Een glanzende salamander uit de VS krijgt eindelijk een naam

Meer dan 50 jaar nadat het voor het eerst werd verzameld, is een nieuwe soort salamander geïdentificeerd door onderzoekers met behulp van DNA-sequencing van de volgende generatie technologie. De salamander van de Carolina sandhills (Eurycea arenicola) wordt gevonden in de bronnen en kleine stroompjes in de sandhills-regio van de Amerikaanse staat North Carolina. De staat heeft 64 salamanders met de naam, meer dan enige andere staat in het land. De sandhills-regio bevat een deel van de laatst overgebleven 5% van het ecosysteem van langbladige dennen in de VS

Deze geschubde struiksoort werd een hele nieuwe plantenfamilie

Een unieke, groenblijvende struik, Tiganophyton karasense, werd gevonden in de zuidelijke woestijn van Namibië. DNA-analyse onthulde dat de dwergstruik onderscheidend genoeg was om als zijn eigen familie, Tiganophytaceae, te worden beschouwd, binnen de orde Brassicales, hetzelfde als broccoli en kool. Het heeft geschubde bladeren en gedijt goed in de zoutpannen van de halfwoestijn, en overleeft bij temperaturen tot 36 ° Celsius (96 ° Fahrenheit). Er zijn minder dan 1000 exemplaren bekend.

Een gigantische schorpioen gevonden in Sri Lanka

Tijdens een nachtelijk onderzoek van Yala National Park, het populairste wildernisgebied van Sri Lanka, vonden onderzoekers een nieuwe schorpioensoort die is genaamd Heterometrus yaleensis, of de Yala-reuzenschorpioen. Vrouwtjes van de soort kunnen groeien tot een lengte van 103 mm (4 inch) en mannetjes tot 75 mm (3 inch). De grote, in het bos levende schorpioenen worden alleen gevonden op het eiland Sri Lanka in de Indische Oceaan, waar de belangstelling voor schorpioenen een hoogtepunt heeft bereikt na een reeks sterfgevallen veroorzaakt door een andere schorpioen, de invasieve Indiase rode schorpioen (Hottentotta tamulus). Schorpioenen zijn ten prooi aan de illegale handel in wilde dieren, vanwege hun populariteit als huisdier.

Een iriserende slang schijnt door in Vietnam

Een nieuwe, iriserende slang uit de provincie Ha Giang in Vietnam werd dit jaar door onderzoekers beschreven. Zijn vreemd gevormde schubben, kleurenspel en gebrek aan fotoreceptoren met fel licht in zijn ogen zijn aanpassingen voor zijn overwegend ondergrondse, holle levensstijl. Onderzoekers geloven dat deze soort, die ze Achalinus zugorum noemden, eerder evolueerde dan de meeste andere slangen, en zou kunnen helpen om nieuw licht te werpen op de evolutie van slangen. Maar omdat ze meestal ondergronds blijven, zijn ze bijzonder moeilijk te vinden.

Een paarse boomspinkrab gevonden in India

Deze nieuwe soort boomspinkrab, Leptarma biju, werd gevonden op de pilaren van een brug bij mangroven aan de monding van Chithari-rivier in Kerala, India. Het is paars en erg klein – 14 bij 13 mm, of 0,6 bij 0,5 inch – en is de eerste van zijn soort die in het land wordt gevonden. Krabben worden beschouwd als ecosysteemingenieurs van mangrove-ecosystemen, omdat hun gravende grond de bodem belucht en hun voeding voedingsstoffen recyclet. Onderzoekers zijn van plan het gebied verder te verkennen op zoek naar verborgen diversiteit.

Zes nieuwe paddenstoelensoorten opgegraven in het VK, een nabij vliegveld Heathrow

Dit jaar zijn zes nieuwe soorten webcap-paddenstoelpaddestoelen genoemd. Drie zijn gevonden in Schotland en drie in Engeland. in het geslacht Cortinarius, dat de groei van bomen zoals eiken en dennen ondersteunt. Een van de soorten, Cortinarius heatherae (foto), werd gevonden bij een rivier op de grens van de Londense luchthaven Heathrow, een van de drukste ter wereld.

Een opvallende nieuwe fluwelen spin genoemd naar acteur Joaquin Phoenix

Deze nieuwe soort fluwelen spin, gevonden in Iran, heeft een opvallend rood-wit patroon dat onderzoekers deed denken aan de iconische grijns van de Joker, Batmans nemesis, gespeeld door acteur Joaquin Phoenix in de film uit 2019. De kleine spin, genaamd Loureedia phoenixi, is slechts 8 mm lang en is de eerste van zijn soort die buiten de Middellandse Zee wordt gevonden. Loureedia-spinnen, genoemd naar de late punkrocker Lou Reed, vertonen uniek gedrag, zoals het bouwen van gemeenschappelijke nesten en coöperatieve zorg voor hun jongen.

Mongabays jaaroverzichtserie:

Oceans | Omgeving | Indonesische palmolie | Opmerkelijke sterfgevallen door natuurbehoud | Regenwouden | Indonesiës milieu | Madagaskars omgeving | Opmerkelijke conserveringsboeken | Mongabays meest populaire

Bannerafbeelding van de nieuwste langursoort die in Madagaskar is ontdekt, de Popa langur (Trachypithecus popa). Afbeelding door Thaung Win.

Liz Kimbrough is een stafschrijver voor Mongabay. Vind haar op Twitter @lizkimbrough