Waar is Uranus naar vernoemd?

De periode die bekend staat als de Wetenschappelijke Revolutie (ca. 16de tot 18de eeuw) was een tijd van grote wetenschappelijke beroering. Naast de vorderingen op het gebied van wiskunde, scheikunde en natuurwetenschappen, werden er op het gebied van astronomie verschillende belangrijke ontdekkingen gedaan. Hierdoor was ons begrip van de grootte en structuur van het zonnestelsel voor altijd revolutionair.

Overweeg de ontdekking van Uranus. Hoewel deze planeet in het verleden bij vele gelegenheden door astronomen was bekeken, werd pas met de geboorte van de moderne astronomie de ware aard ervan begrepen. En met de ontdekking van William Herschel in de 18e eeuw zou de planeet officieel een naam krijgen en toegevoegd worden aan de lijst van bekende zonneplaneten.

Waarnemingen uit het verleden:

De eerste geregistreerde Er wordt aangenomen dat Uranus in de nachtelijke hemel werd gespot uit de 2e eeuw voor Christus. Op dit moment heeft Hipparchos – de Griekse astronoom, wiskundige en grondlegger van de driehoeksmeting – de planeet blijkbaar als ster geregistreerd in zijn sterrencatalogus (voltooid in 129 v.Chr.).

Deze catalogus werd later opgenomen in Ptolemaeus Almagest, die de definitieve bron werd voor islamitische astronomen en voor geleerden in de middeleeuwen Europa al meer dan duizend jaar. Tijdens de 17e en 18e eeuw werden meerdere waarnemingen gedaan door astronomen die hem als een ster hebben gecatalogiseerd.

Dit was inclusief de Engelse astronoom John Flamsteed, die in 1690 de ster zes keer observeerde en deze als een ster catalogiseerde. ster in het sterrenbeeld Stier (34 Tauri). Halverwege de 18e eeuw maakte de Franse astronoom Pierre Lemonnier twaalf geregistreerde waarnemingen en registreerde hij het ook als een ster. Pas op 13 maart 1781, toen William Herschel het vanuit zijn tuinhuis in Bath observeerde, begon de ware aard van Uranus onthuld te worden.

Ontdekking:

Herschels eerste rapport op het object werd geregistreerd op 26 april 1781. Aanvankelijk beschreef hij het als een “nevelige ster of misschien een komeet”, maar besloot later dat het een komeet was, omdat het leek alsof hij zijn positie aan de hemel had veranderd. presenteerde zijn ontdekking aan de Royal Society, handhaafde hij deze theorie, maar vergeleek deze ook met een planeet.

Zoals vastgelegd in het Journal of the Royal Society en Royal Astronomical Society ter gelegenheid van zijn presentatie:

“De kracht die ik had toen ik de komeet voor het eerst zag, was 227. Uit ervaring ik weet dat de diameters van de vaste sterren worden niet proportioneel vergroot met hogere machten, zoals planeten; daarom heb ik de machten nu op 460 en 932 gezet, en ontdekte dat de diameter van de komeet evenredig met de kracht toenam, zoals het zou moeten zijn, in de veronderstelling dat het geen vaste ster is, terwijl de diameters van de sterren die ik vergeleek, het was niet in dezelfde verhouding verhoogd. Bovendien leek de komeet, die veel groter werd dan wat zijn licht zou toelaten, wazig en slecht gedefinieerd met deze grote krachten, terwijl de sterren die glans en onderscheidbaarheid behielden waarvan ik wist dat ze die zouden behouden uit vele duizenden waarnemingen. Het vervolg heeft aangetoond dat mijn veronderstellingen gegrond waren, dit blijkt de komeet te zijn die we onlangs hebben waargenomen. ”

Terwijl Herschel zou blijven volhouden dat wat hij waarnam was een komeet, zijn ontdekking stimuleerde het debat in de astronomische gemeenschap over wat Uranus was. Na verloop van tijd zouden astronomen zoals Johann Elert Bode concluderen dat het een planeet was, gebaseerd op zijn bijna cirkelvormige baan. In 1783, Herschel zelf erkende dat het een planeet was voor de Royal Society.

