The Army DUKW
OVER HET LEGER DUKW
De DUKW (in de volksmond bekend als Duck) is een amfibische modificatie met zeswielaandrijving van de CCKW-vrachtwagens met een capaciteit van 2 ton die door het Amerikaanse leger werden gebruikt in de Tweede Wereldoorlog. DUKWs zijn nog steeds in gebruik, evenals speciaal gebouwde amfibische tourbussen, voornamelijk als toeristisch vervoer in vele attracties over de hele wereld. In Australië bevindt de grootste vloot van DUKWs zich hier bij Rainforestation. De eerste DUKW werd in 1975 overgenomen door Rainforestation-eigenaren Charles en Pip Woodward en er zijn momenteel twaalf DUKWs dagelijks actief. Om ervoor te zorgen dat de DUKWs goed worden onderhouden bij Rainforestation hebben we twee fulltime ingenieurs die lopende reparaties uitvoeren. De DUKWs delen 85% van hun onderdelen met de GMC CCKW-truck, maar onderdelen die uniek zijn voor de DUKW worden uiterst zeldzaam. Onze monteurs zijn erg slim in het vervaardigen van sommige van deze onderdelen.
DUKW-GESCHIEDENIS
Een van de meest oorspronkelijk ontworpen voertuigen in de militaire geschiedenis, de DUKW van het leger, werd geproduceerd als een oplossing voor een probleem ondervonden in de vroege dagen van het conflict in de Stille Oceaan – keer op keer bevonden Amerikaanse bevoorradingsschepen zich voor de kust van de belegerde strijdkrachten zonder de mogelijkheid om essentiële voorraden aan te voeren. Als reactie daarop stelden twee mannen, Palmer Cosslet Putham en Rod Stephens, een amfibievoertuig voor dat in staat was om mannen en vracht van schip naar strand te vervoeren. De legereend zou het product worden van hun innovatie. Als basis voor hun ontwerp kozen Putham en Stephens voor de beproefde General Motors-truck van twee en een halve ton. Een waterdichte romp werd vervangen door de standaard carrosserie van de truck en een propeller en roer werden toegevoegd voor gebruik in water. Hoewel deze toevoegingen het gewicht van het voltooide voertuig tot meer dan zes ton verhoogden, waren 85% van de Duck-onderdelen gemeen met de originele GM-truck, een belangrijke overweging om eventuele kinderziektes die kunnen optreden bij het nieuwe voertuig tot een minimum te beperken. Slechts achtendertig dagen na de voltooiing van de mock-up rolde de eerste Duck uit de werkplaats.
Vanaf het begin stuitte het project op scepsis van vele elementen binnen het militaire establishment en zelfs na de eerste demonstraties enthousiasme was gedempt. Er werd nog een laatste poging gedaan om de Brass voor zich te winnen, anders leek de Duck voorbestemd om zich aan te sluiten bij een lange lijst van militaire eigenaardigheden die destijds een goed idee hadden geleken. Toen nam het geluk een hand. Vier dagen voor de demonstratie liep een kustwachtschip in de buurt in zware zee aan de grond. Toen alle andere pogingen om de gestrande bemanning te bergen mislukten, vroeg de kustwacht om hulp en werden de twee eenden die voorbereid waren op de demonstratie met spoed naar het toneel gebracht. In zware zeeën haalden de twee eenden de bemanning met succes terug. Kort daarna brak het schip uit. In de daaropvolgende dagen kreeg het verhaal van de dramatische redding veel publiciteit en de daaropvolgende demonstraties werden goed bezocht. Geleidelijk aan begon het leger het potentieel van het nieuwe voertuig in te zien. De legereend was eindelijk op weg om het enorme succes te worden dat het uiteindelijk zou bewijzen.
OORLOGSTIJD DUKW-GEBRUIK
De DUKW werd geleverd aan het Amerikaanse leger, US Marine Corps en geallieerde troepen. In het kader van het Lend-Lease-programma werden tweeduizend voertuigen aan Groot-Brittannië geleverd en 535 werden overgenomen door Australische troepen, 586 werden geleverd aan de Sovjet-Unie en vormden de basis voor de BAV 485. De DUKW werd gebruikt bij landingen in de Middellandse Zee, de Stille Oceaan, op de D-Day-stranden van Normandië, Operatie Husky en tijdens Operatie Plunder. Na de Tweede Wereldoorlog werd een kleiner aantal DUKWs in dienst gehouden door de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Australië met nog veel meer opgeslagen in afwachting van verwijdering. Australië heeft veel overgedragen aan eenheden van de Citizens Military Force. Het Amerikaanse leger heractiveerde en zette enkele honderden DUKWs in bij het uitbreken van de Koreaanse oorlog met de eerste Transportation Replacement Training Group die training voor de bemanning verzorgde. DUKWs werden op grote schaal gebruikt om voorraden aan land te brengen tijdens de Slag om Pusan Perimeter en bij de amfibische landingen bij Inchon. Ex-US Army DUKWs werden na de Tweede Wereldoorlog overgedragen aan het Franse leger en werden gebruikt door de Troupes de marine- en marine-commandos. Velen werden gebruikt voor algemene nutsvoorzieningen in overzeese gebiedsdelen. Frankrijk heeft DUKWs ingezet in Frans Indochina tijdens de Eerste Indochina-oorlog. Sommige Franse DUKWs kregen in de jaren zeventig nieuwe rompen, waarvan de laatste in 1982 met pensioen ging. De Royal Marines gebruiken nog steeds een klein aantal van deze voertuigen voor trainingsdoeleinden in Schotland.
