U2

U2, Ierse postpunkband die tegen het einde van de jaren tachtig niet alleen een van s werelds populairste bands was, maar ook een van de meest innovatieve . De leden zijn zanger Bono (bijnaam van Paul Hewson; geb. 10 mei 1960, Dublin, Ierland), gitarist en toetsenist the Edge (bijnaam van David Evans; geb. 8 augustus 1961, Barking, Essex, Engeland), bassist Adam Clayton (geboren 13 maart 1960, Oxford, Oxfordshire, Engeland) en drummer Larry Mullen, Jr. (geboren 31 oktober 1961, Dublin).

Hoewel gesmeed in de smeltkroes van punk rock die eind jaren zeventig Europa overspoelde, creëerde U2 onmiddellijk een onderscheidende identiteit met zijn grandioze geluid, een samensmelting van de minimale, met reverb doordrenkte gitaar van de Edge en Bonos quasi-operazang. De bandleden gingen naar een middelbare school in Dublin toen ze begonnen met repeteren, niet afgeschrikt door hun gebrek aan technische expertise. De vroege platen van de band werden gekenmerkt door een intense spiritualiteit, en ze gaven met mededogen en tederheid commentaar op sociale en politieke kwesties, zoals de burgeroorlog in Noord-Ierland. De groep werd bekend om zijn inspirerende live-optredens en was een mond-tot-mondreclame lang voordat het een grote impact had op de hitlijsten. Maar met het miljoenen verkochte succes van het Joshua Tree-album (1987) en de nummer één-hits “With or Without You” en “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, werd U2 popsterren. Op Rattle and Hum (1988), een dubbelalbum en documentairefilm, verkende de band Amerikaanse rootsmuziek – blues, country, gospel en folk – met typische ernst, maar werden aan de schandpaal genageld door enkele critici die het project pompeus vonden.

U2 heeft zichzelf opnieuw uitgevonden voor het nieuwe decennium en komt in 1991 terug met het album Achtung Baby en een geluid dat sterk beïnvloed is door Europese experimentele, elektronische en discomuziek. Met dit kwam een show die verhandeld werd in ironie en zelfspot, kwaliteiten die vrijwel afwezig waren in de muziek van de band in het voorgaande decennium; de 1992 Zoo TV-tour was een van de technisch meest ambitieuze en artistiek verwezenlijkte grootschalige rockspektakels ooit. Maar ondanks het flitsende uiterlijk bleven de teksten van de band geobsedeerd door zaken van de ziel. De onmenselijke aspecten van media en technologie waren een terugkerend thema op daaropvolgende platen, zelfs toen de band zich verdiepte in technotexturen.

In 1997 bracht de band met spoed het popalbum uit om te voldoen aan verplichtingen voor een stadiontour en werd begroet met de slechtste recensies sinds Rattle and Hum. Een andere heruitvinding lag op het programma, maar deze keer probeerde de band, in plaats van moedig vooruit te gaan, fans gerust te stellen door muziek te maken die refereerde aan de roots van de jaren tachtig. De toepasselijk getitelde All That You Cant Leave Behind (2000) en How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) waren eerder gericht op riffs en liedjes dan op sfeer en mysterie, en ze slaagden erin het kwartet weer op de kaart te zetten als een commerciële kracht, maar op welke prijs? Het duurde vijf jaar voordat de band hun 12e studioalbum uitbracht, No Line on the Horizon (2009). Brian Eno en Daniel Lanois, die jarenlang samenwerkten, speelden een grotere rol in de productie en het schrijven van liedjes, en de gelaagde texturen van het meest experimentele werk van het album kroop prominent terug in de mix.

De groep ondersteunde het album met een wereldtournee die zich uitstrekte over de komende twee jaar. Het werd echter onderbroken in mei 2010, toen Bono een spoedoperatie onderging nadat hij zijn rug had geblesseerd tijdens concertrepetities in Duitsland, en het werd pas het volgende jaar hervat. U2 droeg het nummer Ordinary Love bij aan de film Mandela: Long Walk to Freedom (2013). In 2014 werd Songs of Innocence, grotendeels geproduceerd door Danger Mouse, gratis uitgebracht voor alle klanten van Apples iTunes Store, enkele weken voordat het fysieke vrijlating.De verhuizing wekte controverse maar kreeg aandacht, hoewel de recensies van de eigenlijke muziek gemengd waren, waarbij veel critici klaagden dat het geluid van de band statisch bleef. Songs of Experience (2017) kreeg vergelijkbare kritieken, maar de band bleef hoge verkopen behalen.

Naast actief toeren, droeg Bono and the Edge de muziek en de teksten bij aan de Broadway-musical Spider-Man: Turn Uit het donker. Oorspronkelijk geregisseerd door Julie Taymor, was de productie een van de duurste in de geschiedenis van Broadway, met dure overschrijdingen, herschrijvingen van scripts en het vertrek van talloze leden van de originele cast en crew; het ging echter open voor een uitverkocht huis in juni 2011 (meer dan een jaar na het geplande debuut) en liep tot januari 2014.

U2 won in de loop van zijn carrière meer dan 20 Grammy Awards, inclusief album van het jaar voor zowel The Joshua Tree als How to Dismantle an Atomic Bomb. De band werd in 2005 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.