Waar staat ‘WD-40’ voor?
Gewone huishoudelijke producten met namen die geen duidelijke relatie hebben met hun fabrikanten of functies vormen vaak een mysterie voor de consument, raadsels waarvan sommigen zich verplicht voelen op te lossen. Sierra Mist is logisch als naam voor een limoen-limoen-frisdrank (het is koel en verfrissend), maar waarom 7-Up? Het is niet moeilijk te doorgronden waarom een reiniger / ontvetter Tough Task zou kunnen worden genoemd, maar wat is de redenering achter de naam Formula 409?
Cryptische productnamen met getallen worden vaak weg verklaard alsof ze zijn geïnspireerd door de N-de poging bij het formuleren van een product (of de naam ervan). Volgens de legende gooide de fabrikant van Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda, nadat de eerste zes pogingen om een minder omslachtige naam te selecteren onbevredigend bleken, uiteindelijk de handdoek in de ring en koos in plaats daarvan voor de simpele keuze van “7-Up”. En als een reiniger “Formule 409” wordt genoemd, moet dat zeker zijn omdat de eerste 408-formules niet werkten:
Het product begon met een zoek naar een roestwerend oplosmiddel en ontvetter om raketonderdelen te beschermen. WD-40 werd in 1953 opgericht door drie technici van de San Diego Rocket Chemical Company. De naam komt van het project dat was om een “waterverplaatsing” -verbinding te vinden. Ze waren succesvol met de veertigste formulering, dus WD-40. De Corvair Company kocht het in bulk om hun atlasraketten te beschermen.
Meestal zijn dergelijke verklaringen gewoon pogingen om het ogenschijnlijk onzinnige te begrijpen, maar af en toe zijn ze goed. Denk aan WD-40, het alomtegenwoordige smeermiddel (of, als zijn fabrikant beschrijft het, de “multifunctionele probleemoplosser”) die op bijna elke werkbank en in elke gereedschapskist in Amerika te vinden is. Waarom “WD-40”? Omdat, zoals de WD-40 Company (voorheen de Rocket Chemical Company of San Diego) ons uitlegde:
WD- 40 staat letterlijk voor Water Displacement, 40e poging. Dat is de naam rechtstreeks uit het laboratoriumboek dat werd gebruikt door de chemicus die WD-40 in 1953 ontwikkelde. De chemicus, Norm Larsen, probeerde een formule te bedenken om corrosie te voorkomen – een taak wat wordt gedaan door water te verplaatsen. Norms volharding loonde toen hij de formule perfectioneerde bij zijn 40e poging.