Tikal – Oude Maya-stad Guatemala

Tikal is een grote archeologische vindplaats in Guatemala, de grootste opgravingen in Noord- en Zuid-Amerika. Het is het beroemdste culturele en natuurlijke reservaat van Guatemala en bevindt zich in het departement (staat) El Petén. De ruïnes maken deel uit van het Tikal National Park in Guatemala en in 1979 werd het uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Tikal was een Maya-stad met een grote macht en omvang, de grootste van de Maya-steden tijdens het klassieke tijdperk meer dan 1000 jaar geleden; en de Mayas bezetten dit gebied van ongeveer 600 voor Christus tot 900 na Christus. Tegenwoordig is het een fascinerende en plezierige plek om te bezoeken, vanwege de afgelegen ligging en jungleomgeving. Het wordt druk bezocht, maar niet druk vanwege zijn enorme omvang. Veel prachtige gebouwen zijn blootgelegd en nog veel meer wachten erop ontdekt en gerestaureerd te worden. Het is mogelijk om naar de top van een paar tempels te klimmen en een spectaculair uitzicht te krijgen van boven de boomtoppen.

De dichtstbijzijnde grote steden zijn Flores en Santa Elena, ongeveer 40 mijl naar het zuidwesten; en Guatemala-Stad, ongeveer 188 mijl naar het zuiden. De meeste tours naar Tikal starten vanuit Flores of het dorp El Remate, dat halverwege tussen Flores en de ruïnes van Tikal ligt. Er is geen stad in Tikal en er zijn geen winkels om over te winkelen.

Geschiedenis

Tikal was de hoofdstad van een staat die een van de machtigste koninkrijken van de oude Mayas werd. Hoewel monumentale architectuur op de site teruggaat tot de 4e eeuw voor Christus, piekte Tikal tijdens de klassieke periode, ongeveer 200 tot 900 na Christus. Gedurende deze tijd domineerde de stad een groot deel van de Maya-regio politiek, economisch en militair, terwijl ze interactie had met gebieden in Meso-Amerika, zoals de grote metropool Teotihuacan in de verre vallei van Mexico. Het botste vaak, veroverde, handelde met en hield zich bezig met andere steden in de regio, en was welvarend tot het algemene verval van de Maya-beschaving rond 900 na Christus, toen het werd verlaten. Tikal was op zijn hoogtepunt een dominerende en belangrijke economische en politieke macht in Meso-Amerika, maar verviel net als alle andere dergelijke centra rond 800 – 1000 na Christus. Het werd uiteindelijk geconsumeerd door de jungle.

De bevolking van Tikal groeide continu vanaf de Preclassic Periode (ongeveer 2000 v.Chr. – 200 n.Chr.), En bereikte een hoogtepunt met de bevolking van naar schatting 120.000 in het jaar 830 n.Chr. Dit werd gevolgd door een scherpe afname van de bevolking in lijn met de algemene ineenstorting van de Mayas.

De Mayas hadden een complexe vorm van hiëroglifisch schrift dat werd uitgehouwen op de stèle (stenen tabletten) en altaren die op de meeste de site. Afbeeldingen die gebeurtenissen en de overtuigingen van die tijd uitbeelden, zijn uitgehouwen in de lateien, stenen trappen en verschillende muren in de tempels en graven.

Het ontbreken van bronnen, rivieren en meren in de buurt van Tikal brengt om een verbazingwekkende prestatie te belichten: een zeer dichtbevolkte stad bouwen met alleen voorraden opgeslagen seizoensregen. Tikal kon gedijen met intensieve landbouwtechnieken waardoor het gebied zichzelf kon voeden, maar het kwetsbaar maakte voor droogte, waarvan sommigen denken dat het een rol heeft gespeeld bij de ineenstorting van de Maya-beschaving. Er wordt getheoretiseerd dat de meest waarschijnlijke oorzaak van de ineenstorting in Tikal overbevolking en agrarisch falen is. De val van Tikal was een klap voor het hart van de klassieke Maya-beschaving, aangezien de stad al meer dan duizend jaar voorop liep, met een oude heersende dynastie. Toen Tikal en zijn achterland een piekpopulatie bereikten, leed het gebied aan ontbossing, erosie en verlies van voedingsstoffen, gevolgd door een snelle afname van de populatie.

De oude stad raakte overwoekerd en de honderden tempels en andere bouwwerken gingen verloren naar de jungle. De stad lag eeuwenlang verscholen in de jungle. De lokale bevolking vergat echter nooit Tikal en ze begeleidden Guatemalteekse expedities naar de ruïnes in de jaren 1850, en de site werd bezocht door verschillende ontdekkingsreizigers, archeologen en avonturiers gedurende de volgende 100 jaar.Van 1956 tot 1970 werden er grote archeologische opgravingen uitgevoerd door de Universiteit van Pennsylvania die bijna 10 vierkante mijl aan ruïnes blootlegde. Ze brachten een groot deel van de site in kaart en groeven en herstelden veel van de structuren. Dit werk is voortgezet door de Guatemalteekse regering en de opgravingen zijn bijna continu.

