Voor Stanton zijn niet alle vrouwen gelijk gemaakt

Hoofdstuk 1: The Two Worlds of Elizabeth Cady

Om Elizabeth Cady Stanton het te horen vertellen: Johnstown, New York, waar ze in 1815 werd geboren, was een plaats van troost en conventie, voorrechten en patriarchaat. Haar ouders, Daniel en Margaret Livingston Cady, waren toegewijd aan familie, traditie en de Federalist Party. Ze waren streng en taai, en hun kinderen werden opgevoed volgens ouderwetse normen van kindertijd, religie, klasse – en vooral geslacht. Kerk, school en gezin leerden alleen “dat eeuwige nee! Nee! Nee!” en spanden samen om “het voortdurende kribbelen en kreupelen van het leven van een kind” af te dwingen. Het viel de jonge Elizabeth Cady op dat “alles wat we graag doen een zonde is, en.alles wat we niet leuk vinden, wordt geboden door God of iemand op aarde. Alleen met de medeplichtigheid van haar zus Margaret was ze in staat om haar kinderlijke angst voor straf te overwinnen om plezier te hebben. Het was een perfecte omgeving om tegen in opstand te komen, en, zoals Elizabeth Cady Stanton zich liefdevol herinnerde, rebelleerde ze met enthousiasme.

Provinciaal was het, maar de wereld van Elizabeth Cady Stantons geboorte, terwijl het alleen maar leek om het traditionele, pastorale leven van haar vader te versterken, was verre van statisch. De inwoners van de stad, zo meldde een krant uit 1824, schijnen erg ijverig te zijn en vastbesloten om bij elke verbetering gelijke tred te houden met de voortgang van de dingen om hen heen en, inderdaad, Johnstown was een plaatselijk centrum voor de industriële veranderingen die andere kleine steden hadden omzeild. De eerste handschoen- en wantenfabriek van het land was daar opgericht, in ongeveer 1808, en de productie vormde de kern van de economie van Johnstown. De lucht van Stantons jeugd moet naar vooruitgang hebben geroken. Evenmin was de lokale elite van oudsher. De familie en de bisschoppelijke kerkgemeente van de oprichter van Johnstown, Sir William Johnson, allemaal loyalisten, waren na de revolutie naar Canada vertrokken en lieten een open deur achter voor mensen als Daniel Cady.

Voor al hun gevoel voor gevestigde respect en gemeenschapsleiderschap, de Cadys waren, zoals de meeste blanke inwoners van Upstate New York, nieuw bloed. Daniel Cady was geboren in Columbia County in 1773, studeerde rechten in Albany en verhuisde de veertig mijl naar Johnstown in 1798. Margaret Livingston , een tiental jaar jonger dan hij, was in de Hudson Valley geboren als zoon van James Livingston, held uit de Revolutionaire Oorlog, en zijn vrouw, Elizabeth Simpson Livingston. Hoewel hun eigen Elizabeth geloofde dat de wetten, normen en waarden die mannen en vrouwen structureerden levens in haar kinderjaren waren onveranderlijk en onbetwist, Daniel en Margeret Cady hadden al verschillende soorten veranderingen meegemaakt. Deze waren niet allemaal progressief van aard. Kerken die halverwege de achttien enige openheid hadden getoond voor de toespraken van vrouwen e eeuw waren tegen het begin van de negentiende eeuw de traditionele vormen van mannelijk gezag in ere. In de buurt van de geboorteplaats van Margaret Cady waren Nederlandse tradities die getrouwde vrouwen meer eigendomsrechten hadden gegeven grotendeels vervangen door strengere Engelse gewoonterecht die het geheel van het geërfde bezit van een vrouw tot haar echtgenoot verklaarde. Zelfs in de politiek zijn de barrières van seks was in 1800 minder rigide, minder schijnbaar absoluut geweest dan tijdens Elizabeth Cadys jeugd. In New Jersey konden vrouwen die eigendom waren, stemmen tot 1807, toen de wetgever het kiesrecht beperkte tot blanke mannen, wat een groeiende consensus weerspiegelt dat vrouwen geen rol in het politieke leven speelden. Inderdaad, de revolutie zelf, die de politieke gelijkheid van grotere aantallen blanke mannen onderstreepte, zag een beperking van de conventionele toegang van elitevrouwen tot openbaar gezag. Daniel Cady, koppig conservatief, wilde vasthouden aan het gezag dat hij had verworven (cultureel familiaal, politiek en economisch) zo lang mogelijk.3

