Waarom wordt New York City de bijnaam “Big Apple” gegeven?

De staat New York is de grootste appelteler van Amerika, na de staat Washington, maar de bijnaam van New York City heeft niets te maken met de fruitproductie . In feite werd de naam Big Apple voor het eerst populair in verband met paardenrennen. Rond 1920 hoorde de New York City-journalist John Fitz Gerald, wiens ritme het circuit was, Afro-Amerikaanse stalhanden in New Orleans zeggen dat ze naar de grote appel gingen, een verwijzing naar New York City, waarvan de racebanen werden beschouwd grote podia. Fitz Gerald begon al snel de Big Apple te noemen in zijn krantencolumns. In de jaren dertig namen jazzmuzikanten de term over om aan te geven dat New York City de thuisbasis was van muziekclubs uit de grote klasse.

De bijnaam vervaagde later uit het gebruik en werd pas in het begin van de jaren zeventig nieuw leven ingeblazen, als onderdeel van een toerismecampagne om het imago van New York op te fleuren. In die tijd leed de dichtstbevolkte stad van het land met economische ellende en hoge criminaliteitscijfers. met het maken van de advertentiecampagne was Charles Gillett, president van de New York Convention and Visitors Bureau, een jazzliefhebber die wist dat de Big Apple ooit een sobriquet was geweest die respect betoonde aan de stad. Pins, T-shirts en andere promotieartikelen met appels verspreidden zich snel , en bezoekers werden uitgenodigd om een hap uit de Big Apple te nemen; deze keer bleef de naam hangen.

Toevallig stond het, lang voordat New York City de bijnaam de Big Apple kreeg, kortstondig bekend als New Orange. In 1673 veroverden de Nederlanders New York op de Engelsen en noemden het New Orange ter ere van Willem III van Oranje. Het jaar daarop keerde de stad echter terug naar Engelse controle en haar vroegere naam.