Het park

De hoofdpoort van het park gaat open om 6 uur s ochtends en sluit om 18.00 uur. Tickets voor volwassenen kosten minder dan $ 20. Kaarten zijn verkrijgbaar buiten het bezoekerscentrum en wandelpaden slingeren door de tempelcomplexen. Het bezoekerscentrum biedt eten en drinken, maar er is geen pinautomaat in het park of de aangrenzende hotels.

In het hoofdgedeelte is er de parkeerplaats, 3 hotels, een museum en bezoekerscentrum, postkantoor , camping, souvenirwinkels en drie lokale eetgelegenheden.Er is ook een gidsen- en informatiebalie en een restaurant met uitzicht op de jungle. Een kleiner museum met enkele van de kunstvoorwerpen van Tikal bevindt zich in de buurt van het hotelgedeelte. Geen pinautomaat. Er is geen Tikal-dorp of stad in het park behalve het bezoekerscentrum en cadeauwinkels. Er is ook accommodatie in Flores en El Remate.

Tikal National Park bestaat uit 222 vierkante mijl jungle rondom het ceremoniële centrum. Het is gelegen in de 6.000 vierkante mijl Maya-biosfeer in het noordelijke deel van Petén. De belangrijkste architectuur van de site is geclusterd op hoger gelegen gebieden en verbonden door verhoogde wegen die de moerassen overspannen, en de meeste constructies van Tikal Park blijven bedekt met oerwoudgroei die alleen wordt herkend als grote heuvels van rotsen die door bomen zijn begroeid. Het gedeeltelijk gerestaureerde gebied bestaat uit negen groepen hoven en pleinen. Er zijn 5 grote tempels. Een van de meest indrukwekkende en hoogste bouwwerken is 70 meter hoog.

In het park leven meer dan 285 soorten exotische vogels en dieren. Daarnaast zijn er honderden orchideeënsoorten en meer dan 30 hardhoutsoorten. Tikal is een paradijs voor vogelaars en wordt beschouwd als een van de beste vogelgebieden van Midden-Amerika. Enkele van de soorten in het wild die vaak in het park worden gezien, zijn: brulapen, slingerapen, ocellated kalkoenen, coatimundi, krokodillen en grijze vossen. Anderen die niet zo vaak voorkomen, zijn jaguars, poemas en ocelots. Opvallende bomen in het Tikal-park zijn onder meer gigantische kapok; tropische ceder en Honduras mahonie. De gemiddelde jaarlijkse regenval is 76,6 inch.

Grote constructies en attracties

Er zijn vier architectonische gebieden in het centrale vrijgemaakte gebied: de Grote Plaza, North Acropolis, Central Acropolis en Mundo Perdido (Lost World Complex). Het opvallende kenmerk van deze bouwwerken is hun monumentale afmeting van wel 70 voet.

De architectuur van de oude stad is gebouwd van kalksteen en omvat de overblijfselen van tempels die wel 70 voet hoog zijn, grote koninklijke paleizen , naast een aantal kleinere piramides, paleizen, woningen, administratieve gebouwen, platforms en ingeschreven stenen monumenten. Er zijn ook zeven ballenbanen.

De kalksteen die voor de bouw werd gebruikt, was lokaal en werd ter plaatse gewonnen. De gaten achtergelaten door het verwijderen van steen werden gepleisterd om ze waterdicht te maken en werden gebruikt als reservoirs, samen met enkele waterdichte natuurlijke depressies. De belangrijkste pleinen werden opgedoken met stucwerk en de regen werd naar een systeem van kanalen geleid dat de reservoirs voedde. De woonwijk van Tikal beslaat naar schatting 23 vierkante mijl, waarvan een groot deel nog niet is ontruimd, in kaart gebracht of opgegraven. Er is een enorme reeks grondwerken ontdekt die Tikal omringen met een 6 meter brede greppel achter een wal.

In de late klassieker verbond een netwerk van sacbeob (dammen) verschillende delen van de stad, die zich over meerdere kilometers uitstrekken. . Deze verbonden het Grote Plein met Tempel IV en de Tempel van de Inscripties. Deze wegen waren gebouwd van gepakte en gepleisterde kalksteen en hielpen het dagelijkse verkeer tijdens het regenseizoen te passeren en dienden ook als dammen.

De Grote Plaza ligt in het hart van de site; het wordt aan de oost- en westzijde geflankeerd door twee grote tempelpiramides. Aan de noordkant wordt het begrensd door de Noordelijke Akropolis en in het zuiden door de Centrale Akropolis.

