Wat doen bijen de hele winter? Bijen in de achtertuin houden

Ik kan het niet nalaten me schuldig te voelen, weggestopt in de warme boerderij, de houtoven brullende en explosieve hitte door de ventilatieopeningen.

We bundelen ons en haasten ons door de buitenklusjes zodat we weer naar binnen kunnen gaan en ons binnen kunnen opwarmen. Maar mijn geweten zeurt altijd naar me als ik de schuur en het hok in de kou verlaat en naar het huis ga. Ik wou dat er een manier was om alle boerderijdieren naar binnen te brengen. Om ze warm en geroosterd te houden in de gruwelijke kou. Maar aangezien dat niet mogelijk is, moeten we er alles aan doen om ze op hun gemak te houden.

De bijen lijken bijzonder kwetsbaar. Je zou denken dat zon delicaat klein insect geen schijn van kans zou hebben in onze winters in Michigan. Ik tuur over het veld naar de bijenkorven en vraag me af hoe het met iedereen gaat. We kunnen de kasten natuurlijk niet openen om te controleren. Hierdoor zou alle warmte die de bijen in de korf hebben opgeslagen kunnen ontsnappen, en ze zouden allemaal zeker bevriezen. We moeten dus wachten en vertrouwen op de natuur, en hopen dat we in het voorjaar een gezonde korf vinden die klaar is om te foerageren.

Omdat we de korf niet in de kou kunnen openen, blijft het bijenleven een mysterie voor ons in de wintermaanden. Als bijenhouders stoppen we in de herfst de bijen in en hopen op het beste. Maar wat gebeurt er de hele winter?

Wanneer de buitentemperaturen dalen tot ongeveer 55 graden, geeft dit aan dat de bijen zich gaan verzamelen voor winterwarmte.

Bijen zijn de hele winter actief, in tegenstelling tot sommige insecten die in de herfst eieren leggen en vervolgens in de winter sterven om vervolgens te worden opgevolgd door hun jongen. Ze overwinteren ook niet. De bij is koudbloedig, dus de korf moet een warme temperatuur behouden om de kolonie in leven te houden.

Ze bereiken dit door clustering. De bijen hechten zich aan elkaar met de koningin in het midden van de cluster. De beweging van hun lichamen door rillen en klapperen met vleugels creëert warmte en houdt de koningin op ongeveer 90 graden in het midden van de cluster.

Buitenbijen ruilen plaatsen met binnenbijen om een rotatie van temperatuur te behouden en om honingconsumptie.

Naarmate de temperaturen dalen, krimpt de cluster ineen en de bijen spannen de cluster aan om meer warmte te creëren.

Al deze bewegingen kosten veel energie van de een deel van de bijen. Ze vullen hun energiereserves aan door opgeslagen honing te consumeren.

Het cluster beweegt zich rond de korf terwijl het honing consumeert.

Dit is waarom het belangrijk is om altijd meer dan genoeg honing achter te laten zodat je bijen de hele winter kunnen consumeren.

Het is ook belangrijk om in het voorjaar extra voeding te geven voordat de bloemen gaan bloeien. Dit is de meest kritieke tijd voor bijen en wanneer hongersnood het vaakst voorkomt.

In de late winter / vroege lente worden de temperaturen warm, dus de bijen beginnen te foerageren omdat hun honingvoorraad het laagst is. Als er geen nectar is die ze kunnen verzamelen, verspillen ze kostbare energie.

Lees voor meer informatie hierover mijn bericht The Importance of Spring Feeding.

Je kunt je bijen geven een helpende hand in de winter door een barrière te creëren met strobalen om te voorkomen dat wind en barre weersomstandigheden uw bijenkorf raken. Maar blokkeer de ingang niet en laat ventilatie tussen de kasten en het blokkademateriaal.