Waar komt het Fins vandaan?

Er zit een zekere logica in het denken dat talen die in buurlanden worden gesproken nauw met elkaar verbonden moeten zijn. Dat is echter niet het geval met het Fins.

Finnen komen vaak vragen tegen als “Is Fins zoals Zweeds?” of “Spreekt iedereen in Finland Russisch?” Een eenvoudig antwoord op beide vragen is nee. Zowel Zweeds (een van de twee officiële talen van Finland) als Russisch behoren tot de Indo-Europese talengroep, terwijl Fins een Fins-Oegrische taal is. Tot de laatste groep behoren ook Hongaars, Ests, Sámi (gesproken door de inheemse bevolking van Noord-Finland, Zweden en Noorwegen en Noordwest-Rusland) en enkele minder bekende talen die in gebieden van Rusland worden gesproken. De Fins-Oegrische talen hebben genoeg gemeenschappelijke lexicale en grammaticale kenmerken om een gemeenschappelijke oorsprong te bewijzen. Hoewel deze talen zich al duizenden jaren afzonderlijk hebben ontwikkeld, kunnen we zien dat gemeenschappelijke kenmerken zijn:

1) afwezigheid van geslacht (hetzelfde Finse voornaamwoord, “hän” duidt zowel “hij” als “zij” aan)
2) afwezigheid van artikelen (a en de in het Engels)
3) lange woorden vanwege de structuur van de taal
4) talrijke grammaticale gevallen
5) persoonlijk bezit uitgedrukt met achtervoegsels
6) achterzetsels naast voorzetsels
7) geen equivalent van het werkwoord “hebben”

Er zijn verschillende speculatieve theorieën over de tijd en plaats van de oorsprong van de zogenaamde Proto-Fins-Oegrische taal. Volgens de meest gangbare theorie worden Hongaars en Fins gescheiden door slechts 6000 jaar afzonderlijke ontwikkeling.

Hoe lang Fins-sprekenden Finland hebben bevolkt, is een vraag die Finse geleerden altijd heeft geïnteresseerd. Tegenwoordig wordt aangenomen dat sprekers van een Fins-Oegrische taal sinds minstens 3000 voor Christus in het gebied van het huidige Finland wonen. Gedurende de volgende millennia verspreidden zich contacten tussen de sprekers van de Fins-Oegrische taal en sprekers van naburige Indo-Europese talen (bijvoorbeeld Baltische, Germaanse en Slavische dialecten). Talrijke leenwoorden die zijn geleend door het Fins, Ests en de andere Baltische Finse talen (Karelisch, Lude, Vepsian, Vote en Livonian) tonen het bestaan aan van contacten tussen de mensen die Finse talen spreken en mensen die Indo-Europese talen spreken. Er is niet alleen woordenschat ontleend, maar ook veel grammaticale kenmerken. De meeste leningen in het huidige Fins zijn afkomstig uit de Germaanse en Scandinavische talen, vooral uit het Zweeds.