Tecumseh (Nederlands)
Volgens de stamtraditie werd Tecumseh of Tecumtha geboren omstreeks maart 1768 in de buurt van wat nu Springfield, Ohio is. Zijn vader, Pucksinwa, werd gedood in de slag om Point Pleasant in 1774, maar Tecumseh groeide uit tot een vooraanstaande krijger, zelfs zonder een vader om hem te leiden. Hij groeide ook op tot mannelijkheid, boos op de oprukkende blanken die zijn stam steeds verder naar het westen dwongen. Tegen 1808 leidde hij de Shawnee naar een plek aan de Wabash-rivier nabij de monding van de Tippecanoe, waar ze zich vestigden met toestemming van de Potawatomi- en Kickapoo-indianen.
Boos over de landhonger van de blanken Begon Tecumseh langzamerhand te geloven dat geen verkoop van land aan de blanken geldig was, tenzij alle indianenstammen bijeenkwamen en instemden met een dergelijke verkoop. Hij zei dat het land niet tot één stam behoorde, dat het tot hen allen behoorde, en dat de Amerikaanse regering dit principe in 1795 had erkend bij het Verdrag van Greenville, toen alle stammen waren samengekomen om de overeenkomst te sluiten, nadat die de regering het eigendomsrecht op al het land dat aan de stammen was overgedragen, had gegarandeerd. Gouverneur William Henry Harrison van Indiana en andere functionarissen maakten bezwaar tegen dit argument, zich realiserend dat een dergelijke regeling onpraktisch was vanuit het standpunt van de regering.
Tecumseh wist ook dat er in eenheid kracht was, en hij begon om te proberen alle stammen van de Grote Meren tot de Golf van Mexico te verenigen om zich tegen de blanken te verzetten. Hij werd bijgestaan door zijn broer (misschien een tweeling), Tenskwatawa, die bekend stond als de profeet. De profeet predikte met evangelische en opwekkingsvurigheid dat de Indianen moeten terugkeren naar de zuivere wegen van hun voorouders.
Tecumseh had enig succes in zijn streven om de Indianen te verenigen. Toen de stammen zijn dorp bezochten, bekend als Prophets Town, spoorde Tecumseh hen aan om niet drink alcoholische dranken om hun landbouwvaardigheden te ontwikkelen en om niets van blanken op krediet te aanvaarden. Hij hoopte net lang genoeg met rust gelaten te worden door de blanken om zijn programma te consolideren en zijn volk te verenigen.
In deze beweging werd Tecumseh geholpen door de Britten in Canada, die bondgenoten wilden tegen de Amerikanen. Hij haalde wapens, munitie en kleding van hen. Terwijl hij reisde en vermaande, zei hij: “Onze vaders, uit hun graven, verwijt ons als slaven en lafaards.” Amerikaanse waarnemers merkten op dat hij lang, recht en slank was – en een groot redenaar. Met Brits advies voorspelde hij de verschijning van een komeet aan de hemel. Toen het verscheen, zoals hij had voorspeld, in 1812, waren de Creek-indianen zo onder de indruk dat ze opstonden tegen de blanken – met desastreuze gevolgen voor hun stam.
In augustus 1810 ontmoette Tecumseh gouverneur Harrison in Vincennes voor een conferentie, maar hij eiste zo gewelddadig de terugkeer van Indiase landen dat de conferentie op niets uitliep. Het jaar daarop, op een andere conferentie, verklaarde Tecumseh, onder de indruk van milities, zijn vreedzame bedoelingen.
In 1811 reisde Tecumseh zuidwaarts om meer leden voor zijn confederatie te werven, waarbij hij zijn broer waarschuwde niet onvoorbereid de strijd in te trekken. Die zomer was droog, gewassen werden geruïneerd, wild werd schaars en de profeet werd op 7 november 1811 in een veldslag bij Tippecanoe geleid. Hij werd verslagen en deze ramp zorgde ervoor dat veel dapperen Tecumseh verlieten. Zijn confederatie begon uit elkaar te vallen.
Toen de oorlog van 1812 begon, leidde Tecumseh zijn volgelingen naar het Britse kamp, waar hij de rang van brigadegeneraal ontving. Hij hielp Sir Isaac Brock bij de verovering van Detroit; hij redde echter ook het leven van Amerikaanse soldaten die op het punt stonden daar te worden afgeslacht. In feite gaven zijn blanke vijanden aan de grens altijd commentaar op zijn genade en menselijkheid, niets dat hij gevangenen niet zou martelen en dat zijn woord goed was.
Tecumseh en zijn volgelingen vochten met de Britten in Brownstown, Ft. . Meigs en Ft. Stephenson. Zijn hulp wordt vaak genoemd als de reden dat de Amerikanen er niet in slaagden Canada tijdens deze oorlog in te nemen. Maar toen de Britten ervoor kozen om zich terug te trekken, na de overwinningen van admiraal Oliver Hazard Perry op Lake Erie, koos Tecumseh ervoor om de terugtocht te dekken. Bij de Slag om de Theems op 5 oktober 1813 werd hij gedood, wat een blijvend geschil aan wie hem feitelijk heeft vermoord.