Historici markeren 1815, het einde van de oorlog van 1812 en het jaar van de geboorte van Elizabeth Cady, als het begin van een nieuw tijdperk in de Amerikaanse geschiedenis. Het was een tijd die, al te lang, zou bruisen van veranderingen in wetgeving, religie, handel, politiek, vervoer, klassenstructuren en natuurlijk ideeën over vrouwen. Er zouden enorme veranderingen plaatsvinden die de Cadys onmogelijk konden bedenken of voorspellen. Inderdaad, onder de generatie Amerikanen van Elizabeth Cady Stanton zouden de eerste vrouwen zijn die naar de universiteit gingen, zodra Oberlin hen formeel toeliet in 1837; de eerste vrouwelijke artsen, zodra de zusters Emily en Elizabeth Blackwell hun medische graden hadden behaald; en een verbazingwekkende reeks vrouwelijke sprekers, hervormers van de antislavernij, schrijvers, redacteuren, arbeidsactivisten, onderwijzers en natuurlijk voorstanders van vrouwenkiesrecht.

Maar voordat u zich de verandering voorstelt die zou plaatsvinden, moet u eens kijken naar de wereld en de regels waarin deze vrouwen, burgers van de Verenigde Staten, werden geboren. In 1830, toen Elizabeth Cady vijftien was, definieerde de gewoonterechtelijke opvatting van coverture – dat wil zeggen het idee dat vrouwen gedekt waren door de bescherming van hun echtgenoten – feitelijk de wetten van het huwelijk. Als ze eenmaal getrouwd waren, konden vrouwen niet bezitten of eigendommen erven, een contract ondertekenen of hun zakelijke belangen voor de rechtbank nastreven. Hoewel vrouwen de neiging hadden om iets minder kinderen te krijgen dan een eeuw eerder, was het krijgen van kinderen nog steeds frequent en dodelijk. Juridische echtscheiding, in tegenstelling tot minder formele verlating, was zeldzaam, en de voogdij over minderjarige kinderen ging naar de echtgenoot, die in wezen hun arbeid bezat. De kansen voor vrouwen uit de midden- en hogere klasse om onafhankelijk van mannen te leven – of het nu echtgenoten, vaders of broers waren – waren inderdaad gering, en dat zou ook niet zo zijn. pas in de late negentiende eeuw konden aanzienlijke aantallen van hen dat doen. Ongetrouwde vrouwen betaalden net als mannen belasting, maar ze konden niet stemmen op de vertegenwoordigers die hun belastingtarieven vaststelden of advies geven over hoe die belastingen wisten te betalen. ere uitgegeven. Vrouwen konden niet in een jury zitten, hoewel ze vaak genoeg werden berecht voor misdaden; ook konden ze zich in de meeste religieuze bijeenkomsten niet uitspreken over dergelijke misdaden. Ze waren uitgesloten van zowel mannencolleges als van een breed scala aan beroepen – en het is niet verrassend dat degenen die ze domineerden, zoals huishoudelijke diensten en prostitutie, tot de laagst betaalde. In steden boden nieuwe commerciële markten zowel kansen als valkuilen voor vrouwen; ze runden winkels en kleine fabrieken, exploiteerden hoedenzaken, openden scholen en deden het slopende werk dat de groeiende hogere klassen verwachtten van naaisters, bedienden en kindermeisjes. Maar als deze ondernemende vrouwen trouwden, was hun loon niet langer van henzelf, maar hun echtgenoten “. In de loop van de volgende eeuw zou veel hiervan – eerst en vooral onder de hogere en middenklasse – veranderen. Ondanks alle retoriek over de gewone man, werd de wereld van Elizabeth Cady in veel opzichten gekenmerkt door grotere beperkingen, versterkte hiërarchieën en frequente verklaringen dat Amerika meer stabiliteit en traditie nodig had, niet minder.

