Wat betekent een Amerikaans territorium zijn voor Puerto Rico?

President Trump plaatste donderdag een reeks vroege ochtend tweets die de ramp weer in de schijnwerpers zetten Puerto Rico.

In één tweet herinnerde hij iedereen eraan dat Puerto Rico “s” elektrische en alle infrastructuur rampzalig was vóór orkanen. “In de volgende gaf hij Puerto Rico de schuld van de dreigende financiële crisis en” een totaal gebrek aan verantwoording afleggen. Ten slotte leek hij te dreigen de fede te verwijderen Verzamel hulpverleners uit het gebied na de orkaan Maria.

De gouverneur van Puerto Rico Ricardo Rossello reageerde door te tweeten dat Puerto Ricanen “de steun vragen die al onze medeburgers zouden ontvangen onze natie. “

Orkaan Maria trof Puerto Rico meer dan drie weken geleden, en inwoners van het gebied zijn gefrustreerd door de reactie van de federale overheid. Politici op het vasteland hebben er ook bij de president op aangedrongen meer te doen om te helpen, zoals de New Yorkse Rep. Nydia Velazquez, die een groot Puerto Ricaanse kiesdistrict vertegenwoordigt. Ze vertelde NPR vorige maand dat de reactie van de regering niet evenredig was met de omvang van de ramp.

Spreker van het huis Paul Ryan is van plan om vrijdag Puerto Rico te bezoeken. Het Huis heeft donderdag een ramp van $ 36,5 miljard aangenomen hulppakket dat geld bevat voor gemeenschappen die zijn getroffen door bosbranden en orkanen. Het levert $ 1,27 miljard op voor voedselhulp bij rampen voor Puerto Rico.

Wat het betekent om een Amerikaans grondgebied te zijn

En wat doet het het betekent een territorium te zijn, en welke verantwoordelijkheden heeft de federale regering jegens de bevolking van Puerto Rico?

Puerto Rico is een van de vijf bewoonde Amerikaanse territoria, samen met Amerikaans Samoa, Guam en de Noordelijke Marianen en de Amerikaanse Maagdeneilanden. De inwoners van deze gebieden (met uitzondering van enkele in Amerikaans Samoa) zijn Amerikaans staatsburger, betalen federale belastingen zoals sociale zekerheid en Medicare – maar geen federale inkomstenbelasting – en kunnen vrij reizen binnen de VS

Net als staten in de VS hebben de territoria ook hun o regeringen en kiezen hun eigen gouverneurs.

In tegenstelling tot staten hebben de gebieden geen stem in het Congres. Ze sturen elk een afgevaardigde naar het Huis die naast stemrecht alle bevoegdheden van een vertegenwoordiger bezit, zoals de mogelijkheid om over wetgeving te debatteren of in commissies te zitten.

De gebieden sturen ook afgevaardigden naar politieke conventies, zoals die naar nomineren presidentskandidaten. De gebieden hebben echter geen verkiezingsstemmen bij de presidentsverkiezingen.

Ondanks hun onvermogen om te stemmen over federale kwesties, zijn Puerto Ricanen al meer dan 100 jaar Amerikaans staatsburger en heeft de regering dezelfde verantwoordelijkheden jegens hen als het doet aan andere Amerikaanse burgers.

Hoe Puerto Rico een Amerikaans grondgebied werd

Puerto Rico was een Spaanse kolonie tot 1898, toen de VS er controle over kreeg, samen met Guam en de Filippijnen, als onderdeel van de voorwaarden die de Spaans-Amerikaanse oorlog beëindigen. Kort daarna keurde het Congres een wet goed waarin Puerto Rico een “ongeorganiseerd gebied” werd verklaard. Deze aanduiding betekende dat Puerto Ricanen nog geen Amerikaans staatsburger waren, maar voorzag hen wel van een zetel in het Amerikaanse Huis.

Een jaar later werd door een dubbelzinnige uitspraak van het Hooggerechtshof Puerto Rico als een territorium zonder rechtspersoonlijkheid omschreven. De inwoners kregen enige grondwettelijke bescherming, maar ze werden niet beschouwd als een deel van de Verenigde Staten en kregen geen volledige grondwettelijke rechten.

In 1917 verleende de Jones Act de Puerto Ricanen het Amerikaanse staatsburgerschap en herstructureerde de regering van het gebied. en maakte een verklaring van rechten. Het maakte het ook gemakkelijker voor de VS om Puerto Ricanen te rekruteren om te dienen in de Eerste Wereldoorlog. De Jones Act van 1920 beperkte de verzending naar Puerto Rico en werd tijdelijk opgeheven na de orkaan Maria.

Ondanks deze veranderingen bleef de politieke status van Puerto Rico in het ongewisse tot het midden van de 20e eeuw. In 1948 koos Puerto Rico voor het eerst onder Amerikaanse controle zijn eigen gouverneur. Vier jaar later keurden de VS de grondwet van Puerto Rico goed, waardoor het een gemenebest van de Verenigde Staten werd, wat betekende dat Puerto Rico een VS bleefgrondgebied, maar creëerde een “meer ontwikkelde relatie” met de federale overheid.

Sindsdien heeft Puerto Rico vijf keer referenda gehouden voor een staat als staat, meest recent dit jaar. Hoewel Puerto Ricanen in het verleden de staat hebben afgewezen, stemden ze er in juni overweldigend voor. Dat referendum was echter niet bindend en heeft geen invloed op de vraag of het grondgebied een staat zal worden. Die beslissing wordt aan het Congres overgelaten.

Tim Webber is een stagiair bij de National Desk van NPR.