VREDE TIJD DUKW-GEBRUIK
Hoewel DUKWs voornamelijk voor het leger werden gebruikt, werden er veel gebruikt door civiele organisaties zoals politie-afdelingen, brandweerkazernes en reddingseenheden. Het Australische leger leende in 1948 twee DUKWs en bemanningsleden uit aan Australian National Antarctic Research Expeditions voor een expeditie naar Macquarie Island. Australische DUKWs werden tot 1970 gebruikt op bevoorradingsreizen naar Antarctica. Van 1945 tot 1965 vervoerde het bevoorradingsschip Cape York van de Commonwealth Lighthouse Service ex-Army DUKWs voor het bevoorraden van vuurtorens op afgelegen eilanden. Verschillende werden gebruikt door zeeoorvissers uit San Luis Obispo County, Californië om hun vangst direct van de boten te halen en direct naar de markt te brengen, waarbij ze de twee stappen van lossen op kleinere vaartuigen netjes combineerden en vervolgens op vrachtwagens stapten zodra ze het strand bereikten. Wanneer zich een natuurramp of een noodsituatie voordoet, zijn DUKWs goed uitgerust voor de reddingsoperaties op land en water. Australian Army Reserve DUKWs werden op grote schaal gebruikt voor redding en transport tijdens de overstromingen in Hunter Valley in 1955. Een van de laatste DUKWs die in 1945 werden vervaardigd, werd uitgeleend aan een brandweer tijdens de zondvloed van 1993 en in 2005 zette Duck Riders of Grapevine, TX het voertuig in om te helpen in de nasleep van de orkaan Katrina. De DUKW was goed uitgerust om door overstromingswater te manoeuvreren en slachtoffers die op hun daken waren gestrand naar helikopterplatforms te vervoeren die door heel New Orleans waren opgesteld.
TECHNISCHE SPECIFICATIES
Onze twaalf Army Ducks zijn allemaal gebouwd tussen 1942 en 1944 in Detroit, Michigan, VS, en kunnen elk 30 passagiers vervoeren. De aanduiding DUKW is geen militaire woordspeling – de naam komt van de door GMC gebruikte terminologie voor modelbenaming: de D duidt op een voertuig dat in 1942 is ontworpen, de U betekende “nut (amfibisch)”, de K duidde op vierwielaandrijving en de W duidde op twee aangedreven achterassen.
Het DUKW-prototype werd gebouwd rond de cabine over motor (COE) zeswielaangedreven militaire vrachtwagen GMC ACKWX, met toevoeging van een waterdichte romp en een propeller. Het uiteindelijke productieontwerp was gebaseerd op de CCKW. Het voertuig werd gebouwd door de GMC-divisie van General Motors (aan het begin van de oorlog Yellow Truck and Coach genoemd). Het werd aangedreven door een GMC Straight -6 motor van 270 in³ (4.416 liter). De DUKW woog 7,5 ton en werkte op 6,4 mph (10 km / h) op water en 50-55 mph (80 km / h) op het land. Het was 31 voet (9,3 m) lang, 8,25 voet (2,4 m) breed en 8,8 voet (2,6 m) hoog met het opvouwbare canvas boven. 21.137 werden vervaardigd. Het was geen pantservoertuig, dat werd bekleed met plaatstaal tussen 1/16 ″ en 1/8 ″ dik om het gewicht te minimaliseren. Een lenspompsysteem met hoge capaciteit hield de DUKW overeind als de dunne romp werd doorbroken door gaten met een diameter tot 2 ″. De DUKW was het eerste voertuig waarmee de bestuurder de bandenspanning vanuit de cabine kon variëren, een prestatie van het apparaat van Speir. De banden kunnen volledig worden opgepompt voor harde oppervlakken zoals wegen en minder opgepompt voor zachtere oppervlakken – vooral strandzand. Het benzineverbruik is 4-6 mpg (1 kpl) op het land en 1 mpg (0,3 kpl) in water. Onlangs is onze vloot Army Ducks echter omgebouwd om op LPG te rijden. Dit is een veel schonere en groenere brandstof dan benzine en vermindert onze uitstoot van broeikasgassen met meer dan de helft.