The Cadys, die in 1801 trouwden, toen Margaret zestien was, bloeide op in Johnstown en in deze grotere wereld, waar ze in een groot huis op een hoek van Main Street woonden. Geholpen door zijn banden met Margarets zwager , de fabelachtig rijke Peter Smith, vestigde Daniel Cady zich als advocaat, landeigenaar, staatswetgever en rechter. In het jaar van Elizabeths geboorte kozen zijn buren hem voor het Congres, waar hij één ambtstermijn vervulde. Het echtpaar kreeg elf kinderen, van wie er slechts zes de kindertijd zouden overleven; de enige zoon onder hen, Eleazar, zou op twintigjarige leeftijd sterven. / p>

Het economische voorrecht en de sociale autoriteit van de familie Cady zijn bijna onzichtbare draden die door Stantons herinneringen lopen, onbetwist en, voor Stanton, onproblematisch. Het was veeleer de onverzettelijkheid van haar vader over gender die de kern van het verhaal dat Elizabeth Cady Stanton vertelde over haar jeugd. Haar meest levendige en vaak herhaalde verhaal was dat van een briljant, luidruchtig, opstandig meisje van elf jaar, wiens enige levende broer, Eleazar, net was overleden. Hoe donker moet het huishouden hebben geleken. Radeloos kroop ze in de schoot van haar vader, in een poging troost te geven en te ontvangen. Maar haar rouwende, afwezige vader sloeg zijn arm om haar heen en zuchtte: “Oh, mijn dochter, ik wou dat je een jongen was!” vaders opmerking, hatelijk of ongevoelig of gewoon onzorgvuldig, blijft hangen. Elk meisje dat ernaar verlangt indruk te maken op een volleerde of veeleisende vader, elke vrouw die het gevoel heeft dat ze minder veelbelovend wordt geacht dan haar broers, kan zich in verband brengen met de belediging. Elizabeth Cady, zo bleek, had meer dan genoeg reserves van eigenwaarde om de klap te overleven, hoewel ze het nooit vergat; ze was niet alleen zo briljant als de jongens en mannen om haar heen, maar ze wist het ook. Ze was, zoals een historicus het uitdrukt, “buitengewoon onaangetast door psychologische onzekerheid” en ze zette haar buitengewone zelfvertrouwen snel aan het werk. Het kind, zo herinnerde de vrouw zich later, beloofde haar vader gelukkig te maken door alles te zijn wat een zoon had kunnen zijn, en gaf daarmee een grondgedachte voor haar grootse ambities. Maar de politieke moraal die ze uit deze jeugdbelediging nam, was de kiem van iets nog groters: haar erkenning dat de voorkeur van de samenleving voor en trots op jongens het leven van meisjes in de schaduw stelde, hun kansen beperkte en werd gebruikt om de weigering van vrouwen te rechtvaardigen. Ze vatte deze belediging inderdaad heel persoonlijk op.

Is het mogelijk om, hoe met tegenzin ook, sympathie te hebben voor rechter Cady? Er zijn alle bewijzen dat hij van zijn dochters hield en zelfs zuchtte over de beperkingen van Elizabeth. s geslacht, hij wist zeker dat deze bijzonder slim was.Maar de man had zojuist zijn enige levende zoon verloren, op een leeftijd waarop de belofte van de jongeman duidelijk was maar zijn pad niet duidelijk aangegeven, en in een tijd waarin een man als de rechter zijn ambities voor opvolging redelijkerwijs alleen kon rusten op jongens. Hij stelde zich zeker Eleazar voor, die net was afgestudeerd aan Union College, in zijn voetsporen trad, misschien met hem mee op het advocatenkantoor of bij de rechtbank. Het is mogelijk om Daniel Cadys opmerking aan zijn dochter voor te lezen, niet alleen als een afkeuring, hoewel het dat zeker was, maar ook als een erkenning dat haar intellect en haar humor in feite meer uitgestrekte arenas zouden hebben gevonden als ze een jongen was geweest. De vader van Elizabeth had het niet zo bij het verkeerde eind, noch was hij ouderwets in het voelen van een steek van spijt dat dit begaafde kind een meisje was, want in de wereld van de rechter, en vrijwel overal anders, waren de barrières die haar geslacht beperkten inderdaad reëel. .

Om Stanton het te horen vertellen, probeerde ze tijdens haar meisjesjaren indruk te maken op haar geleerde vader, te voldoen aan de normen van haar broer en te leren van de rechtenstudenten die door het huis dwaalden. Dat het huishouden niet uitsluitend uit mannen bestond, lijkt haar grotendeels ontgaan. Er staat weinig van Margaret Livingston Cady in het verslag van haar dochter, en haar uiterlijk is over het algemeen tamelijk passief. Voor haar dochter was mevrouw Cady gewoon een lange, koninginachtig ogende vrouw, een vrouwelijke handhaver van de puriteinse ideeën. en de reden dat angst, in plaats van liefde, voor God en ouders, overheerste in het huishouden. Waarschijnlijk was zij het die de jonge Elizabeth vaak strafte voor wat in die dagen driftbuien werd genoemd. “maar dat Stanton volhield waren” gerechtvaardigde daden van rebellie tegen de tirannie van de gezagsdragers. “Maar Margaret Cady toonde zowel een sterke wil als het vermogen om te veranderen; jaren later, in 1867, tekende ze een petitie voor vrouwenkiesrecht en was, volgens voor haar kleindochter Harriot, een door de wol geverfde abolitionist, zelfs een garnizoens-extremist. Hoe afstandelijk en gedisciplineerd ze ook was, het was niet alleen Elizabeth Cady Stantons koningin moeder die het gezin ondersteunde conservatieve houding. Helaas noch het verslag van Stanton, noch andere historische documenten bieden aanwijzingen over de ambivalentie die Margaret Cady zou hebben gevoeld over haar opstandige dochter.

Als rechter Cady, in Stantons herinneringen, de harde patriarchale houding belichaamde die vormde de rebellie van zijn dochter, mevrouw Cady was het koninklijke voorbeeld van discipline, en Elizabeth Cadys jongere zus Margaret was haar onverschrokken en zelfredzame metgezel, de andere vrouwen in het huishouden van Cady lijken grotendeels op de handhaver van conventionele opvattingen over de plaats van vrouwen. Zuster Harriet Cady, later Eaton, hield de beslissingen van Elizabeth Stanton stevig vast, zelfs op latere leeftijd, en maakte de kinderen van Stanton vaak ellendig met terughoudendheid. Tryphena, de oudste, was conservatief tot op haar botten. Ze zou niet alleen tegen haar zijn. de radicale proclamaties en acties van de jongere zus, maar, zoals Harriot Stanton Blatch zich herinnerde, Aunty By had een neiging naar de zuidkant in de dagen van de burgeroorlog. Zelfs Margaret Cady was, zoals haar kleindochter zich herinnerde, veel vrijer en fijner … zonder dat de tantes netten van conventies om haar heen weefden. Genderconventies waren niet de enige overblijfselen van traditie in het huishouden van Cady. Tot Stantons meest geciteerde herinneringen behoren verhalen over de drie gekleurde mannen, Abraham, Peter en Jacob, die in onze jeugd als knechten optraden. Vooral Petrus riep de meest aangename herinneringen op, want Stanton herinnerde zich dat de kleine meisjes volgde hem naar “de negerbank” in hun verder geheel blanke kerk, naar de vieringen van de vierde juli, en naar verschillende raftingexpedities op de rivier. Maar Peter Teabout was niet zomaar een “dienstknecht”; hij was een slaaf – en hij waarschijnlijk bleef één tot 1827, toen de laatste slaven eindelijk, met tegenzin, geëmancipeerd werden in de staat New York.

