The Closing of Willowbrook

New York State Association for Retarded Children v. Carey

Een keerpunt in de evolutie van de wettelijke rechten van mensen met een handicap om in waardigheid te leven, kwam voort uit het publieke bewustzijn van de gruwelijke omstandigheden waaronder kinderen en volwassenen met een handicap leefden in het Willowbrook State Developmental Center in New York. Deze casus schiep belangrijke precedenten voor de humane en ethische behandeling van mensen met ontwikkelingsstoornissen die in instellingen wonen. Dit diende op zijn beurt als een stimulans voor het versnellen van het tempo van plaatsingen in de gemeenschap voor mensen met ontwikkelingsstoornissen, het uitbreiden van gemeenschapsdiensten, het verhogen van de kwaliteit en beschikbaarheid van dagprogrammas en het vestigen van het recht van kinderen met een handicap op openbaar onderwijs. p>

Onmenselijke omstandigheden in Willowbrook

Willowbrook was een complex van gebouwen op Staten Island waar kinderen en volwassenen met ontwikkelingsstoornissen woonden. Op het hoogste aantal inwoners, in 1969, woonden 6.200 inwoners in gebouwen die bedoeld waren om 4.000 te huisvesten. Onderbezet, overvol en ondergefinancierd, was Willowbrook niet meer dan een mensenmagazijn, aldus William Bronston, een arts bij Willowbrook. De overbevolking van de instelling bevorderde misbruik, ontmenselijking en een volksgezondheidscrisis. Hepatitis was zo wijdverbreid dat verschillende onderzoekers hiervan profiteerden van de situatie om bewoners te gebruiken als deelnemers aan een controversieel medisch onderzoek waarin bewoners opzettelijk werden blootgesteld aan het dodelijke virus, zonder hun toestemming, om de effectiviteit van verschillende vaccins te testen.

In 1965 stelde senator Robert Kennedy bracht een onaangekondigd bezoek aan Willowbrook. Hij trof duizenden bewoners aan die in vuil en modder leefden, hun kleding in lompen, in kamers die minder comfortabel en opgewekt waren dan de kooien waarin we dieren in een dierentuin zetten. Kennedy beschreef de instelling vervolgens als een slangenkuil. Het bezoek plaatste de omstandigheden bij Willowbrook in de nationale schijnwerpers en de staat New York reageerde door een vijfjarig verbeterplan te ontwikkelen. Na kleine aanpassingen te hebben gemaakt, veranderden de omstandigheden bij de instelling echter snel in de onmenselijke omstandigheden die het onder het publieke bewustzijn hadden gebracht. .

In 1972 vestigde de onderzoeksverslaggever Geraldo Rivera van ABC News opnieuw de nationale aandacht op Willowbrook met een televisie-exposé dat door miljoenen werd bekeken. Willowbrook: The Last Disgrace, legde de ernstige overbevolking, ontmenselijkende praktijken en gevaarlijke omstandigheden van de instelling bloot. en regelmatig misbruik van bewoners. Het publiek was opnieuw verontwaardigd. Deze keer diende de verontwaardiging echter om ouderbelangengroepen ertoe aan te zetten actie te ondernemen voor de federale rechtbank.

The Willowbrook Lawsuit

de Rivera uiteengezet, dienden ouders van inwoners van Willowbrook op 17 maart 1972 een class action-rechtszaak in bij de US District Court voor het Eastern District van New York. tions in Willowbrook schonden de grondwettelijke rechten van de bewoners. Ouders schetsten meerdere overtredingen, waaronder:

• Inwoners opsluiten voor onbepaalde tijd;
• Inwoners die in aanmerking komen voor vrijlating niet vrijlaten;
• Het niet uitvoeren van periodieke evaluaties van bewoners om de voortgang te beoordelen en doelen en programmering te verfijnen;
• Verzuimen om bewoners habilitatie te bieden;
• Het niet verstrekken van adequate educatieve programmas of diensten zoals spraak-, beroeps- of fysiotherapie;
• Overbevolking;
• Gebrek aan privacy;
• Het niet bieden van bescherming tegen diefstal van persoonlijke eigendommen, mishandeling of letsel;
• Ontoereikend kleding, maaltijden en faciliteiten, inclusief toiletten;
• Bewoners opsluiten in bedden of stoelen, of eenzaamheid;
• Gebrek aan compensatie voor verricht werk;
• Ontoereikende medische voorzieningen; en
• Onderbezetting en incompetentie in professioneel personeel.

De rechtszaak zocht onmiddellijke voorlopige voorziening om de omstandigheden bij Willowbrook te verbeteren, inclusief het aannemen van meer personeel, het verstrekken van adequate medische zorg, het verbieden van de gebruik van afzondering en onjuiste fysieke en chemische dwangmiddelen, en het verstrekken van geschikte en geschikte kleding en fysieke omstandigheden voor bewoners. De eisers beweerden dat de bestaande omstandigheden het grondwettelijke recht van de bewoners op behandeling onder de Due Process Clause van het veertiende amendement schonden en dat hun weigering van openbaar onderwijs in strijd was met de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement.

In april 1973 stelde rechter Orrin G.Judd verwierp de argumenten van de eisers dat de Due Process Clause een recht op behandeling garandeerde en dat het weigeren van openbaar onderwijs in strijd was met de Equal Protection Clause. Hij vond echter wel dat de omstandigheden in Willowbrook in strijd waren met het grondwettelijke recht van personen die in staatsgevangenisinstellingen wonen om tegen schade te worden beschermd. Volgens rechter Judd betekende het grondwettelijke recht van de eisers op bescherming tegen schade in een staatsinstelling dat de inwoners van Willowbrook “recht hadden op ten minste dezelfde levensomstandigheden als gevangenen”. Dit recht, zo vervolgde hij, “kan berusten op het Achtste Amendement, de clausule inzake een eerlijk proces van het Veertiende Amendement of de clausule inzake gelijke bescherming van het Veertiende Amendement (gebaseerd op irrationele discriminatie tussen gevangenen en onschuldige verstandelijk gehandicapten).” Dienovereenkomstig verleende Rechter Judd een groot deel van de gevraagde voorlopige voorziening, waaronder het verbieden van het gebruik van afzonderingen en dwangmaatregelen, het uitbreiden van medisch, therapeutisch en recreatief personeel, het vereisen van onderhoud en het vereisen van regelmatige voortgangsrapporten.

Met dit bevel in plaats, werd de zaak op 1 oktober 1974 berecht en de partijen zetten de onderhandelingen maanden daarna voort. De zaak werd beslecht op 30 april 1975, toen rechter Judd het Willowbrook Consent Judgement ondertekende: New York State Association For Retarded Children, Inc., et al., V. Hugh L. Carey, 393 F. Supp. 715 (1975).

The Willowbrook Consent Judgement

Het Willowbrook Consent Judgement bevat richtlijnen en vereisten voor het opereren van de instelling en stelt nieuwe zorgstandaarden vast voor alle Willowbrook-bewoners op het moment van de nederzetting. Deze zorgstandaarden waren geen optimale of ideale standaarden, noch … slechts bewaringsstandaarden. Ze waren gebaseerd op de erkenning dat mensen met ontwikkelingsstoornissen ongeacht de mate van handicap in staat zijn tot fysieke, intellectuele, emotionele en sociale groei, en op de verdere erkenning dat een bepaald niveau van positieve interventie en programmering noodzakelijk is als die capaciteit voor groei en ontwikkeling moet worden behouden en regressie moet worden voorkomen. ”

Het toestemmingsarrest schetste specifieke procedures en instructies voor de behandeling van bewoners, met betrekking tot kwesties als het leven van bewoners, het milieu, programmering en evaluatie, het inhuren van personeel, onderwijs, recreatie, voedsel en voeding, tandheelkundige en medische zorg, therapiediensten, gebruik van dwangmiddelen, voorwaarden voor bewoners om arbeid te verlenen aan de faciliteit en voorwaarden voor onderzoek en experimentele behandeling.

