The Tanks of Flamenco Beach

Het eiland Culebra in Puerto Rico, omgeven door turquoise water en witte zandstranden, is een prachtig Caribisch landschap. De prachtige kusten en het weelderige natuurreservaat hebben bewonderaars uit de hele wereld aangetrokken. Maar dit prachtige Caribische paradijs heeft een aantal onverwachte decoraties in de vorm van roestende tanks uit de Tweede Wereldoorlog.

In 1901, nadat Spanje Puerto Rico aan de VS had afgestaan, wees president Theodore Roosevelt al het openbare land op Culebra toe aan de marine. Die landen werden gebruikt voor testlandingen en grondmanoeuvres, en vanaf 1936 voor bombardementen. Hoewel er geen formele basis op het eiland werd gecreëerd, werd er een groot deel van de uitrusting en bewapening daarheen verplaatst, en bombardementen duurden tientallen jaren. In 1969 troffen raketten 228 dagen op het eiland, toen marinepiloten trainden voor de oorlog in Vietnam.

Het gebruik van het eiland door de marine viel niet goed bij de lokale bevolking, en toen het leger probeerde het hele eiland te evacueren. bevolking begonnen ze terug te dringen. In de zomer van 1970 begonnen de inwoners van Culebra geweldloze protesten met als doel een einde te maken aan de zeebezetting. Zeven maanden lang marcheerden ze, hielden sit-ins en creëerden blokkades, en uiteindelijk stemde de marine ermee in om het gebruik van het eiland als proeftuin geleidelijk stop te zetten. In 1975 was de marine uit Culebra verdwenen.

Maar in hun kielzog lieten ze veel spullen achter, waaronder verschillende enorme tanks. Terwijl een groot deel ervan werd opgeruimd, konden de enorme tanks niet worden verplaatst en werden ze gewoon aan het roesten achtergelaten. De zoute zeewind werkte op het metaal, waardoor het roest en afbrokkelde en de lokale bevolking de verlaten hulken in lagen verf bedekte.

Tegenwoordig zijn de tanks bewaard gebleven en zijn ze een uniek kenmerk van het verder ongerepte strand geworden. Er wordt voortdurend nieuwe graffiti bovenop de oude toegevoegd, waardoor de oude oorlogsmachines een bijna vrolijk nieuw leven krijgen.