek in het team.

Sommige atleten en organisatoren van Olympische Spelen in de Verenigde Staten en Europa overwogen zich helemaal terug te trekken uit de Olympische Spelen om ergens anders mee te doen. De discussie over het al dan niet aan de Amerikaanse kant terugtrekken was bijzonder verhit , toen de boycot begon met het Amerikaanse team Avery Bru ndage, de toenmalige voorzitter van het Amerikaans Olympisch Comité, was tegen een boycot met het argument dat “de Olympische Spelen van de atleten zijn en niet van de politici.”

Sommige academici, waaronder Burstin, geloven nu dat Brundage was medeplichtig aan het antisemitisme van de nazis op de Olympische Spelen, en dat hij zelfs probeerde Amerikaanse joden af te schilderen als onpatriottisch en misleidend omdat ze een boycot steunden. Ondertussen haalden de nazis, die de negatieve reactie zagen op wat een geweldig moment voor Duitsland moest zijn, tijdelijk anti-joodse propaganda neer en deden wat ze konden om het imago van Duitsland op te schonen voorafgaand aan de spelen. Uiteindelijk zouden de VS verschillende joodse atleten naar de spelen sturen, en veel journalisten deden verslag van de spelen met een zekere mate van positiviteit, waarbij TIME in 1936 meldde dat de meeste kranten zich concentreerden op de ceremoniële processie van de eerste moderne Torch Relay van de Olympische Spelen. in plaats van andere dingen in Berlijn.

Hoewel Hitlers poging om Arische atleten te zien zegevieren geen volledig succes was – het meest bekend vanwege de medaillewinnaar van de Amerikaanse baanster Jesse Owens – liepen Duitse atleten toch weg met de meeste Olympische medailles. Sommigen dachten dat de spelen lieten zien dat Duitsland met succes uit de economische sloot was gekropen waarin het na de Eerste Wereldoorlog was gevallen en dat het uiteindelijk als een geweldige gastheer had gehandeld.

En dus zouden die Olympische Spelen repercussies hebben die veel verder gingen dan de sportwereld.

“Het maakte de Het verzet daartegen was duidelijk heel duidelijk geweest tot 1936 “, zegt Burstin.” Veel mensen voelden dat hij duidelijk de verkeerde kant op ging, en door naar de Olympische Spelen te gaan, gaven we hem de kans om gezond, rationeel en tolerant over te komen. ”

Krijg je geschiedenisfix op één plek: meld je aan voor de wekelijkse TIME History-nieuwsbrief.

Achter de schermen vormden de Olympische Spelen echter nauwelijks een pauze in de verschrikkelijke vooruitgang van het nazisme.

Terwijl Jesse Owens naar de overwinning rende, werden twee Joodse lopers voor het Amerikaanse team, Marty Glickman en Sam Stoller, de dag voor het evenement door hun coach van de 4 × 100 meter-estafette getrokken, in wat was geloofde Glickman als een poging om Duitsland niet in verlegenheid te brengen. En na de spelen zei William E. Dodd, toen de Amerikaanse ambassadeur in Duitsland, dat de Joden het herstel van antisemitische nazi-acties “met angst en beven” afwachtten, aldus het US Holocaust Memorial Museum. Het hoofd van het Olympisch dorp, Kapitein Wolfgang Furstner pleegde zelfmoord twee dagen na de spelen na zijn ontslag uit de militaire dienst wegens zijn Joodse afkomst.

Veel Joodse atleten die ofwel deelnamen aan de Olympische Spelen vóór 1936 of de Olympische Spelen van 1936 zelf, zouden in concentratiekampen tijdens de Holocaust. Onder hen waren Ilja Szraibman, een Poolse zwemmer en Roman Kantor, een Poolse schermer, die beiden in 1936 deelnamen en later stierven in Majdanek. Met name Alfred Nakache, een Franse zwemmer die deelnam aan de 1936-spelen, zou ook meedoen aan de Olympische Spelen van 1948 in Londen nadat hij Auschwitz had overleefd.

Verschillende aspecten van de spelen van 1936 bestaan nog steeds, zegt David Clay Large, auteur van Nazi Games: The Olympics of 1936. De Olympische Spelen van Berlijn waren de eersten die de fakkeltocht organiseerden en de eerste die werden uitgezonden op televisie – en sommige van de diepere elementen zijn ook doorgegaan.

“Die spelen vormden echt de weg voor de Olympische Spelen zoals we die nu kennen”, zegt Large. “Die injectie van politiek en extreem nationalisme , dat wordt voortgezet. Het lijdt geen twijfel dat nationalisme een zeer fundamenteel onderdeel van dit alles is. ”

Neem contact met ons op via [email protected].