Shango
Shango, ook wel Chango genoemd, belangrijke godheid van de religie van de Yoruba in het zuidwesten van Nigeria. Hij komt ook voor in de religie van de Edo-bevolking in het zuidoosten van Nigeria, die naar hem verwijst als Esango, en in de religie van de Fon-bevolking in Benin, die hem Sogbo of Ebioso noemen. Zoals alle Yoruba-goden (orishas) is Shango zowel een vergoddelijkte voorouder als een natuurlijke kracht, beide aspecten worden geassocieerd met een sekte en een priesterschap.
De voorouderlijke Shango was de vierde koning van de stad Oyo. De mondelinge overlevering beschrijft hem als krachtig, met een stem als donder en een mond die vuur uitspuwde als hij sprak. Toen een ondergeschikte leider zijn heerschappij uitdaagde, waren veel stadsmensen onder de indruk van de magie van de ondergeschikte en het verlaten Shango. Verslagen in de ogen van de meeste van zijn onderdanen, verliet Shango Oyo en pleegde zelfmoord door zichzelf op te hangen. Zijn trouwe volgelingen beweerden echter dat hij werkelijk aan een ketting naar de hemel was opgestegen. Ze beweerden dat zijn verdwijning niet de dood was, maar slechts de aanleiding voor zijn transformatie in een orisha. Later nam hij enkele van de attributen over van een reeds bestaande godheid, Jakuta, die de toorn van God vertegenwoordigde en wiens naam nog steeds wordt geassocieerd met Shango in Cuba. De volgelingen van Shango slaagden er uiteindelijk in om hun cultus een plaats te geven in het religieuze en politieke systeem van Oyo, en de Shango-cultus werd uiteindelijk een integraal onderdeel van de installatie van de koningen van Oyo. Het verspreidde zich wijd toen Oyo het centrum werd van een uitgestrekt rijk dat de meeste andere Yoruba-koninkrijken domineerde, evenals de Edo en de Fon, die beiden de Shango-aanbidding in hun religies opnamen en zijn cultus voortzetten, zelfs nadat ze niet langer onder Oyos controle stonden.
De natuurlijke krachten die met Shango worden geassocieerd, zijn vuur en bliksem. Zijn meest prominente rituele symbool is de oshe, een tweekoppige strijdbijl. Standbeelden die Shango voorstellen, laten vaak de oshe direct uit zijn kruin tevoorschijn komen, wat aangeeft dat oorlog en het doden van vijanden zijn essentiële attributen zijn. De oshe wordt ook gebruikt door Shangos priesterschap. Al dansend houden priesters een houten oshe dicht bij hun borst als bescherming of zwaaien ermee in een brede boog tot op de borst. Tijdens het bewind van Shango koos hij de bata-trommel als het specifieke soort trommel dat voor hem moest worden bespeeld. Shango zou bata-drums hebben gespeeld om stormen op te roepen; ze worden nog steeds door zijn toegewijden voor dat doel gebruikt.
Tijdens de 18e en 19e eeuw werden duizenden Yoruba-, Bini- en Fon-mensen tot slaaf gemaakt en naar Amerika getransporteerd. Op sommige locaties in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika waren Afrikaanse slaven en hun nakomelingen in staat de aanbidding van Shango te herstellen. In het begin van de 21e eeuw werd Shango aanbeden in de Vodou-religie van Haïti, de Santería-traditie van Cuba, en ook in de Candomblé-cultus van Brazilië. Twee nieuwe religieuze bewegingen dragen ook zijn naam: Trinidad Shango (ook bekend als de Shango Baptisten) en de Afro-Braziliaanse cultus Xangô, de meest prominente in de stad Recife.