Three Strikes Law and Habitual Delenders
In het begin van de jaren negentig begonnen staten three strikes and youre out-wetten goed te keuren. Deze strenge maatregelen tegen de misdaad verhoogden de straffen voor herhaalde, gewelddadige overtreders aanzienlijk Zoals de naam al aangeeft, zouden drie “strikes” – drie veroordelingen voor bepaalde soorten misdrijven – leiden tot deze zware straffen, inclusief levenslang in de gevangenis.
Wat zijn Three Strikes-wetten?
Tussen 1993 en 1995 hebben 24 staten drie strikes-wetten geïmplementeerd. Deze wetten reageerden op publieke frustratie met het idee dat staten herhaaldelijke, gewelddadige overtreders te snel weer op straat lieten.
Washington en Californië waren de eerste staten die drie-stakingswetten uitvaardigden. Zoals andere staten volgden, bleef het label van three strikes hangen. Ondanks dat ze dezelfde naam hadden, varieerden de wetten van staten toen en blijven ze nu verschillen.
Hoe werken Three Strikes-wetten?
Ongeacht de three strikes-wetten, krijgen mensen de neiging om strengere straffen te krijgen als ze een of andere criminele geschiedenis hebben. Iemand die bijvoorbeeld al is veroordeeld voor rijden onder invloed (DUI), zal waarschijnlijk zwaarder worden gestraft als hij wordt veroordeeld voor DUI opnieuw. Three Strikes-wetten zorgen er echter voor dat bepaalde soorten overtreders aanzienlijk zwaardere straffen krijgen voor recidive.
Three Strikes-wetten vereisen over het algemeen dat rechters een persoon die veroordeeld is voor drie of meer misdrijven tot een aanzienlijk langere straf die normaal gesproken van toepassing zou zijn op elk misdrijf afzonderlijk. Wetten en rechtbanken noemen deze verdachten soms “beroepsmisdadigers” of “veelplegers”.
Wat telt als een “staking”?
Three Strikes-wetten hebben over het algemeen betrekking op ernstige en gewelddadige misdrijven ses. Veelvoorkomende misdaden die als stakingen worden beschouwd, zijn onder meer verkrachting, moord, brandstichting en diefstal. Maar de lijsten met stakingen verschillen per staat – sommige omvatten geweldloze misdrijven zoals verraad, drugshandel, misdrijfdiefstal en omkoping.
Hoeveel waarschuwingen tot “U bent uit”?
Het aantal waarschuwingen dat een “uit” activeert, verschilt ook van staat tot staat. In sommige staten kunnen twee stakingen resulteren in een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating. In andere gevallen zijn er drie of zelfs vier stakingen nodig om een lange straf voor recidivisten te krijgen. (Sommige staten leggen verhoogde straffen op na slechts één slag op uw record – naast de maximale straf die wordt opgelegd na drie slagen.)
Wat is een “uit”?
Nee er bestaat ook onder staten een consistente definitie van uit. Langere straffen die voortvloeien uit de three strikes-wetten kunnen variëren van 10, 15 of 25 jaar tot levenslange gevangenisstraf. In sommige staten biedt een levenslange gevangenisstraf de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating nadat de verdachte heeft uitgezeten een bepaald aantal jaren, terwijl in andere gevallen geen sprake is van voorwaardelijke vrijlating.
Three Strikes in Action
Stel dat Jason er twee pleegde ernstige, gewelddadige misdrijven 20 jaar geleden. Hij heeft zijn tijd in de gevangenis uitgezeten. Nadat hij was vrijgelaten, stal hij een auto en werd hij beschuldigd van een misdrijf. Volgens een driestakingswet in zijn staat kon Jason worden veroordeeld tot 25 jaar voor het stelen van de auto omdat het zijn derde staking was. In een staat zonder een driestakingswet zou zijn straf veel korter kunnen zijn, ongeveer twee tot drie jaar in pri zoon.
State of Reforms
Veel van de oorspronkelijke three strikes-wetten maakten hun langere straf (zoals leven in de gevangenis) verplicht, wat betekent dat de rechter geen andere keus had dan die straf op te leggen. De wetten stonden rechters niet toe om een straf aan te passen op basis van de feiten van een bepaalde zaak.
In de jaren sinds de eerste drie wetten stakingen waren veel critici tegen deze verplichte straffen en riepen ze op tot wijzigingen. Verhalen over levenslange gevangenisstraffen die waren opgelegd voor geweldloze misdrijven, zoals diefstal van misdrijven, waren voor veel staten aanleiding om de oorspronkelijke three strikes-wetten te hervormen.
In Californië vereiste de oorspronkelijke wet niet dat de derde aanval op de lijst stond van ernstige of gewelddadige misdrijven die als stakingen werden geteld. In plaats daarvan gold elke veroordeling voor een misdrijf als de derde staking – zelfs als het misdrijf alleen vanwege het eerdere strafblad van de dader werd verheven van een misdrijf. (Lockyer v. Andrade, 123 S.Ct. 1166 (2003).) De wet werd controversieel nadat de media de aandacht vestigden op personen die levenslang kregen voor misdaden die normaal gesproken maar een paar maanden gevangenisstraf zouden krijgen. Kiezers in Californië hebben sindsdien meerdere keren wetswijzigingen goedgekeurd.
Veel staten hebben de verplichte oplegging van de langere straffen met drie stakingen geëlimineerd, in plaats daarvan hebben rechters meer flexibiliteit gekregen om de straf te bepalen die bij de misdaad en de betreffende beklaagde. Bovendien omvatten veelvoorkomende staatshervormingen:
- geweldloze misdrijven niet als stakingen tellen
- de mogelijkheid van vervroegde vrijlating maken, en
- het elimineren van leven zonder- voorwaardelijke vrijlating.
Praten met een advocaat
Gezien de complexiteit van driestakingswetten en de mogelijkheid van lange straffen, is het van cruciaal belang om een strafrechtadvocaat te raadplegen als u wordt beschuldigd van een misdrijf. Het is zelfs belangrijk om met een advocaat te praten als u bent beschuldigd van een misdrijf, om te begrijpen welke gevolgen de wet voor u kan hebben en om door het rechtssysteem te navigeren.