Sir Arthur Conan Doyle (1859 – 1930)

Portret van Sir Arthur Conan Doyle, circa 1925 © Conan Doyle is het meest bekend als de uitvinder van Sherlock Holmes, maar hij had een gevarieerde carrière als schrijver, journalist en publiek figuur.

Arthur Conan Doyle werd op 22 mei 1859 in Edinburgh geboren in een welvarende Ierse familie. Hij volgde een opleiding tot arts en behaalde zijn diploma aan de universiteit van Edinburgh in 1881. Hij werkte als chirurg op een walvisboot en ook als medisch officier op een stoomboot die tussen Liverpool en West-Afrika reisde. Vervolgens vestigde hij zich in Portsmouth aan de Engelse zuidkust en verdeelde zijn tijd tussen medicijnen en schrijven.

Sherlock Holmes verscheen voor het eerst in “A Study of Scarlet”, gepubliceerd in “Beetons Christmas Annual” in 1887. Het succes ervan moedigde Conan Doyle aan om meer verhalen over Holmes te schrijven, maar in 1893 vermoordde Conan Doyle Holmes in de hoop zich te concentreren op serieuzer schrijven. Een publieke verontwaardiging deed hem later Holmes doen herleven. Bovendien schreef Conan Doyle een aantal andere romans, waaronder The Lost World en verschillende niet-fictieve werken. Deze omvatten een pamflet waarin de betrokkenheid van Groot-Brittannië bij de Boerenoorlog, waarvoor hij werd geridderd, en de geschiedenissen van de Boerenoorlog en de Eerste Wereldoorlog, waarin zijn zoon , broer en twee van zijn neven werden vermoord. Conan Doyle liep ook twee keer zonder succes naar het parlement. Op latere leeftijd raakte hij erg geïnteresseerd in spiritualisme.

Conan Doyle stierf op 7 juli 1930 aan een hartaanval.