, verklaarde het Toestemmingsoordeel ook als het primaire doel van de instelling en het New Yorkse Department of Mental Hygiene om “elke bewoner klaar te maken … f of het leven in de gemeenschap in het algemeen ”en riep op tot plaatsing van Willowbrook-bewoners in minder beperkende omgevingen. Het toestemmingsarrest stelde zich tot doel het aantal inwoners van Willowbrook tegen 1981 terug te brengen tot niet meer dan 250, hoewel dit niet haalbaar bleek.

Hoewel de partijen nog veel vaker voor de rechtbank kwamen in geschillen over de lopende uitvoering van het toestemmingsbesluit, het werd in zekere zin volledig geïmplementeerd in 1987, toen de Willowbrook State School and Hospital officieel werd gesloten.

Wat gebeurde er daarna?

De politieke reactie in deze zaak heeft geleid tot de vaststelling van wetgeving zoals:

• The Protection and Advocacy (P & A) System in the Developmental Disabilities Assistance and Bill of Rights Act (1975);
• The Education For All Handicapped Children Act, PL 94-142 (1975); en
• The Civil Rights of Institutionalized Persons Act (CRIPA) (1980).

De Developmental Disabilities Assistance and Bill of Rights Act en CRIPA waren de eerste federale burgerrechten wetten die mensen met een handicap beschermen, wat heeft geleid tot de inwerkingtreding van de Americans with Disabilities Act (ADA).

Uit Daily News, 9 april 2017

De gruweldaden die ooit de zalen van Willowbrook School

De verschrikkingen van Willowbrook hebben bijna drie decennia in beslag genomen. Vanaf de dag dat de Willowbrook-deuren in 1942 werden geopend tot ze uiteindelijk in 1987 werden gesloten, huisvestte dit magazijn in New York City, dat senator Robert Kennedy een slangenkuil noemde, mensen met ontwikkelingsstoornissen onder de meest wrede omstandigheden. Het onderzoek van Geraldo Rivera leidde naar de class action-rechtszaak die onthulde wat er werkelijk binnen deze instelling gebeurde.

Bronnen en referenties voor Willowbrook

Videos en multimediabronnen

Willowbrook Photo Essay, Minnesota Governors Council on Developmental Disabilities

Tijdlijn van de Willowbrook Lawsuit, Minnesota Governors Council on Developmental Disabilities

Parallels in Time II, Minnesota Governors Council on Developmental Disabilities

Willowbrook Exposé: Touring Willowbrook

Openbare gijzeling : Public Ransom, Inside Institutional America door Dr. William Bronston

Public Hostage: Public Ransom, Inside Institutional America. Fotos door Dr. William Bronston

ADA Legacy Project: Willowbrook leidt tot nieuwe bescherming van rechten

Artikelen en andere secundaire bronnen

• Volledige documentatie van de Werk van het Willowbrook Review Panel
• “Toegang tot justitie: de impact van federale rechtbanken op de rechten van gehandicapten.” The Federal Lawyer, december 2012.

Dit artikel is oorspronkelijk gedrukt in het decembernummer van The Federal Lawyer en wordt met toestemming gebruikt.

Opinions

District Court
Initial Injunctive Relief: New York State Association for Retarded Children v. Rockefeller, 357 F. Supp. 752 (1973)

Decreet goedkeuring van toestemming: New York State Association for Retarded Children v.Carey, 393 F. Supp. 715 (1975)

Toestemmingsdecreet

US Court of Appeals, Second Circuit-beslissingen betreffende implementatie van Toestemmingsdecreet: