Washingtonpost.com: George Wallace Remembered

Voormalig Ala. Gov. George C. Wallace Dies

George Wallace voerde campagne in de jaren 60. (Bestand Photo-The Post)

Door Richard Pearson
Washington Post Staff Writer
Maandag 14 september 1998; Pagina A1George C. Wallace, 79, de viervoudig gouverneur van Alabama en viervoudig kandidaat voor president van de Verenigde Staten, die bekend werd als de belichaming van verzet tegen de burgerrechtenbeweging van de jaren zestig, stierf gisteravond in Montgomery, Ala. Hij had de afgelopen jaren gestreden tegen de ziekte van Parkinson.

Vermoord door de kogel van een potentiële huurmoordenaar in Laurel in 1972, terwijl hij campagne voerde in de Democratische presidentiële primary van Maryland, bracht hij de rest van zijn leven door in een rolstoel, verlamd vanaf zijn middel. Hij was in en uit ziekenhuizen voor de behandeling van zijn verlamming en de constante pijn veroorzaakt door de kogel die zijn ruggenmerg had verwond.

Wallace is donderdag het Jackson Hospital binnengegaan en leed aan ademhalingsproblemen en septische shock veroorzaakt door een ernstige bacteriële infectie. Hij was deze zomer ook in het ziekenhuis opgenomen met soortgelijke problemen. Wallace s zoon, George Wallace Jr., en een van zijn dochters, Peggy Wallace Kennedy, stonden aan zijn zijde toen hij stierf.

Wallace werd voor het eerst tot gouverneur gekozen in 1962, met wat de grootste was populaire stemming in de geschiedenis van de staat en met de verklaring: “Ik trek de grens in het stof en gooi de handschoen voor de voeten van de tirannie, en ik zeg, segregatie nu, segregatie morgen, segregatie voor altijd.”

For de volgende 15 jaar maakte hij een politieke carrière, meestal op het nationale toneel, als een man die zich verzette tegen de bevordering van rechten voor zwarten, evenals tegen de bevoegdheden van de federale overheid. Na opmerkelijke botsingen met Washington over schoolintegratie in Alabama, bracht zijn campagne naar het land.

Collectie van Ken Rudin

In 1964 was Wallace een kandidaat in verschillende democratische voorverkiezingen, waarbij hij scoorde wat waren toen verrassend grote v ote totalen in staten als Maryland en Wisconsin. In 1968 maakte hij zich kandidaat voor het presidentschap met zijn eigen ticket voor de American Independent Party en won bijna 10 miljoen stemmen, ongeveer 13 procent van het totaal, in een campagne waarin hij zwarten, studenten en mensen belasterde die opriepen tot een einde aan de oorlog in Vietnam. . Hij droeg vijf zuidelijke staten en behaalde 46 kiesstemmen.

In 1972 keerde hij terug naar de schare van de Democratische Partij en was hij een formidabele kandidaat in de presidentiële voorverkiezingen van dat jaar. Als de meest krachtige nationale tegenstander van gedwongen busreizen voor schoolintegratie, wekte hij aanhangers op die hem nooit eerder hadden gesteund Maar zijn campagne eindigde effectief in Laurel, toen hij werd neergeschoten door kogels van een geweer afgevuurd door Arthur Bremer.

Niettemin won hij voorverkiezingen in North Carolina, Michigan, Maryland, Florida, Tennessee en Florida. Hij kon niet langer worden ontslagen als louter een regionale kandidaat.

Wallace keerde in 1976 voor de laatste keer terug naar het presidentiële pad. Een bijna-wraith, zijn gebrul van verzet werd verminderd door zowel fysieke beperkingen als De nationale rassenspanning nam, aantoonbaar, af en Vietnam was niet langer een brandend probleem. Zijn strijdkreet aan de kiezers van “stuur ze een bericht!” viel op steeds minder ontvankelijke oren.

Verzameling van Ken Rudin

Wallace onderschreef de voormalige gouverneur van Georgia Jimmy Carter , die vervolgens de Republikein Gerald R. Ford versloeg voor het presidentschap in 1976.

Als de presidentiële campagnes van Wallace allemaal op een nederlaag eindigden, dachten maar weinigen dat hij een serieuze kans had. Aan de andere kant liep hij meer dan een kwart eeuw als een kolos op het politieke toneel van Alabama.

Bij wet verboden om zich kandidaat te stellen voor herverkiezing als gouverneur in 1966, zag hij zijn eerste vrouw, Lurleen, gekozen gouverneur in zijn plaats. Ze stierf in functie, aan kanker, twee jaar later. In 1970 versloeg hij haar opvolger en won hij een tweede termijn van vier jaar als gouverneur. In 1974, toen de staatswet veranderde, werd hij voor de derde keer tot gouverneur gekozen. Hij trad af in 1979.

