Vuurtoren (Pharos) van Alexandrië

Voltooid ca. 240 BCE

De vuurtoren van Alexandrië op het kleine eiland Pharos in de haven van Alexandrië, Egypte, is het archetype van alle daaropvolgende vuurtorens en was een van de zeven wonderen van de antieke wereld. Het was een van de laatste van de oorspronkelijke zeven wereldwonderen die werd verwoest, nadat meerdere aardbevingen het grootste deel van het oorspronkelijke bouwwerk tot puin hadden teruggebracht en de sultan van Egypte er rond 1480 een middeleeuws fort van maakte.

De vuurtoren werd aangesteld door de eerste Ptolemaeus, de Griekse generaal die achterbleef om te regeren nadat Alexander de Grote Egypte had veroverd, kort nadat Ptolemaeus zichzelf in 305 vGT tot farao had uitgeroepen. De bouw begon rond 280 vGT tijdens het bewind van zijn zoon en nam naar schatting 33 jaar in beslag, tegen een geschatte kosten die twee keer zo hoog zijn als die van het Parthenon.

De toren werd gebouwd in drie fasen met afnemende afmetingen. , en stond meer dan 90 meter hoog. Eeuwenlang was het een van de hoogste door de mens gemaakte bouwwerken waar dan ook, met de tweede plaats achter alleen de Grote Piramide van Gizeh. Het licht werd verzorgd door een vuur dat elke nacht dicht bij de top brandde en werd versterkt door een gepolijste bronzen spiegel. Veel oude beschrijvingen van de toren beschrijven een standbeeld aan de top van de toren, en hoewel veel historici geloven dat het oorspronkelijk een standbeeld van Zeus was, had het door de eeuwen heen veranderd kunnen zijn in een afbeelding van een aantal verschillende goden of heersers.

Na eeuwenlang verloren te zijn geweest, werden de ruïnes in 1994 herontdekt op de bodem van de haven van Alexandrië, en het is tegenwoordig mogelijk om ze tijdens het duiken te bezoeken.