The Other Kind of “Apostrophe”

U bent al bekend met het leesteken dat bekend staat als de apostrof. Het wordt voornamelijk gebruikt in combinatie met een s om bezit aan te duiden (zoals in Joes auto) of in weeën om in te staan voor letters die zijn weggelaten (zoals in kon niet of jij).

Apostrophe s ander gebruik

Als je drama of retoriek bestudeert, zul je bekend zijn met een heel ander idee van apostrof – dat wil zeggen, het houden van een toespraak of toespraak tot een afwezige persoon of iets dat gepersonifieerd is (zoals de dood).

Als Loves toneelstuk begint, staat ze gespannen en uitgeput op haar veranda, omringd door een rode, glooiende lucht, trekt aan een sigaret en staart in de leegte . Ze spreekt hardop een brief uit die ze schrijft aan iemand die Ruby heet, hapert dan, draait de krant om en begint in plaats daarvan aan God te schrijven. (Het stuk van Love bevat een motto van Alice Walkers The Color Purple, en de invloed van de roman is overal aanwezig, vooral in Olivias apostrofs tot God.)
– Sara Holdren, Vulture, 15 oktober 2018

Een vaak genoemd voorbeeld van apostrof doet zich voor in William Shakespeares Hamlet, wanneer Hamlet de schedel van de nar Yorick tegenkomt, die is opgegraven. “Helaas, arme Yorick!” zegt hij, terwijl hij zijn oude vriend noemt “een kerel met oneindige scherts, met een uitstekende fantasie”. Hij keert zich dan terug om Yorick aan te spreken via de schedel:

Ham. Waar zijn je gibes nu? uw gambols? jouw liedjes? uw flitsen van vrolijkheid, die gewoon waren om de tafel te brullen?
– William Shakespeare, Hamlet

Apostrofe kan bestaan uit een apostrof die tegen een levenloos object spreekt, zoals hoe het personage van Tom Hanks de volleybal aanspreekt met de naam Wilson in de film Cast Away (2000). Het kan voorkomen als een stijlfiguur, zoals in de oude reclameslogan “Calgon, take me away!”

Oorsprong van “Apostrophe”

De woorden voor zowel het leesteken als het dramatische apparaat zijn afkomstig van een Grieks werkwoord, apostrephein, wat afkeren betekent. Maar ze namen enigszins andere wegen op weg naar het Engels, waarbij het dramatische apparaat door het Latijn ging en de interpunctie door het laatlatijn en het Frans.

Het adjectief apostrof heeft betrekking op het dramatische apparaat:

“Thirteen Ways of Looking at a Chicken” was blijkbaar geschreven met een totaal gebrek aan ironie. Het bevat een stanza vol apostrofisch pleidooi voor vleesvervangers: “Oh soja” kip, “waar zijn je botten? / Waar zal ik bouillon krijgen, rijk aan mineralen? / Oh soja” kip “, waar is je vet? / Zonder Joods penicilline, hoe kan ik de verkoudheid van mijn man genezen? “
– Kathleen Alcott, The New Yorker, 22 juni 2015

Het werkwoord strephein, betekenis “omdraaien” in het Grieks, wordt met andere woorden gevonden die betrekking hebben op de kunst van de retoriek. Een daarvan is anastrofe (de omkering van de gebruikelijke syntactische volgorde van woorden voor retorisch effect), vaak Yoda-speak genoemd, voor het scherpzinnige Star Wars-personage dat bekend staat om het spreken in de syntaxis van object-subject-werkwoord. Een voorbeeld komt uit Charles Dickens David Copperfield (1848): “Talent, meneer Micawber heeft; kapitaal, meneer Micawber niet.” Epistrophe is de herhaling van een woord of uitdrukking aan het einde van opeenvolgende zinnen, clausules, zinnen of verzen (zoals Abraham Lincoln s van de mensen, door de mensen, voor de mensen ). En we zouden nalatig zijn als we hebben geen catastrofe ter sprake gebracht, wat voor de meeste mensen een totale mislukking of ramp betekent, maar in het theater verwijst het naar de laatste handeling die het ontrafelen van een dramatisch plot voltooit.

En hoewel we er een hekel aan zouden hebben beëindig ons artikel over apostrof op zon catastrofale wending, dat zijn de pauzes.

Wil je meer? Lees onze lijst met veelgebruikte retorische middelen!