Ter verdediging van planten

Ik zou je willen voorstellen aan het geslacht Proboscidea. Deze mooie, hoewel plakkerige planten worden gezamenlijk de duivelsklauwplanten genoemd. De algemene naam komt van de smerig uitziende zaaddozen die waarschijnlijk zijn geëvolueerd als reactie op grote zoogdieren die ooit op dit continent rondzwierven. Het geslacht Proboscidea wordt traditioneel in de sesamfamilie (Pedaliaceae) vanwege oppervlakkige overeenkomsten in bloem- en zaadmorfologie, maar recenter werk heeft het verplaatst naar de eenhoornplantenfamilie, Martyniaceae. Dat klopt … eenhoornplanten.

Het hele familie wordt gevonden in de Nieuwe Wereld, met twee soorten (P. lousianica & P. althaeifolia) afkomstig uit droge delen van de zuidelijke delen van Noord-Amerika. Ten minste twee andere soorten worden in deze regio ook gemakkelijk genaturaliseerd. Er zijn enkele aspecten van deze soorten die ze behoorlijk interessant maken voor botanici. Om te beginnen werd de toepasselijke naam van Duivelsklauw aan dit geslacht gegeven vanwege de bizarre zaaddozen die ze produceren. Net als bij boren kunnen ze vrij gemakkelijk in de vacht verstrikt raken. Het vreemde aan dit zaadverspreidingsmechanisme voor een duivel ” s klauwen is hoe groot die zaaddozen zijn. Totdat vee op dit continent werd geïntroduceerd, leken dieren die groot genoeg waren om deze enorme zaaddozen effectief te verspreiden, te ontbreken, omdat ze aan het einde van de laatste ijstijd waren uitgestorven. Aangenomen wordt dat deze planten een anachronisme van deze tijd kunnen zijn.