Wat betekent INRI op een crucifix?

De letters staan vaak bovenaan kruisbeelden en komen rechtstreeks uit de Bijbel.

In de eerste drie evangeliën van Matteüs, Marcus en Lucas is het vertelde dat nadat Jezus aan het kruis was genageld, de soldaten “de schriftelijke aanklacht tegen hem boven zijn hoofd plaatsten: Dit is Jezus, de Koning der Joden” (Matteüs 27:37).

Het evangelie van Johannes breidt dit specifieke deel van het passieverhaal van Jezus uit en legt uit hoe de Joodse leiders protesteerden tegen dit teken. Pilatus is degene die het teken bestelt en ervoor zorgt dat het in meerdere talen is geschreven zodat iedereen het kan lezen.

Pilatus had ook een inscriptie laten schrijven en op het kruis zetten. Er stond: “Jezus de nazoreër, de koning van de joden.” Nu lazen veel van de Joden deze inscriptie, omdat de plaats waar Jezus werd gekruisigd, vlakbij de stad was; en het was geschreven in het Hebreeuws, Latijn en Grieks. Daarom zeiden de overpriesters van de Joden tegen Pilatus: Schrijf niet De koning van de Joden , maar dat hij zei: Ik ben de koning van de Joden. Pilatus antwoordde: Wat ik heb geschreven, heb ik geschreven.” (Johannes 19: 19-22)

De inscriptie die Pilatus had geschreven is afgebeeld op kruisbeelden met de afkorting INRI.

Dit verwijst naar naar de Latijnse vertaling van Pilatus beschuldiging, Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum (Jezus de Nazarener, Koning van de Joden). Soms wordt de eerste letter weergegeven als een “J” in plaats van een “I”, maar het Latijn is nog steeds hetzelfde.

Aangezien de katholieke kerk aanvankelijk in de Het Romeinse Rijk en het Latijn werden de “officiële” taal van de Roomse Kerk, INRI kreeg de voorkeur boven de Griekse of Hebreeuwse woorden voor de inscriptie.

De afkorting herinnert ons eraan dat Pilatus beschuldiging, hoewel bedoeld om te bespotten, is waar: Jezus is echt onze koning, die kwam om ons te redden van zonde en dood. Zijn troon was het kruis en hij regeert over ons in liefde en barmhartigheid. Jezus is de enige echte koning die we allemaal achter ons noemen.

Lees meer: Een koninklijke litanie voor Jezus, Koning van het Universum. Lees meer: Wat betekent de naam “Emmanuel”?