Waarom een enkel flesje met tegengif $ 14.000 kan kosten
Af en toe gaat er een nieuwsbericht de ronde over een slachtoffer van een slangenbeet dat nog een schok krijgt: een ziekenhuis rekening brengt hen tientallen tot honderdduizenden dollars in rekening. Maar hoewel het tegengif niet bepaald goedkoop en gemakkelijk te maken is, heeft het prijskaartje dat bij deze levensreddende doses hoort, de wenkbrauwen doen fronsen bij zelfs de onderzoekers die het spul maken.
Gebeten worden door een slang is niet zo ongebruikelijk – volgens de Centers for Disease Control worden alleen al in de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 7.000 tot 8.000 mensen behandeld voor slangenbeet. Artsen zonder Grenzen meldt ook dat jaarlijks maar liefst 100.000 mensen over de hele wereld sterven aan slangenbeet. Maar zelfs Leslie Boyer, oprichter en directeur van het VIPER Institute van de Universiteit van Arizona, was geschokt dat ziekenhuizen tot $ 2.300 kunnen betalen voor een enkel flesje antivenom, schrijft Christopher Ingraham voor The Washington Post.
Het proces van maken tegengif is ingewikkeld. Om een van de meest voorkomende ratelslang-antivenin te maken, moeten schapen worden geïnjecteerd met het slangengif en vervolgens worden hun antilichamen door artsen geoogst. Maar na het lezen van een ander artikel van Ingraham van eerder deze zomer waarin de hoge kosten van antivenombehandeling werden geanalyseerd, realiseerde Boyer zich dat ze niet wist waarom het antivenin dat in haar eigen laboratoria werd gemaakt zo onbetaalbaar was.
“Artsen zijn dat wel. geadviseerd om niet betrokken te raken bij de prijsstelling van de geneesmiddelen die we bestuderen, en daar is een goede reden voor: financiële belangenverstrengeling door zorgverleners brengt ons vermogen om objectieve patiëntenzorg te bieden in gevaar, ”schreef Boyer in een artikel dat zal worden gepubliceerd in een volgende uitgave van The American Journal of Medicine. “We waren geschokt toen we ontdekten … dat de gekozen groothandelsprijs voor dit verder uitstekende medicijn te hoog was vastgesteld om kosteneffectief te zijn, zelfs bij de behandeling van ernstig zieke kinderen … Op de een of andere manier, een Amerikaans medicijn wiens zusterproduct in Mexico voor $ 100 werd verkocht, resulteerde in rekeningen aan patiënten in Arizona tussen $ 7.900 en $ 39.652 per injectieflacon. ”
Na onderzoek van de kostengegevens van elke stap van het proces, van de fabrieksvloer tot het ziekenhuis billings ontwikkelde Boyer een prijsmodel dat laat zien hoeveel elk onderdeel heeft bijgedragen aan de uiteindelijke kosten. Vergoedingen en kosten voor licenties, regelgeving en ziekenhuiswinsten bedroegen 27,7 procent van de totale kosten en klinische onderzoeken maakten slechts 2,1 procent uit. De kosten van het maken van het tegengif, inclusief onderzoek, ontwikkeling, dierenverzorging en plasma-oogst? Slechts 0,1 procent. Wat de resterende 70,1 procent betreft, ontdekte Boyer dat de kosten te wijten waren aan markeringen voor ziekenhuizen die werden gebruikt bij onderhandelingen met verzekeringsmaatschappijen, schrijft Ingraham.
Afhankelijk van uw verzekeraar en ziekenhuis kunnen de prijzen voor geneesmiddelen van tegengif tot Advil fluctueren dramatisch dankzij inconsistente prijzen. Dat is de reden waarom iemand in North Carolina ongeveer $ 5.400 zou kunnen betalen voor antivenombehandeling, terwijl een ander in Arizona slechts ongeveer $ 347 zou betalen, zelfs als ze dezelfde verzekeringsmaatschappij hebben. En als die persoon de pech heeft om onverzekerd te zijn, kunnen ze tot honderdduizenden dollars in rekening worden gebracht, rapporteert Tom Marcinko voor Al-Jazeera America.
De hoge kosten van tegengif zijn niet het enige probleem met de behandeling: omdat relatief weinig mensen de behandeling nodig hebben in vergelijking met sommige andere ziekten, hebben farmaceutische bedrijven de neiging antivenom op een laag pitje te zetten. Nu waarschuwt Artsen zonder Grenzen dat de voorraden van een kritisch tegengif dat wordt gebruikt om dodelijke beten van 10 verschillende Afrikaanse slangen te behandelen, bijna op zijn, omdat het niet winstgevend genoeg is voor het bedrijf dat het maakt. Terwijl het bedrijf heeft aangeboden om het recept voor het tegengif aan een ander bedrijf te geven, zijn er nog geen plannen. In de tussentijd verloopt het laatste tegengif binnen het volgende jaar, meldt Michaleen Doucleff voor NPR.
Met dat in gedachten is het misschien het beste om geen selfie met een ratelslang te maken, tenzij je een miljonair.