Thomas Edison patenteert de fonograaf
De technologie die de moderne muziekbusiness mogelijk maakte, ontstond in het laboratorium in New Jersey, waar Thomas Edison het eerste apparaat creëerde om zowel geluid op te nemen als af te spelen. Hij kreeg op 19 februari 1878 het Amerikaanse octrooi nr. 200.521 voor zijn uitvinding – de grammofoon -.
Edisons uitvinding kwam tot stand als een spin-off van zijn lopende werk in telefonie en telegrafie. In een poging om de herhaalde verzending van een enkel telegraafbericht te vergemakkelijken, bedacht Edison een methode om een passage van morsecode vast te leggen als een opeenvolging van inkepingen op een rol papier. Redenerend dat een soortgelijke prestatie kon worden bereikt voor de telefoon, bedacht Edison een systeem dat de trillingen van een diafragma – dat wil zeggen geluid – overbracht naar een reliëfpunt en vervolgens mechanisch op een beïnvloedbaar medium – eerst paraffinepapier en vervolgens een ronddraaiende, in aluminiumfolie gewikkelde cilinder terwijl hij zijn concept verfijnde. Edison en zijn monteur, John Kreusi, werkten in de herfst van 1877 aan de uitvinding en hadden al snel een werkend model klaar voor demonstratie.
De uitgave van 22 december 1877 van Scientific American meldde dat “Mr. Thomas A. Edison onlangs dit kantoor binnenkwam, een kleine machine op ons bureau plaatste, een slinger draaide en de machine informeerde naar onze gezondheid, vroeg hoe we de grammofoon vonden, liet ons weten dat het heel goed was en wenste ons een hartelijke welterusten. ”
Het patent dat Edison op 19 februari 1878 kreeg, specificeerde een bepaalde methode: reliëf – voor het vastleggen van geluid op met aluminiumfolie bedekte cilinders. De volgende cruciale verbetering in de opnametechnologie kwam dankzij Edisons concurrent in de race om de telefoon te ontwikkelen, Alexander Graham Bell. Zijn pas opgerichte Bell Labs ontwikkelde een grammofoon op basis van de gravure van een wascilinder, een significante verbetering die direct leidde tot de succesvolle commercialisering van opgenomen muziek in de jaren 1890 en een vocabulaire leende voor de platenindustrie – bijvoorbeeld platen knippen en was spinnen – die de technologie waarop het werd gebruikt lang heeft overleefd was gebaseerd.
READ MEER: Thomas Edison – Uitvindingen, patenten & Biografie