Daniel Cady was nauwelijks uniek in het vasthouden van slaven in Montgomery County, New York. De oprichter van Johnstown, Sir William Johnson had in het midden van de achttiende eeuw slaven naar het centrum van New York gebracht, en tegen de tijd dat de Cadys arriveerden, ondanks revolutionaire vrijheidsverklaringen, was de praktijk om mensen in slavernij te houden uitgebreid. Vijfhonderdachtentachtig tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen woonden in de provincie in 1790 en 712 in 1810; in 1820, toen Elizabeth Cady vijf was, leefde 40 procent van de 152 Afro-Amerikanen in Johnstown nog steeds als slaven. Pas in 1799 had de staatswetgever een wet aangenomen voor geleidelijke en gecompenseerde emancipatie; een paar jaar voor Elizabeths geboorte bleef een Afro-Amerikaanse man of vrouw in haar graafschap bijna twee keer zoveel kans om slaaf te zijn als om vrij te zijn. Ten slotte, op 4 juli 1827, werd in New York een einde gemaakt aan de slavernij.Afro-Amerikanen, die weigerden hun dag van emancipatie te laten overschaduwen door de eigen onafhankelijkheid van hun blanke buren, wachtten nadrukkelijk tot de volgende dag, 5 juli, om in de hele staat vieringen te houden.

Stanton heeft die dag nooit genoemd. van emancipatie, noch om te reflecteren op de implicaties voor haar vader, noch om na te denken over de betekenis ervan voor de zogenaamd zeer gekoesterde Peter. Is het oneerlijk te verwachten dat een elfjarige het zou opmerken? Naar haar eigen zeggen was ze een ongewoon alerte kind, buitengewoon gevoelig voor onrecht en juridische kwesties. Zelfs als jong meisje, zo beweerde ze, vond ze in de beperkingen op het eigendom van gehuwde vrouwen zeer persoonlijke beledigingen en had ze samengewerkt om ze uit de juridische boeken van haar vader te schrappen Ze schrok zeker toen een van de rechtenstudenten van de rechter, Henry Bayard, bij het zien van Elizabeths nieuwe kerstgeschenken plaagde, als je te zijner tijd mijn vrouw zou zijn, die sieraden van mij zouden zijn. vrouw die zo ve zou kunnen zijn gebonden aan enkele koraalsnuisterijen zou worden beïnvloed door de wetenschap dat een geliefde metgezel en begeleider van haar jeugd zelf het eigendom van haar vader was.

Bovendien is het moeilijk voor te stellen dat de gedenkwaardige emancipatiedag aan haar voorbijging geheel. De jonge Elizabeth Cady was in de ban van openbare evenementen en vond het heerlijk om samen met Peter naar de rechtbank te gaan, de wet te leren kennen en deel te nemen aan de “talrijke en langdurige” bijeenkomsten rond elke vierde juli. Je vraagt je af hoe ze onaangeroerd had kunnen blijven door de vieringen en feesten die ter ere van de emancipatie plaatsvonden. Ze had er toen of later geen moeite mee om kritiek te uiten op het feit dat haar vader zich aan de conventie hield als het ging om de status van vrouwen. Maar haar gevoeligheid voor onrecht en haar verontwaardiging over de eigendomswetten lijken zich niet te hebben uitgebreid tot Peter Teabout en de andere Tot slaaf gemaakte mannen in het huishouden van Cady.

