Tom Wolfe, journalist en auteur van Bonfire of the Vanities, overlijdt op 88-jarige leeftijd

Tom Wolfe, de essayist, journalist en auteur van bestverkochte boeken, waaronder The Electric Kool-Aid Acid Test en Bonfire of the Vanities, is overleden in New York op 88-jarige leeftijd.

Wolfe stierf maandag in een ziekenhuis in Manhattan, zo bevestigde zijn agent dinsdag. Hij was met een infectie in het ziekenhuis opgenomen.

Met zijn literaire flair en gewoonte om zichzelf als personage te plaatsen in zijn non-fictie schrijven, werd Wolfe beschouwd als een van de pioniers van de nieuwe journalistiek. Werkt als de essaycollectie The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby uit 1965, The Electric Kool-Aid Acid Test uit 1968 – een verslag uit de eerste hand van de groeiende hippiebeweging, met name de experimenten van romanschrijver Ken Kesey met psychedelische drugs – en The Right Stuff uit 1979 – een verslag van de piloten die Amerikas eerste astronauten zouden worden – stelde Wolfe vast als het gezicht van een nieuwe stijl van reportage die voor zijn plezier kon worden gelezen. Hij hielp zelfs bij het definiëren van de term New Journalism – met zijn publicatie van een essaybundel met dezelfde naam uit 1973, die zijn eigen geschriften naast Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese en Hunter S. Thompson plaatste.

“Hij was een geweldige schrijver”, zei Talese tegen de Associated Press. “En je kon hem niet imiteren. Toen mensen het probeerden, was het een ramp. Ze hadden een baan bij een slager moeten krijgen. ”

Zijn vrolijke gebruik van interpunctie en cursief, samen met vermakelijke terzijdes en neologismen die zich vaak snel in het Engelse lexicon verankeren, hielpen Wolfe zich te onderscheiden van andere journalisten. Met een meedogenloos oog en vrijblijvende energie zette Wolfe kleurrijke verhalen na over overdaad en zoeken naar status. feiten wel, zei Wolfe in een interview in 1999. “Zoals het gezegde luidt: Je kunt dit niet verzinnen.”

Philip Kaufman, die de schermversie van The Right Stuff, zei tegen The Guardian: “We hebben een geweldige Amerikaanse schrijver verloren. Ik heb ongeveer vijf jaar besteed aan het maken van de film en probeerde naar Toms stem te luisteren, om die onstuimige, verbazingwekkende, energieke kwaliteit te krijgen die hij had in zijn journalistiek. het ging verder. ”

Kaufman zei dat Wolfe een van de eersten was die een privévertoning zag en de film meteen helemaal opnieuw wilde zien. “Hij hield vooral van het idee van Sam Shepard, als het personage van Chuck Yeager, te paard, door de hoge woestijn te rijden en in zekere zin de geest van het westen mee te dragen”, zei hij.

Wolfes iconische kleermakersstijl was bijna net zo beroemd als zijn schrijven: hij droeg bijna altijd een driedelig wit maatpak (hij had ongeveer 40), een look die hij ooit omschreef als “neo-pretentieus”. Het opstaan, dat doet denken aan een zuidelijke heer, ontwapende mensen, beweerde hij – het deed hem eruitzien als “een man van Mars, de man die niets wist en graag wilde weten”.

Wolfe, geboren in Virginia in 1930, ging meteen naar de reportage van de universiteit, te beginnen bij de Springfield Union in Massachusetts. Later vertrok hij naar Washington en vervolgens naar New York, waar hij arriveerde in 1962 om voor The New York Herald Tribune te werken. Hij zou er nooit meer weggaan, en daar een huis vestigen met zijn vrouw Sheila Berger, de voormalige art director van Harpers Bazaar, en hun twee kinderen, tot aan zijn dood.

Jonathan Galassi, Wolfes redacteur bij zijn New Yorkse uitgever Farrar, Strauss en Giroux in de jaren tachtig en negentig, een vruchtbare periode voor de auteur, noemde hem een verslaggever-als-mythologist.

