Veterinary Medicine News

Greg Lewbart is altijd een slangenkind geweest.

Als kind verzamelde hij slangen als huisdier, af en toe. Op de graduate school bereikte zijn slangenmenagerie een top van 14, allemaal niet-giftig. Hij hield uiteindelijk 35 jaar vast aan slechts één, een python genaamd Roscoe. Hij heeft nu geen slang, maar behandelt en verzorgt ze regelmatig als onderdeel van zijn baan bij het NC State College of Veterinary Medicine.

“Er was altijd een aangeboren fascinatie die ik had Ik heb nooit bang voor ze gevoeld “, zegt Lewbart, professor in de geneeskunde van waterdieren.” Mijn belangrijkste ding is om te vertellen dat slangen oké zijn. Dat ja, sommige zijn gevaarlijk, maar als je ze respecteert en ze vrijwel met rust laat, kunnen we naast elkaar bestaan. ”

In die geest – en ter ere van Wereldslangendag vandaag (16 juli) – vroegen we Lewbart om (sorry) wat licht te werpen op de slangen van North Carolina, hoeveel een bedreiging ze vormen voor mensen en huisdieren en meer.

Hoe is het in North Carolina met slangen deze tijd van het jaar?

Ze zijn nu echt actief. Hun grootste tijd is waarschijnlijk tussen mei en september. De zomer is hun tijd om te eten en te broeden.

Hun activiteit wordt tot op zekere hoogte bepaald door de temperatuur. Maar op het heetst van de dag, zoals de dagen die we nu hebben, zullen ze niet zo vaak buiten zijn. Ze zullen beschutting zoeken tegen de directe zon.

Misschien kun je ze s ochtends en s avonds buiten zien, zoals zonsopgang en zonsondergang. Tenzij ze op jacht zijn of op zoek zijn naar een partner, zijn ze behoorlijk cryptisch. Meestal moet je echt je best doen om ze te vinden.

Dus zelfs als iemand in zijn achtertuin werkt, maakt dat hem niet actiever?

Juist, tenzij ze zich bedreigd voelen. Laten we zeggen dat iemand in zijn achtertuin aan het werk is bij een houtstapel of een bosje mulch, en ze hebben een schop of een hark of een zaag en ze verstoren de slang. De slang zal waarschijnlijk reageren en meestal is die reactie wegkruipen, maar ze zullen zichzelf ook verdedigen als dat nodig is.

Als ze het gevoel hebben dat ze niet weg kunnen komen en hun betere optie is om stand te houden en vast te houden, bijna elke slang zal dat doen. Als ze bij je weggaan, wint iedereen. Als ze hun mannetje staan, is het het beste om gewoon weg te gaan.

Praat een beetje met me over de verschillende soorten die in de staat voorkomen. Hoeveel daarvan worden als giftig beschouwd?

Er zijn 37 soorten slangen in North Carolina en zeven zijn giftig. Er zijn in feite drie families van slangen in North Carolina. De eerste om te overwegen zijn de niet-giftige Colubridae, waaronder de kousebandslangen, koningslangen en rattenslangen.

Er is nogal wat grootte in deze groep, van een volwassene die misschien 30 cm lang is, zoals een kleine bruine slang, tot 6 of 7 voet voor sommige grote rattenslangen. Deze slangen zijn technisch onschadelijk. Ze hebben geen krachtig gif dat een persoon of huisdier zou kunnen verwonden.

De Elapidae is de familie van de giftige achtertandslangen. Cobras zitten in deze familie, maar we hebben geen cobras in North Carolina. We hebben wel de koraalslang, maar alleen in het meest zuidoostelijke deel van de staat. Ze zijn klein en over het algemeen niet erg agressief, maar ze zijn behoorlijk giftig.

Dan hebben we de Viperidae. Dit zouden de cottonmouths, copperheads en ratelslangen zijn. De grootste probleemslang voor de meeste mensen in deze staat is de koperkop. Ze zijn giftig. Ze kunnen agressief zijn tegen honden, katten en mensen als je ze in de weg loopt. En ze passen goed in elkaar. Als je erop stapt, zal het waarschijnlijk proberen je te bijten. Het komt vaak voor, maar het goede nieuws is dat het zelden dodelijk is voor mensen en huisdieren.

Hoe is de beet?

Het zal pijnlijk worden. Je zult veel zwelling krijgen, maar je hebt waarschijnlijk geen antivenom nodig (ook bekend als: antivenin). Als het een kleine hond of kat of een kind betreft, zou je waarschijnlijk een ziekenhuisopname zoeken.

En dan is er nog de watermocassin of de wattenbek. Dit is de slangenkwestie die me het meest irriteert, omdat mensen een slang in het water zien en ze willen zeggen dat het een watermoccasin of een wattenbek is, twee namen voor dezelfde soort. We hebben ze niet eens in Wake County. Dus als je bij Jordan Lake, Lake Johnson of Lake Wheeler bent en je ziet een slang in het water, dan is het geen cottonmouth. Het is een ongevaarlijke waterslang.

Hoe zit het met ratelslangen?

We hebben een paar soorten ratelslangen in de staat, maar er leven geen ratelslangen in Wake County. Als je naar het oosten gaat, zijn er pygmee-ratelslangen en de canebrake-ratelslang, een variant van de houtratelslang.Als je naar het westen gaat, hebben we de houtratel in de bergen. De diamantrugratel komt voor in het zuidoosten, maar wordt zelden gezien.

Zijn er verschillende soorten omgevingen in North Carolina, waar je eerder slangen zult tegenkomen?

Waarschijnlijk in minder ontwikkelde gebieden, maar het lijkt erop dat verstedelijking bepaalde soorten slangen aantrekt. Bij mensen en voedsel en huisdieren komen ratten en muizen; we vergroten de prooibasis. We zien tonnen herten en Canadese ganzen in bijna onnatuurlijke aantallen, en dat komt omdat we habitats hebben gemaakt die ze leuk vinden.

Dat gezegd hebbende, als je ergens in deze staat wilt wonen, de centrale regio van North Carolina is ongeveer net zo goed als je gaat krijgen als het gaat om de veiligheid van slangen.

Stel dat je in je tuin aan het werk bent, je hebt daar al eerder slangen gezien en je maakt je er zorgen over. Wat kun je doen om jezelf te beschermen?

Je zou echt goede laarzen dragen als je gaat werken waar koperkoppen zijn. Een andere benadering is het wegwerken van leefgebieden die slangen herbergen, zoals houtstapels, zeilen of omgekeerde plastic zwembaden. Op al deze plaatsen vind je slangen.

Wat moet je wel en niet doen als je een slang tegenkomt en je weet niet wat voor soort het is?

Twintig- vijf jaar geleden vertelde iemand me dat ze een slang in hun tuin of speelplaats zagen. En ik zou vragen: “Hoe ziet het eruit?” En ze zouden zeggen: “Wel, het was bruin en wit. Ik denk. ”

Nu kunt u een foto maken met uw mobiele telefoon en deze zelf vrij gemakkelijk online identificeren. Maar ik zou niet verwachten dat iemand weet hoe hij met een giftige slang moet omgaan om hem veilig te verplaatsen, en dat zou ik ook niet aanraden. Het beste als u gemoedsrust wilt, is om er een foto van te maken zonder te dichtbij te komen om te zien welke veldmarkeringen u kunt gebruiken om het te identificeren. Anders zou ik de andere kant op lopen.

Wat voor bedreiging vormen slangen voor honden en katten?

Als een hond of kat is gebeten door een giftige slang, jij lk weet het. Ze zullen gillen, het zal pijnlijk zijn en het zal snel opzwellen. Voor honden zal het waarschijnlijk op het gezicht zijn. Honden snuffelen rond en verkennen met hun gezicht. Katten zijn meer op hun hoede, benaderen dingen langzamer en gebruiken hun poten om te onderzoeken. Voor elke beet van een huisdier zou ik veterinaire zorg zoeken.

Blijven slangen uit de buurt van huisdieren op dezelfde manier als ze wegblijven van mensen?

Ja, maar het is nog steeds goed om voorzichtig te zijn , vooral als u activiteiten doet zoals wandelen in het bos of uw hond uitlaten op een pad of in een park. Het is niet geweldig om honden in de borstel te laten dwalen. Vorig jaar rende ik met mijn hond en renden we recht over een koperen kop. Ik zag het, de hond niet en op het laatste moment trok ik aan zijn riem om rond de koperen kop te gaan.

Wat zijn enkele van de meest voorkomende misvattingen die mensen hebben over slangen?

Een ergernis van mij is dat mensen aannemen dat een slang giftig is zonder te proberen hem te identificeren . Wanneer u ergens naartoe verhuist, is het een goed idee om te weten welke slangen in uw buurt of directe omgeving leven. Je hoeft niet alle 37 soorten te kennen, maar misschien moet je wel een half dozijn kennen die je kunt tegenkomen.

Waar ik niet mee akkoord ga, is dat mensen een slang doden alleen omdat het een slang is en dat ze reageren min of meer visceraal met een schop of schoffel. Mensen zouden ze gewoon moeten zien als gewoon een ander wild dier en ze daarvoor respecteren.

Wat is hun belangrijkste rol in het ecosysteem?

Hun rol is over het algemeen nuttig. Ze bestrijden knaagdieren. Er is een deel van het checks and balances-systeem zodat we niet te veel kikkers hebben, of we niet te veel vissen krijgen of dat we niet te veel knaagdieren krijgen. Slangen lijken op haaien. Veel mensen houden niet van haaien, maar de meeste mensen zijn gefascineerd door haaien. Ik denk dat slangen een beetje zo zijn. Maar als je geen roofdier van het hoogste niveau hebt, zoals een haai of een slang, dan krijg je een onevenwichtige prooisoort en kun je met veel verschillende problemen komen, zoals een slechte waterkwaliteit en een niet-gecontroleerde ziekte. Slangen profiteren ons op dezelfde manier als het ecosysteem als geheel.

~ Jordan Bartel / NC State Veterinary Medicine