Slag om Chancellorsville

Slag om Chancellorsville, (30 april – 5 mei 1863), tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, bloedige aanval door het leger van de Unie in Virginia slaagde er niet in het Zuidelijke leger van Noord-Virginia te omsingelen en te vernietigen.

De ” horror van Fredericksburg ”(13 december 1862), hadden het Zuidelijke leger van generaal Robert E. Lee en de strijdmacht van de Unie onder leiding van generaal Joseph Hooker de winter doorgebracht tegenover elkaar over de Rappahannock-rivier in Virginia. Op 27 april zond Hooker zijn cavalerie achter Lees leger, met de bedoeling een terugtocht af te snijden. Twee dagen later stuurde hij een afleidingsmacht bestaande uit twee korpsen – ongeveer 30.000 man onder bevel van generaal John Sedgwick – over de Rappahannock onder Fredericksburg en stak stroomopwaarts over met het hoofdlichaam van zijn leger.

Op 1 mei waren zijn superieure troepen verzameld nabij Chancellorsville, een kruispunt in een dicht bebost laagland genaamd de Wilderness. Beroofd van zijn cavalerie, was Hooker echter blind voor Lees bewegingen, en op 2 mei, toen Lee generaal Stonewall Jacksons “voetcavalerie” beval om rond te zwaaien en de Union rechts aan te vallen, werd Hookers verraste flank gerouteerd. De gedurfde manoeuvre, die zag Lee de fundamentele militaire doctrine schenden door zijn troepen te verdelen in het aangezicht van een superieure vijand, waardoor Lees reputatie onder zowel vriend als vijand verder werd versterkt. De generaal van de Unie trok zich terug en Lees druk gedurende de volgende drie dagen dwong een Unie zich terug te trekken ten noorden van de rivier. Het grootste slachtoffer van het Zuiden was het verlies van Jackson, die per ongeluk door zijn eigen mannen werd neergeschoten toen hij terugkeerde van een verkenning van Union-linies. Hij overleefde de amputatie van zijn linkerarm in het veld, maar er trad een infectie op en hij stierf aan een longontsteking op 10 mei. Van de 130.000 Unie-soldaten die in Chancellorsville waren ingezet, vielen meer dan 17.000 slachtoffers (ongeveer 7.500 werden gedood of als vermist opgegeven); van de 60.000 Zuidelijken vielen meer dan 12.000 slachtoffers (meer dan 3.500 wij opnieuw vermoord of als vermist opgegeven).