Waarom kunnen we overdag de maan zien?

We kennen allemaal de basis van de dagelijkse cyclus – dag en nacht, zonsopgang en zonsondergang. En we zijn ons er allemaal van bewust dat de zon overdag het meest lichtgevende object aan de hemel is, tot het punt dat ze de sterren volledig verduistert. En s nachts is de maan (als hij zichtbaar is) het meest lichtgevende object, soms zelfs zo ver dat het moeilijker wordt om naar de Melkweg en de Deep-Sky Objects te kijken.

Deze tweedeling van de nacht en dag, duisternis en licht, zijn de redenen waarom de maan en de zon vaak samen werden aanbeden door oude culturen. Maar soms is de maan zelfs overdag zichtbaar. We hebben het allemaal gezien, laag in de lucht hangend, een bleke indruk tegen een achtergrond van blauw? Maar wat verklaart dit precies? Hoe komt het dat we het helderste object aan de nachtelijke hemel kunnen zien als de zon nog steeds boven ons schijnt?

Simpel gezegd, er zijn twee redenen waarom de maan overdag te zien is. Ten eerste is er de schijnbare helderheid van de maan, die te wijten is aan de nabijheid van onze planeet en een combinatie van andere factoren. Ten tweede is er de bijzondere aard van de baan van de maan rond de aarde, ook wel bekend als de maancyclus. Tussen deze twee factoren kan de maan gedurende de dag zichtbaar worden voor de toevallige waarnemer.

De helderheid van de maan:

Zoals we allemaal ongetwijfeld weten, is de maan het dichtst bij stellair object naar de aarde. Variërend van 356.400 – 370.400 km bij Perigee (d.w.z. wanneer het zich dicht bij de aarde bevindt) tot 404.000 – 406.700 km bij Apogee (het verst van de aarde verwijderd), is het ongeveer 104 tot 644 keer dichter bij de aarde dan het volgende dichtstbijzijnde object. Dit zou de planeet Venus zijn, die in afstand varieert van 38 miljoen km op zijn dichtst tot 261 miljoen km op zijn verst.

Deze nabijheid van de aarde maakt de maan het helderste object aan de hemel, op tenminste als de zon er niet is. Het krijgt ook een boost vanwege wat bekend staat als het oppositie-effect, dat verwijst naar hoe een object helderder kan lijken wanneer het van direct achter de waarnemer wordt belicht. Het lijkt ook helderder vanwege het feit dat het wordt omgeven door de donkere lucht.

Als laatste, maar niet in de laatste plaats, is er het effect van de maanbodem zelf, dat een fenomeen voorkomt dat bekend staat als het donker worden van ledematen. . Omdat de aarde meer licht naar de zon reflecteert dan in andere richtingen, lijkt het midden van de maan net zo lichtgevend als de buitenste randen.

The Lunar Cycle:

Zoals reeds vermeld, de andere reden voor de schijnbare helderheid is te wijten aan de aard van zijn continue baan rond de aarde. Zoals de meeste manen, draait de onze synchroon met de planeet, wat betekent dat één kant constant naar de aarde gericht is. De maan maakt elke 27,3 dagen een volledige baan rond de aarde (ook bekend als een siderische periode), maar het duurt ongeveer 29,5 dagen om in dezelfde fase aan de hemel te verschijnen (de synodische of orbitale periode).

In de loop van de maan die een baanperiode voltooit, doorloopt hij acht fasen – dwz veranderingen in uiterlijk – die een indicatie geven van waar hij zich in zijn cyclus bevindt. In wezen verlicht de zon altijd slechts de helft van de maan, die we vanuit verschillende hoeken zien terwijl deze rond de aarde draait. Aan het begin van de cyclus kunnen we de maan niet zien omdat geen van de verlichte zijden naar de aarde is gericht. Dit staat bekend als een “nieuwe maan”.

In de loop van de volgende 29,5 dagen zal de maan de fasen van wassende halve maan, eerste kwartier (dwz een “halve maan”) en wassende maan doorlopen. Gibbous voordat hij als volle maan verscheen. Het zal dan de cyclus voltooien door de fasen van Afnemende Maan, Derde Kwartaal en Afnemende Halve Maan te doorlopen alvorens terug te keren naar een Nieuwe Maan. In elke fase is slechts een deel van de verlichte helft zichtbaar voor de aarde, variërend van 0% bij een nieuwe maan tot 100% tijdens een volle maan

Bovendien betekent de baan van de maan rond de aarde ook dat de afstand tot de zon in de loop van de tijd verandert. De reden dat de maan het helderst is tijdens een volle maan, is simpelweg omdat hij in deze fase precies tegenover de zon staat. Naarmate het echter dichter bij de nieuwe maanfase van zijn cyclus komt, neemt de afstand tot de zon af. Dit betekent dat het s nachts minder zichtbaar is, maar overdag meer licht geeft.

En daar heb je het. De maan kan overdag soms aan de hemel verschijnen omdat hij het object het dichtst bij de aarde staat, en omdat zijn baancyclus betekent dat hij overdag soms helderder is dan s nachts. Door de combinatie van deze elementen kunnen mensen soms een prachtige, zwakke maan zien die aan de horizon zweeft.

We hebben hier bij Universe Today veel interessante artikelen over de maan geschreven. Hier zijn enkele interessante feiten over de maan, hoe lang het duurt om bij de maan te komen? En een artikel over water op de maan.

Als je meer informatie wilt hebben op de maan, bekijk NASAs Solar System Exploration Guide on the Moon, en hier is een link naar NASAs Lunar and Planetary Science-pagina.

We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die helemaal over de maan gaat. Luister hier, Aflevering 113: The Moon, Part 1.