Self-fulfilling prophecy
De grenzen van self-fulfilling prophecies
Om verschillende redenen is het bewijs voor de kracht van self-fulfilling prophecies verre van overtuigend. Ten eerste hadden enkele van de klassieke onderzoeken grote methodologische problemen. Ten tweede zijn veel ervan moeilijk te repliceren gebleken. Ten derde is de algehele kracht van self-fulfilling prophecies, vooral zoals verkregen in naturalistische studies waarbij experimenteerders niet opzettelijk valse verwachtingen scheppen bij deelnemers, helemaal niet groot. Ten vierde is er momenteel ongeveer evenveel bewijs dat positieve self-fulfilling prophecies de prestaties van slecht presterende leerlingen verbeteren als dat negatieve self-fulfilling prophecies hun prestaties schaden. Ten vijfde geeft aanzienlijk bewijs aan dat mensen geen stuurloze schepen zijn, die meedogenloos rondslingeren op de zeeën van de verwachtingen van anderen. In plaats daarvan hebben mensen hun eigen motivaties en doelen die hen in staat stellen om met succes de valse verwachtingen van anderen te bestrijden.
Over het algemeen rechtvaardigt het bewijs daarom geen eenvoudig beeld van zelfvervullende voorspellingen als krachtige en doordringende bronnen van sociale problemen. Maar het beeld wordt nog vager als er ander onderzoek aan de mix wordt toegevoegd. Hoewel niet alle stereotypen 100 procent nauwkeurig zijn, kan worden gesteld dat de meeste empirische onderzoeken die de opvattingen van mensen over groepen hebben beoordeeld en vervolgens die opvattingen vergeleken met criteria over hoe die groepen eigenlijk zijn (volkstellingsrapporten, resultaten van honderden empirische onderzoeken , zelfrapportages) vinden dat de overtuigingen van mensen vrij goed overeenkomen met de kenmerken van groepen. De nauwkeurigheid van veel van de stereotypen van mensen (de mate waarin de opvattingen van mensen over groepen overeenkomen met hoe die groepen eigenlijk zijn) is inderdaad een van de grootste relaties in de hele sociale psychologie.
Bovendien, de gedeelde component van stereotypen is doorgaans zelfs nauwkeuriger dan de individuele of eigenaardige component. Het is ongetwijfeld dat mensen hun stereotypen niet rigide en krachtig toepassen bij het beoordelen van individuen. Ze zetten hun stereotypen vaak gemakkelijk overboord als er duidelijke en relevante persoonlijke informatie beschikbaar is over de persoon die wordt beoordeeld, en over het algemeen is het effect van stereotypen op het beoordelen van individuen over het algemeen vrij klein. Dus enkele van de belangrijkste aannames die ten grondslag liggen aan het verhaal zelfvervullende stereotypen zijn een krachtige en doordringende bron van sociale problemen, dat stereotypen wijdverspreid en onnauwkeurig zijn en dat ze de verwachtingen van individuen sterk verdraaien, lijken grotendeels ongeldig te zijn. p>
Een tweede belangrijke aanname die ten grondslag ligt aan het argument voor de kracht van self-fulfilling prophecies is dat zelfs als deze profetieën klein zijn in een bepaald onderzoek, die kleine effecten, omdat ze zich waarschijnlijk in de loop van de tijd opstapelen, behoorlijk groot kunnen worden en zijn op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk voor grote sociale ongelijkheden. Als de verwachtingen van leraren bijvoorbeeld het IQ van studenten met een hoge verwachting slechts 3 punten per jaar verhoogden en het IQ van studenten met een lage verwachting slechts 3 punten per jaar daalde en als deze effecten zich opstapelden, dan aan het einde van zes jaar zou er een verschil van 36 IQ-punten zijn tussen twee studenten die begonnen met identieke IQ-testscores maar met verschillende verwachtingen.
Echter, empi risch onderzoek naar self-fulfilling prophecies in het onderwijs heeft geen enkel bewijs van accumulatie opgeleverd. In plaats van zich op te stapelen om in de loop van de tijd groter en groter te worden, verdwijnen de effecten van zelfvervullende profetieën in de klas na verloop van tijd, naarmate ze kleiner en kleiner worden. Gezien het bewijs voor over het algemeen hoge nauwkeurigheid in de verwachtingen van docenten, kunnen sterk onjuiste verwachtingen van docenten eerder uitzondering dan regel zijn. Het is dus hoogst onwaarschijnlijk dat studenten jaar na jaar het doelwit zijn van hetzelfde type verkeerde verwachting, waardoor de kans kleiner wordt dat ze jaar na jaar aan dezelfde verkeerde verwachting (en de zelfvervullende effecten ervan) zullen worden blootgesteld.
Desalniettemin mag het verhaal over de rol van self-fulfilling prophecies bij sociale problemen niet volledig terzijde worden geschoven. Self-fulfilling prophecies spelen waarschijnlijk een reële maar relatief bescheiden rol bij het creëren of in stand houden van sociale ongelijkheden op basis van kenmerken als ras, etniciteit, sociale klasse, geslacht en aantrekkelijkheid. Bovendien kan deze rol in sommige contexten behoorlijk groot zijn. Enkele van de grootste self-fulfilling prophecy-effecten die ooit zijn verkregen, werden gevonden onder studenten uit gestigmatiseerde sociale en demografische groepen (Afro-Amerikaanse studenten, studenten uit de lagere sociale klasse en studenten met een geschiedenis van lage prestaties). Bovendien, hoewel educatieve self-fulfilling prophecies niet accumuleren, kunnen ze zeer langdurig zijn.Ten slotte worden de soorten diagnostische labels die vaak in educatieve contexten worden gebruikt – leerstoornissen, emotioneel gestoord, neurologisch gestoord – onnauwkeurig genoeg toegepast, zodat ze vaak onnauwkeurig lage verwachtingen wekken die inderdaad aan zichzelf voldoen.
Lee Jussim