De Noordelijke Akropolis, samen met de Grote Plaza direct in het zuiden, is een van de meest bestudeerde architectonische groepen in het Maya-gebied. Na 400 n.Chr. Werd een rij hoge piramides toegevoegd aan het eerdere Noordelijke Platform, dat 330 bij 260 voet meet en het geleidelijk aan het zicht onttrok. Acht tempelpiramides werden gebouwd in de 6e eeuw na Christus, elk met een uitgebreide dakkam en een trap geflankeerd door godenmaskers. Tegen de 9e eeuw na Christus waren er 43 stèles (stenen tabletten) en 30 altaren opgericht in de noordelijke Akropolis; 18 van deze monumenten waren uitgehouwen met hiëroglifische teksten en koninklijke portretten.

De zuidelijke Akropolis werd gebouwd op een groot basaal platform dat een oppervlakte beslaat van meer dan 220.000 vierkante voet.

Er zijn duizenden oude bouwwerken in Tikal en slechts een fractie hiervan is opgegraven, na tientallen jaren archeologisch werk. De meest prominente overgebleven gebouwen zijn onder meer zes zeer grote trappiramides, genaamd Temples I – VI, die elk een tempelstructuur op hun toppen ondersteunen. Sommige van deze piramides zijn meer dan 60 meter hoog.

Tempel IV, de hoogste tempelpiramide in Tikal, meet 70 meter vanaf de vloer van het plein tot de bovenkant van de kam op het dak. In feite is het het hoogste precolumbiaanse bouwwerk in Amerika, dat boven het bladerdak van de jungle uitsteekt. Een uitzicht in de vroege ochtend kijkend naar het oosten vanaf de top van Tempel IV, kan men de toppen van drie andere tempels zien en de zonsopgang boven de jungle, een favoriete foto in Tikal.

Daarnaast zijn er negen Twin-Pyramid Complexen bij Tikal. Ze variëren in grootte maar bestaan uit twee piramides die naar elkaar toe zijn gericht op een oost-westas.Deze piramides zijn afgeplat en hebben aan alle vier de zijden trappen. Direct ten westen van de oostelijke piramide en ten noorden van de piramides is een rij eenvoudige stèles geplaatst, en op ongeveer gelijke afstand van hen ligt er meestal een gebeeldhouwde stèle en een altaarpaar. Aan de zuidkant van deze complexen staat een langgewelfd gebouw met daarin een eenpersoonskamer met negen deuropeningen. Elk van deze twee-piramidecomplexen werd in één keer gebouwd, en deze complexen werden met tussenpozen van 20 jaar gebouwd.

De hele site heeft talloze altaren, lateien, stelea (uitgehouwen tabletten) en graven, waarvan sommige met zijn overgebracht naar musea over de hele wereld, en sommige zijn in de oudheid onleesbaar of vernietigd. maar veel daarvan blijven op hun plaats. Ze zijn versierd met gedetailleerde artistieke of hiëroglifische gravures die royalty, geschiedenis en de Maya manier van leven uitbeelden.

Hoe er te komen

Flores is de dichtstbijzijnde luchthaven.

Er kunnen afspraken worden gemaakt voor een minibus die u s ochtends op het hele uur ophaalt bij uw hotel in Flores. Het kost ongeveer US $ 5 heen en terug, vertrekt elk uur s ochtends en keert s middags terug op het half uur (reistijd ongeveer 75 minuten). Regelmatige bussen vertrekken vanaf het Santa Elena busstation naar Tikal en komen twee uur later aan.

Een tour wordt aanbevolen. Ze zijn beschikbaar vanuit Guatemala-Stad, Flores en El Remate.

El Remate is een klein dorp op ongeveer 16 km van de ingang van Parque Nacional Tikal en 20 mijl van het bezoekerscentrum van het park, de ingang van de ruïnes en hotel gebied. Dit populaire houtsnijwerkdorp biedt een goede overnachtingsmogelijkheid en is een goede uitvalsbasis voor een verblijf in de omgeving. El Remate, een dorp van ca. 350 gezinnen, heeft verschillende goede hotels en verschillende eetgelegenheden.

Bescherm jezelf

Het is zonnig, warm en vochtig, zelfs in de winter, dus kleed je lichtjes aan en neem water mee, want je zult de vele steile trappen van de tempels beklimmen en van gebouw naar gebouw lopen. Zeer steile houten trappen leiden naar de tempels. Bescherm uzelf met zonnebrandcrème, insectenspray, een hoed, lichte katoenen kleding en veel water. Drink wat water voordat je dorst krijgt. De paden zijn op een paar plaatsen ook modderig, maar er is voldoende schaduw onder het bladerdak van bomen. Winternachten kunnen koel zijn.

Het park is redelijk veilig, maar er zijn in het verleden berovingen (en erger) gepleegd en u moet zich bewust zijn van uw omgeving. Het is beslist het beste om in groepen te reizen langs enkele van de meer afgelegen paden, vooral naar Tempel VI.

Wees vooral voorzichtig met de busritten van Flores naar Tikal, aangezien er recentelijk veel overvallen zijn geweest op de snelweg. Neem alleen een bus die op het hele uur vertrekt en op tijd is. Een bus die laat uit Flores vertrekt, heeft niet de beveiliging van politiebescherming die een bus op tijd heeft. Draag niet meer geld dan u nodig heeft bij Tikal.