“Zijn personages waren allemaal buitenmaats, inclusief hijzelf … het doordringen van Toms gentlemanly reserve was niet iets wat ik ooit kende, “vertelde hij the Guardian.

Wat Wolfes mode betreft, voegt Galassi toe ed: “Niet alleen zijn pakken, maar zelfs zijn sokken waren op maat gemaakt – ik ging altijd uit van een stilzwijgend eerbetoon aan die andere‘ oneerbiedige ’van pomposities, Mark Twain. Ik heb altijd gedacht dat hij zich aankleedde om te schrijven, want alles wat hij deed was een optreden. ”

Na het succes van The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby in 1965, Wolfe bouwde een carrière op door te schrijven over populaire cultuur, politiek en het Amerikaanse leven, met name hoe geld en welvaart het land sinds de Tweede Wereldoorlog hadden gevormd.De Electric Kool-Aid Acid Test, door velen beschouwd als het definitieve boek over de wortels en groei van de hippiebeweging, plaatste hem in het publieke bewustzijn als een soort autoriteit op het gebied van psychedelica – hoewel hij later aan The Observer in een interview uit 2008 vertelde dat hij nog nooit LSD had gebruikt, ondanks enige vriendelijke aanmoediging van Kesey (Ik heb er ongeveer zes seconden lang over nagedacht, beweerde hij).

Het aangaan van wat hij de grote uitdaging noemde – de roman – Bonfire of the Vanities werd in 1987 gepubliceerd, tot groot commercieel succes. De roman, een satirisch portret van hebzucht en geld in het New York van de jaren 80, volgde de reis van obligatiehandelaar Sherman McCoy van Wall Street naar een rechtbank in de Bronx, nadat hij een zwarte man met zijn auto had aangereden. Zijn tweede roman, A Man in Full, was ook een bestseller, maar zijn succes trok critici; in de New York Review of Books schreef de auteur Norman Mailer: “Buitengewoon goed schrijven dwingt iemand om de ongemakkelijke mogelijkheid te overdenken dat Tom Wolfe misschien nog wel als onze beste schrijver wordt gezien. Hoe dankbaar kan men dan zijn voor zijn mislukkingen en zijn uiteindelijke onvermogen om wees geweldig – zijn afwezigheid van een echt groot kompas. Er kan zelfs een endemisch onvermogen zijn om in de diepte van zijn personages te kijken met meer dan het oog van een volmaakte journalist. “

Wolfe stond er echter om bekend dat hij zo goed mogelijk gaf, het voeren van een openbare strijd met zijn meest gepassioneerde literaire critici – namelijk Mailer, John Updike, John Irving en Noam Chomsky, die hij “Noam Charisma” noemde. In een essay uit 2000 getiteld My Three Stooges nam Wolfe het op tegen Mailer, Updike en Irving en schreef: “Het moet ze een beetje irriteren dat iedereen – zelfs zij – over mij praat, en niemand heeft het over hen.”

Hij had ook zijn fans. “Hij weet alles”, schreef auteur Kurt Vonnegut ooit over Wolfe. “… Ik wou dat hij de Warren Commission had geleid. We hadden dan misschien een glimp van onze natie kunnen opvangen.”

Uiteindelijk schreef Wolfe goed, 13 non-fictieboeken en vier romans. in de tachtig en publiceerde in 2016 zijn laatste boek: The Kingdom of Speech, een controversiële kritiek op Charles Darwin en Chomsky.

“John Maynard Keynes zei dat de mensen die succesvol zijn de mensen zijn met dierengeesten die weigeren om de risicos die ze nemen te erkennen op dezelfde manier als de gezonde jongeman de mogelijkheid van overlijden negeert, ”vertelde Wolfe de Observer in 2008, toen hem werd gevraagd naar zijn arbeidsethos. “Ik ben geen jonge man, en ik heb wel een hartslag, maar als het om sterfelijkheid gaat, kies ik er meestal voor om het onderwerp te negeren.”

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger