Vitex Agnus-Castus: welke voordelen van Chasteberry worden ondersteund door wetenschap?

Vitex agnus-castus staat vooral bekend om zijn vermogen om condities verbeteren die het voortplantingssysteem van een vrouw beïnvloeden.

Verlicht de symptomen van het premenstrueel syndroom (PMS)

Een van de meest populaire en goed onderzochte kenmerken van Vitex agnus-castus is het vermogen om symptomen van PMS.

Deze omvatten:

• constipatie
• prikkelbaarheid
• depressieve stemming
• migraine
• pijn en gevoeligheid van de borsten

Onderzoekers geloven dat vitex werkt door de niveaus van het hormoon prolactine te verlagen. Dit helpt om andere hormonen, waaronder oestrogeen en progesteron, in evenwicht te brengen, waardoor PMS-symptomen worden verminderd (4).

In één onderzoek namen vrouwen met PMS Vitex agnus-castus gedurende drie opeenvolgende menstruatiecycli. In totaal meldde 93 procent van degenen die vitex kregen een afname van PMS-symptomen, waaronder:

• depressie
• angst
• onbedwingbare trek

De studie omvatte echter geen controlegroep, en placebo-effecten kunnen niet worden uitgesloten (5).

In twee kleinere studies kregen vrouwen met PMS 20 mg van Vitex agnus-castus per dag of een placebo gedurende drie menstruatiecycli.

Tweemaal zoveel vrouwen in de vitex-groep meldden een afname van symptomen zoals prikkelbaarheid, stemmingswisselingen, hoofdpijn en volle borsten, vergeleken met de symptomen die werden gegeven de placebo (6, 7).

Vitex agnus-castus lijkt ook te helpen bij het verminderen van cyclische mastalgie, een type borstpijn dat verband houdt met menstruatie. Onderzoek suggereert dat het net zo effectief kan zijn als gewone medicamenteuze behandeling, maar met veel minder bijwerkingen (8, 9, 10).

Twee recente beoordelingen melden echter dat, hoewel vitex nuttig lijkt bij het verminderen van PMS-symptomen, de voordelen kunnen worden overschat (11, 12, 13).

Beter opgezette onderzoeken kunnen nodig zijn voordat er sterke conclusies kunnen worden getrokken.

Kan symptomen van de menopauze verminderen

De hormoonbalancerende effecten van Vitex agnus-castus kunnen ook helpen bij het verlichten van symptomen van de menopauze.

In één onderzoek werden vitex-oliën gegeven aan 23 vrouwen in de menopauze. Vrouwen meldden verbeterde symptomen van de menopauze, waaronder een betere stemming en slaap. Sommigen kregen zelfs hun menstruatie terug (14).

In een vervolgonderzoek kregen 52 extra pre- en postmenopauzale vrouwen een vitex-crème. Van de deelnemers aan het onderzoek ervoer 33 procent grote verbeteringen, en nog eens 36 procent meldde matige verbeteringen in de symptomen, waaronder nachtelijk zweten en opvliegers (14).

Niet alle onderzoeken hebben echter voordelen waargenomen. Een recente en grotere dubbelblinde, gerandomiseerde, gecontroleerde studie – de gouden standaard in onderzoek – gaf vrouwen een placebo of een dagelijkse tablet met een combinatie van vitex en sint-janskruid.

Na 16 weken kreeg de vitex-supplement was niet werkzamer dan de placebo bij het verminderen van opvliegers, depressie of andere symptomen van de menopauze (15).

Houd er rekening mee dat in veel studies die voordelen rapporteerden, vrouwen supplementen kregen die Vitex agnus -castus met andere kruiden. Daarom is het moeilijk om de effecten van vitex alleen te isoleren (16).

Kan de vruchtbaarheid verbeteren

Vitex kan de vruchtbaarheid van vrouwen verbeteren vanwege het mogelijke effect op prolactinespiegels (17).

Dit kan vooral het geval zijn bij vrouwen met een luteale fase defect of een verkorte tweede helft van de menstruatiecyclus. Deze aandoening houdt verband met abnormaal hoge prolactinespiegels en maakt het moeilijk voor vrouwen om zwanger te worden.

In één onderzoek kregen 40 vrouwen met abnormaal hoge prolactinespiegels ofwel 40 mg Vitex agnus-castus ofwel een geneesmiddel. medicijn. Vitex was even effectief als het medicijn bij het verlagen van prolactinespiegels (18).

In een andere studie bij 52 vrouwen met luteale fasedefect, resulteerde 20 mg vitex in lagere prolactinespiegels en verlengde menstruatiefasen, terwijl deelnemers een placebo zag geen voordelen (19).

Nog een ander onderzoek gaf 93 vrouwen – die de afgelopen 6-36 maanden tevergeefs hadden geprobeerd zwanger te worden – een supplement met Vitex agnus-castus of een placebo.

Na drie maanden ervoeren vrouwen in de vitex-groep een verbeterde hormoonbalans – en 26 procent van hen werd zwanger. Ter vergelijking: slechts 10 procent van de mensen in de placebogroep werd zwanger (20).

Houd er rekening mee dat het supplement een mix van andere ingrediënten bevat, waardoor het moeilijk is om de effecten van vitex te isoleren.

Onregelmatige menstruatie kan vrouwen ook belemmeren bij het plannen van een zwangerschap. Drie aanvullende onderzoeken melden dat vitex werkzamer is dan een placebo bij het verbeteren van de menstruatiecyclus bij vrouwen met onregelmatige menstruatie (21, 22, 19).

Samenvatting

Vitex agnus-castus kan de symptomen van PMS en de menopauze verminderen, hoewel de studieresultaten gemengd zijn. Door mogelijk de prolactinehormoonspiegels te verlagen en de menstruatie te stabiliseren, kan het ook de vruchtbaarheid verbeteren.