Naam en betekenis:

Omdat hij in Engeland woonde, wilde Herschel oorspronkelijk Uranus vernoemen naar zijn beschermheer, koning George III. Concreet wilde hij het Georgium Sidus noemen (Latijn voor “Georges Star”), of de Georgische planeet. Hoewel dit een populaire naam was in Groot-Brittannië, dacht de internationale astronomiegemeenschap er niet veel over na en wilde het historische precedent volgen door de planeten te vernoemen naar oude Griekse en Romeinse goden.

In overeenstemming hiermee stelde Bode de naam Uranus voor in een verhandeling uit 1782. Uranus, de Latijnse vorm van Ouranos, was de grootvader van Zeus (Jupiter in het Romeinse pantheon), de vader van Cronos (Saturnus) en de koning van de Titanen in de Griekse mythologie. Omdat het werd ontdekt buiten de banen van Jupiter en Saturnus, leek de naam zeer toepasselijk. Zoals hij later zou schrijven in zijn boek uit 1784, “From the Newly Discovered Planet”:

“Al in de voorgelezen bij de plaatselijke Natural History Society op 12 maart 1782 verhandeling, ik heb de naam van de vader van Saturnus, namelijk Uranus, of zoals gewoonlijk met het Latijnse achtervoegsel, Uranus voorgesteld, en heb sindsdien het genoegen gehad dat verschillende astronomen en wiskundigen, geciteerd in hun geschriften of brieven aan mij die deze aanduiding goedkeuren. Naar mijn mening is het noodzakelijk om de mythologie te volgen bij deze verkiezing, die was ontleend aan de oude naam van de andere planeten; omdat in de reeks eerder bekende, waargenomen door een vreemde persoon of gebeurtenis van de moderne tijd zou de naam van een planeet erg opvallen.Diodorus van Cilicia vertelt het verhaal van Atlas, een oud volk dat in een van de meest vruchtbare gebieden van Afrika woonde en naar de zeekusten van zijn land keek als het vaderland van de goden. Uranus was haar eerste koning, grondlegger van hun beschaafde leven en in ventor van vele nuttige kunsten. Tegelijkertijd wordt hij ook beschreven als een ijverige en bekwame astronoom uit de oudheid… meer nog: Uranus was de vader van Saturnus en de Atlas, zoals de eerste de vader is van Jupiter. ”

Er waren enkele holdouts voor deze nieuwe naam, grotendeels in Groot-Brittannië, waar de naam Georgium Sidus populair bleef. Desalniettemin zou het voorstel van Herschel tegen 1850 universeel worden aanvaard. Uranus was de enige planeet in het zonnestelsel die vernoemd was naar een god uit de Griekse mythologie, in plaats van de naam van de Romeinse tegenhanger te gebruiken.

Andere namen:

Hoewel Uranus de algemeen erkende naam blijft voor de zevende planeet van het zonnestelsel (en de derde gasreus), hebben andere culturen het onder verschillende andere namen herkend. In de traditionele Chinese astronomie staat het bijvoorbeeld bekend als Tianwángxing, wat letterlijk Sky King Star betekent.

Dezelfde naam wordt erkend in de Koreaanse, Japanse en Vietnamese astronomische tradities. Aan de Azteken (en andere Nahuatl-sprekende volkeren), stond Uranus bekend als “Ilhuicateocitlalli” – genoemd naar het woord voor “lucht” (“ilhuicatl”) – en ook als “Xiuhteuccitlalli”, de Azteekse god van vuur, dag en hitte. andere culturen erkenden Uranus in hun mythologische tradities en gaven verschillende namen.

De ontdekking van Uranus was een van de vele die zouden volgen vanaf de 18e eeuw. Na verloop van tijd kwamen Neptunus, de asteroïdengordel, Ceres, Vesta, Pluto en de Kuipergordel zouden aan de mix worden toegevoegd, waardoor een model van het zonnestelsel ontstond dat zou blijven bestaan tot het begin van de 21e eeuw – toen er nieuwe lichamen werden zocht buiten de baan van Neptunus die zou leiden tot het nomenclatuurdebat.

We hebben hier in Universe Today veel interessante artikelen over Uranus geschreven. Hier is de planeet Uranus, tien interessante feiten over Uranus, waarom staat Uranus op zijn kant?, Kantelen van Saturnus en wie heeft Uranus ontdekt?

Voor meer informatie, hier is een artikel van de Hubble-educatieve site over de ontdekking van Uranus, en hier is NASAs Solar System Exploration-pagina op Uranus.

We hebben een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over Uranus. Je kunt het hier openen: Aflevering 62: Uranus.