Zoals veel ambitieuze jonge meisjes koos Elizabeth Cady mannen als haar rolmodellen. ze wendde zich tot haar buurman, de presbyteriaanse pastoor Simon Hosack, voor begeleiding. Blijkbaar genoot hij van het gezelschap van het kleine meisje en tolereerde hij haar frequente bezoeken en onophoudelijke vragen. Toen Eleazar stierf, en Elizabeth besloot “dat het belangrijkste dat gedaan moest worden om jongens te evenaren, geleerd en moedig was”, stemde dominee Hosack ermee in haar te onderwijzen in het Grieks en het Latijn. Paardrijden, de mate van heldenmoed van het kind zelf, zou ze zelf moeten leren. In de herinnering van Stanton dacht Hosack er niet over om zijn andere taken om een rouwend meisje Grieks te leren laten varen, en al snel overtrof ze de plaatselijke jongens , prijzen winnen voor haar prestaties. Haar vader, blijkbaar tevreden, herhaalde niettemin: Ah, je had een jongen moeten zijn! en het kind rende naar Hosack voor troost. Alleen hij, zo herinnerde ze zich, bood de grenzeloze lof en visioenen van toekomstig succes aan die ze zo wanhopig wilde hebben.

Zo hard als Elizabeth werkte om haar vader ervan te overtuigen dat ze zo goed als een jongen was, “Haar studententijd aan de Johnstown Academy stond haar toe om een van hen te zijn. Tot ze op zestienjarige leeftijd afstudeerde, was ze het enige meisje in de hogere klassen van wiskunde en talen en genoot ze ook van de rennen, bergafwaarts glijden en sneeuwballen waarin geen onderscheid tussen sekse bestond. Toen de jongens na hun afstuderen naar Union College vertrokken, kenden de ergernis en versterving van de jonge Elizabeth Cady geen grenzen. Later geloofde ze dat haar verijdelde ambitie haar vastbeslotener maakte om de onderdrukking van vrouwen te bestrijden; gewoon woedend omdat ze achterbleef.

Als de jonge Elizabeth die uitsluiting later niet had omgezet in een filosofie van vrouwenrechten, zouden we misschien gewoon onze schouders ophalen over haar zelfingenomenheid als tiener. Het kind gaf tenslotte toe aan haar opstanden, had een anders zo drukke volwassene gevonden om haar Grieks te leren en haar lof te zingen, en genoot van de aandacht van jonge mannen die bereid waren met haar in discussie te gaan over alle onderwerpen. En hoewel ze werd uitgesloten van Union College, kreeg ze nauwelijks een formele opleiding. In 1830 ging ze naar de school van Emma Willard, het Troy Female Seminary, en kreeg daar het beste onderwijs dat beschikbaar was voor meisjes – niet alleen een modieus onderwijs, zoals ze later spotte.

Voor alle beperkingen op vrouwen in de jeugdige wereld van Elizabeth Cady, was er een dramatische verandering opgetreden op het gebied van onderwijs voor meisjes.

Door het hele land een levendig gesprek over onderwijs voor vrouwen – over het vermogen van vrouwen om te redeneren en te leren , welke onderwerpen het meest geschikt waren voor hun “sfeer”, en wat vrouwen eigenlijk zouden moeten “doen” met hun leerrijke discussies in kranten, salons en preekstoelen.Filosofen van het vrouwelijk onderwijs – Catharine Beecher en Mary Lyon, de beroemdste – stonden erop dat scholen tegelijkertijd het intellect van meisjes konden uitbreiden en leraren en missionarissen konden opleiden voor het grotere goed, terwijl ze de traditionele plaats van vrouwen in een gendergerelateerde wereld in stand konden houden. Hun studenten verzamelden zich op scholen en literaire genootschappen om de stelling te testen dat het intellect van de vrouw in feite gelijk was aan dat van mannen. Zelfs toen ze zich beklaagde over de beperkte verwachtingen van haar vader, leefde Elizabeth Cady in een tijd waarin vrouwelijke academies meisjes van haar klas veel van wat aan hun broers werd geboden aanboden.