In 1982 stelde hij zich voor de vierde keer kandidaat voor gouverneur. In een keerpunt gaf hij toe dat hij de hele tijd ongelijk had gehad over “ras”. Hij werd gekozen door een coalitie die werd vertegenwoordigd door zwarten, georganiseerde arbeiders en krachten die het openbaar onderwijs wilden bevorderen. In die race droeg hij alle 10 provincies van de staat met een zwarte meerderheidsbevolking, negen daarvan met een marge van meer dan twee tegen één. Vier jaar later ging hij met pensioen, een steeds verder afgelegen en fysiek gekwelde man. p>

“We dachten dat dit in het beste belang was van alle betrokkenen.We vergisten ons , zei hij in 1982 tegen een zwarte groep. Het oude zuiden is verdwenen , maar het nieuwe zuiden is nog steeds tegen de regulering van ons leven door de overheid.

Wallace kreeg landelijke bekendheid in 1963 toen hij een campagnebelofte nakwam om in de deur van het schoolgebouw te staan om de integratie van openbare scholen in Alabama te blokkeren. Op 11 juni 1963 versperde hij persoonlijk het pad van twee zwarte studenten die probeerden zich in te schrijven aan de Universiteit van Alabama. De gouverneur was geflankeerd door gewapende staatstroepen. Hij trotseerde de bevelen van het federale ministerie van Justitie om de studenten, James A. Hood en Vivian J. Malone, toe te laten.

President Kennedy federaliseerde de Alabama National Guard en beval een aantal van zijn eenheden aan de universiteit Wallace stond opzij en de zwarte studenten mochten zich inschrijven voor lessen.

In september 1963 gaf Wallace de staatspolitie opdracht naar Huntsville, Mobile, Tuskegee en Birmingham om te voorkomen dat openbare scholen open zouden gaan, na een federale rechtbank om Alabama-scholen te integrerenGehelmde en zwaarbewapende eenheden van de staatspolitie en de nationale garde zorgden ervoor dat studenten en docenten niet naar scholen konden. Na burgerlijke onlusten met ten minste één dood tot gevolg, nationaliseerde president Kennedy opnieuw de garde en zag hij de scholen geïntegreerd worden.

Op 7 maart 1965 verwarde staatstroepen met honden, zwepen en traangas zwarten tijdens een kiezersregistratiecampagne die van Selma naar Montgomery marcheerden. Het geweld, waarvan een hele natie getuige was op televisie, hielp bij het mobiliseren van voldoende steun om president Johnson in staat te stellen de goedkeuring van de historische Voting Rights Act uit 1965 te winnen.

In 1964 voerde Wallace campagne als democratische kandidaat voor het presidentschap en probeerde hij zich buiten het zuiden uit te leggen. Hij zei dat hij zich verzette tegen de groeiende macht van de federale regering, vooral de rechtbanken en de bureaucratie, die hij belachelijk maakte. Hij wees erop dat federale rechters en bureaucraten door niemand waren gekozen en zich in toenemende mate de bevoegdheden van de individuen en staten gingen overnemen. Hij portretteerde hen als onderbelaste, zelfingenomen “puntige” intellectuelen die hun hoofd in de wolken hadden en hun lunch in hun handelsmerkende attachékoffers.

In 1968 was Wallace een echte nationale figuur die de leidende woordvoerder was geworden van strijdkrachten die tegen burgerrechten waren. Als kandidaat van een derde partij verzette hij zich tegen de Republikein Richard M. Nixon en Democraat Hubert H. Humphrey bij de algemene verkiezingen, waarbij hij beweerde dat er geen “dubbeltje” verschil “tussen de twee was.

George Corley Wallace werd geboren op 25 augustus 1919 in Clio, Ala. Hij groeide op met werken op de familieboerderij.

George Wallace in 1995. (AP File Photo)

In 1958, nadat hij in de Tweede Wereldoorlog had gediend, als assistent-procureur-generaal in Alabama en twee termijnen in de wetgevende macht van de staat, liep Wallace zijn eerste race voor gouverneur en werd hij verslagen door John Patterson in de Democratische voorverkiezingen met een stem van 314.000 tegen 250.000. Hij schreef dit later toe aan het feit dat zijn tegenstander out-segged was. Hij zwoer dat hij in elke toekomstige wedstrijd de luidste en meest gepassioneerde stem zou zijn die opriep tot rassenscheiding.

Hij won het gouverneurschap in 1962. Volgens een Saturday Evening Post-verhaal, voerde hij campagne als een eenmansleger in oorlog met de federale regering.Als hij zijn populistische oproepen om de armen te helpen door middel van onderwijs en gezondheidszorg niet liet varen, werden die oproepen een verre seconde na zijn harpoen over de raciale kwestie.

Het trieste feit is dat van begin tot eind, ondanks het geluid en de woede van Wallaces campagnes, er met zijn hulp weinig ten goede is veranderd in Alabama. Gedurende al zijn jaren in functie schatte Alabama bijna de onderkant van de staten wat betreft inkomen per hoofd van de bevolking, welzijn en uitgaven voor scholen en leerlingen.