The One-Hit Wonder File: “Play That Funky Music”
Als je in de afgelopen decennia een bruiloft of reünie op een middelbare school hebt bijgewoond, heb je het zeker gehoord, en waarschijnlijk gebrand op “Play That Funky Music” van Wild Cherry. Het nummer met funksmaak was een nummer één hit voor de band in 1976. “Play That Funky Music” werd eigenlijk uitgebracht tijdens het tweede tijdperk van het bestaan van Wild Cherry. De groep werd oorspronkelijk opgericht in Steubenville, Ohio in 1970 door zanger-gitarist Rob Parissi, en hun geluid had een duidelijk rock randje. De groep speelde nogal wat live-optredens en tekende zelfs een platencontract, bracht een paar albums uit en bracht een paar singles uit. Het vatte nooit echt vuur voor de band, dus Parissi vouwde de groep op.
In 1975, na een tijdje weg te zijn van de muziekbusiness, startte Parissi een nieuwe versie van Wild Cherry. De herboren groep bestond uit Allen Wentz op bas, Bryan Bassett op gitaar en Ronald Beitle op drums, en later Marc Avsec op keyboards. Wild Cherry bouwde een solide reputatie op als live-act, maar ze waren een regelrechte rockband in de tijd dat discomuziek steeds populairder werd. Parissi heeft in interviews herinnerd dat de groep moeite had om werk te vinden omdat veel rocklocaties sloten ten gunste van dansclubs.
Gerelateerd: “Funkadelic op 50: Mommy , Whats A Funkadelic? “”
Volgens de legende bleven sommige toehoorders tijdens een live optreden de band plagen en hen overhalen om “wat funky muziek te spelen, blanke jongens.” Parissi zette de pen op papier en schreef Play That Funky Music. Hij baseerde de teksten op de ervaringen van de band als hardwerkende rock-n-rollband in het discotijdperk. Het nummer stond op de debuut-LP van de groep, Wild Cherry, uitgebracht in 1976. Het album, geproduceerd door Parissi, bevatte ook covers van “Nowhere to Run” van Martha & The Vandellas, “Ninety-Nine and a Half Wont Do” door Wilson Pickett, en “I Feel Sanctified” door The Commodores, evenals verschillende originele melodieën geschreven door Parissi.
” Play That Funky Music “, uitgebracht als single in april 1976, was een immense hit en stond zowel bovenaan de Billboard-pop als R & B-grafieken. De band voerde het nummer uit op de Grammys, waar ze werden genomineerd voor twee prijzen, Best New Artist en Best R & B Vocaal optreden van een duo of groep, maar ze namen niet thuis een van beide prijzen. Wild Cherry won uiteindelijk een American Music Award voor Favorite Soul en R & B Song, hoewel ze eigenlijk een gelijkspel hadden met Lou Rawls voor zijn hit “Youre Never Find Another Love Like Mine. ” “Play That Funky Music” was overal, en je kon geen radio aanzetten zonder de keiharde gitaar van het nummer, epische drums, groove-tastische hoorns en de huilende zang van Parissi te horen.
Helaas bereikten de opvolgers van Play That Funky Music niet het hoogtepunt van hun kenmerkende hit. Hot To Trot, een smakelijke hybride van Tower of Power en de Average White Band, stond op hun tweede album. , Geëlektrificeerde funk. “1 2 3 Kind of Love”, een erg cool ouderwets soulnummer, was een van de beste nummers op hun derde schijf, I Love My Music. Beide nummers kregen airplay en vonden regionaal succes, maar dat deden ze niet land in de bovenste regionen van de nationale hitlijsten. Het laatste album van de groep, Only The Wild Survive uit 1979, bevatte een nieuw lid, rocker Donnie Iris, die destijds vooral bekend was als lid van The Jaggerz, die een hit had gescoord met “The Rapper”, geschreven door Iris.
Na het uiteenvallen van de band werd Rob Parissi schrijver en producer voor verschillende artiesten, waaronder Gary US Bonds. Hij nam ook verschillende gladde jazzalbums op. Donnie Iris en Mark Avsec zouden later Donnie Iris en The Cruisers vormen, die een flinke rock and roll-hit scoorden met “Ah Leah.” “Play That Funky Music” heeft het publieke bewustzijn nooit verlaten en is te zien geweest in talloze films en televisieseries, zoals The Office, Scandal en The Big Bang Theory. Je hebt het hoogstwaarschijnlijk uitgeroeid tijdens je laatste karaoke-uitje met je vrienden of kantoorgenoten. Als je één hit krijgt, zou je veel erger kunnen doen dan herinnerd worden voor de iconische “Play That Funky Music”.
-John Visconti