Het Troy Female Seminary had een rotsachtige start bij de oprichting in 1814, maar tegen 1821, toen de stad Troje het $ 4.000 aan financiering schonk, werd het stevig gelanceerd als een vooraanstaande opvoeder van meisjes uit de elite en de middenklasse. De oprichter van de school, Emma Willard, een van de baanbrekende opvoeders van haar generatie, introduceerde deze jonge vrouwen tot een rigoureuze academische opleiding, waarbij intellectuele prestaties in evenwicht werden gebracht met een conventionele benadering van de huishoudelijke rollen van vrouwen. De school diende als een model en zelfs een oefenterrein voor de volgende generatie. s oprichters en professoren van vrouwencolleges. Elizabeth Cadys eigen klasgenoten waren, net als zij, de dochters van de elite en professionele klassen; haar jongere zussen, Margaret en Catherine, zouden haar daar respectievelijk in 1834 en 1835 volgen. De catalogus van de vroege afgestudeerden van de school luidt als een wie s wie van de dochters en later de echtgenotes van advocaten, politici en kooplieden. Frances Miller, die later met politicus William Henry Seward trouwde, had de school een decennium eerder bezocht, net als de vrouw van haar zus Lazette, later de vrouw van advocaat Alvah Worden. Hun vader was, net als die van Elizabeth Cady, een rechter in de staat New York en ook zij zouden in antislavernij en politieke kringen terechtkomen; beide Miller-zussen waren naar alle waarschijnlijkheid de intellectuele gelijken van hun vooraanstaande echtgenoten.

Maar Elizabeth Cady hield van jongens en ze vond het vooruitzicht van een meisjesschool saai en nutteloos. Ze bewonderde de energie van jongens, was jaloers op hun vrijheden en streefde naar hun prestaties; ze wilde ook graag hun goedkeuring en bewondering. Maar ze was niet, of niet alleen, een flirt; meestal wilde ze een van hen zijn, om te concurreren met hen op hun voorwaarden. Ze zou altijd genieten van elke kans om de jonge mannelijkheid te overtreffen, die ze zo vaak gebrul voor logica zag. Elizabeth Cady bracht haar tijd in Troy door met slechts vaag aandacht voor academische bezigheden; ze beweerde dat ze Ze studeerde al alles wat daar werd onderwezen, behalve Frans, muziek en dans. Ze was veel meer geïnteresseerd in debatten met de plaatselijke jongens en het verwerven van de aanbidding van meisjes: Ik hield van vleierij, gaf ze toe. Zowel zij als de meer conventionele vrouwelijke meisjes waren blij om haar als een heroïsche mannelijke figuur neer te zetten. In een dwaze escapade ruilde ze haar essay in voor de minder uitstekende compositie van een van haar jonge bewonderaars. Decennia later ontdekte ze dat de herinnering nog steeds kon oproepen dat h verschrikkelijke puberale mengeling van versterving en trots: het meisje sloeg haar armen liefdevol om me heen en kuste me keer op keer, zei Oh!je bent een held. Je hebt die beproeving doorstaan als een soldaat, “” en kondigde aan: “” Je bent zo goed en nobel dat ik weet dat je me niet zult verraden. “” En Stanton deed het nooit.

Argumentatief, heroïsch en zelfingenomen Zelfverzekerd, Elizabeth Cady was niet bijzonder moedig om zich haar eigen leven voor te stellen. Op haar zeventiende was ze weer thuis, haar formele opleiding was voltooid. Ze had geen specifieke plannen voor haar toekomst – maar dat werd niet verwacht van meisjes van haar klas – en ondanks al haar latere oproepen tot rebellie, toonde ze weinig neiging om een nieuwe weg te banen. Er waren tenslotte maar een paar passende keuzes voor iemand als zij, in ieder geval vóór het huwelijk: onderwijs, liefdadigheidsactiviteiten, huishoudelijk werk en religieus enthousiasme. Geen beroep aangetekend.