Sears verkocht tussen 1908 en 1939 75.000 doe-het-zelf-postorderwoningen en Transformed American Life

Twee van de boeken die de Amerikaanse cultuur het meest hebben gevormd droeg toevallig de bijnaam The Big Book. Terwijl de tweede hiervan, de AA-handleiding, gepubliceerd in 1939, het land veranderde met 12-staps herstelgroepen, veranderde de eerste hiervan, de Sears Catalogue, Amerika met massaconsumptie en bood klanten in elk deel van het land toegang tot moderne gemakken en allerlei soorten detailhandel tegen ongehoorde prijzen. Vanaf 1908 begon Sears met de verkoop van hele huizen, in kits van ongeveer 25 ton die per spoor werden vervoerd, bestaande uit 30.000 voorgesneden onderdelen, loodgieterswerk en elektrische armaturen, en tot wel 750 pond spijkers.

“In een tijdperk vóór de commerciële luchtvaart en het vrachtvervoer over lange afstanden”, Curbed wonderen, “Sears, Roebuck & Co. zette een operatie op die meer dan 400 verschillende soorten huizen en gebouwen zou verpakken en verzenden naar iedereen die over het geld en toegang tot een catalogus beschikte. “

Ze begonnen klein, en net als ze kwamen niet met het concept van de postordercatalogus, Sears heeft het kithuis niet uitgevonden, hoewel ze suggereren evenveel in hun vertelling van het verhaal. In plaats daarvan hebben ze het idee misschien overgenomen van een ander bedrijf genaamd Aladdin. Aladdin-huizen zijn echter vergeten en zelfs Sears belangrijkste concurrent, Montgomery Ward, haalde pas in 1921 in en bleef maar tien jaar in de kithouse-business.

Sears-huizen daarentegen worden gevierd en gezocht als modellen van het Amerikaanse huis uit het begin van de 20e eeuw, en met goede reden. Tussen 1908 en 1939 verkocht Sears 70-75.000 huizen in 447 verschillende stijlen door het hele land. “Van Craftsman tot Cape Cods, ze boden een huis op maat met budgetten en formaten die geschikt waren voor gezinnen van elk formaat”, schrijft Popular Mechanics.

Deze Sears-huizen waren geen goedkope low-end huizen. Velen van hen zijn gebouwd met de beste kwaliteit bouwmaterialen die in die tijd beschikbaar waren. Het is niet ongebruikelijk om tegenwoordig Sears-huizen te vinden met eikenhouten vloeren, cipressenhouten gevelbekleding en cederhouten dakspanen.

Wat nog opmerkelijker is, is dat 50% hiervan door de huiseigenaren zelf werd gebouwd, meestal, zoals in een schuur, met de genereuze hulp van familie, vrienden en buren De andere helft die werd verkocht, was professioneel gebouwd. “Vaak”, schrijft Messy Nessy, “kochten lokale bouwers en timmerbedrijven huizen van Sears om als modelwoningen te bouwen en hun diensten aan potentiële klanten te verkopen.”

Deze huizen kan een significant effect hebben op het karakter van een buurt, niet alleen kunnen potentiële kopers het uit de eerste hand zien, en deelnemen paté in, de constructie. Ze konden hetzelfde of een soortgelijk model bestellen, het aanpassen en zelfs – zoals het bedrijf ons vertelt in zijn eigen korte geschiedenis van het Sears Modern Home – hun eigen huizen ontwerpen en de blauwdrukken indienen bij Sears, die vervolgens van de juiste voorgesneden en passende materialen. ”

Sears klinkt bescheiden over de impact ervan. Het bedrijf schrijft dat het geen “innovatieve huisontwerper” was, maar in plaats daarvan “een zeer bekwame volgeling van populaire huisontwerpen, maar met het extra voordeel dat huizen en hardware werden aangepast aan de smaak van de koper.” Maar Sears-huizen zijn niet geliefd vanwege hun architectonische sexiness, maar vanwege hun stevigheid en verscheidenheid, evenals hun impact op “het emotionele leven van plattelandsmensen”, zoals Messy Nessy het uitdrukt.

“The Sears postordercatalogi stonden op keukenbladen in miljoenen Amerikaanse huizen, waardoor potentiële huiseigenaren zowel hun nieuwe huis konden visualiseren als het net zo gemakkelijk konden kopen als ze misschien een nieuwe broodrooster hadden gekocht. ” Het bouwen van een huis vereiste iets meer investeringen dan het aansluiten van een broodrooster, en vereiste een instructieboek van 75 paginas, maar dat is een ander deel van de reden waarom Sears-huizenjagers zon toegewijd stel zijn, vol ontzag voor elk stilstaand model dat ze kunnen. fotografeer en match met zijn catalogusillustraties en plattegronden.

In het eerste productiejaar 1908 verkocht Sears slechts één model, nummer 125, een huis in bungalowstijl met acht kamers voor $ 945, geadverteerd als ” het mooiste huisje ooit gebouwd voor een prijs van minder dan $ 1500. ” In 1918 stapte het bedrijf over van een nummeringsysteem naar modellen met een naam, waarvan de meeste klinken als de namen van gezellige kleine steden en slaapgemeenschappen: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge…. lijst van deze modellen op de website van The Arts & Crafts Society.)

In de jaren dat Sears huizen verkocht, woonde tussen de 54 en 44 procent van de Amerikanen op het platteland, en deze vormden Sears trouwste klanten, aangezien de catalogus hen in staat stelde dingen te kopen die ze nergens anders konden kopen, waaronder koloniale herenhuizen met tien kamers zoals The Magnolia, beschikbaar van 1913 tot 1922 voor $ 6.488, of ongeveer $ 88.000 – een koopje als je het werk kunt doen . Dit was het grootste en duurste model dat het bedrijf aanbood: een neo-Georgisch model van drie verdiepingen met acht kamers en een portiek met twee verdiepingen met zuilen, een porte-cochère en slaapvertrekken. (Mint juleps en bediendenverblijven niet inbegrepen.)

Sears bood uiteindelijk drie bouwkwaliteiten aan, Honor Bilt, Standard Built en Simplex Sectional. Aan de onderkant van de prijs en het bouwspectrum, merkt het bedrijf op, “Simplex-huizen waren vaak maar een paar kamers en waren ideaal voor zomerhuisjes.” Veel van zijn low-end en vroege modellen hadden geen badkamers en het bedrijf verkocht de bijgebouwen afzonderlijk. Maar dankzij innovatieve constructiemethoden hielden zelfs de minst dure huizen het goed.

Omdat het bedrijf de meeste records verloor nadat zijn kithouse-activiteiten waren mislukt, kan het moeilijk zijn om een Sears-huis te identificeren. En omdat zelfs de “jongste van Sears-huizen”, aldus Popular Mechanics, nu acht decennia oud zijn, hebben ze allemaal een aanzienlijke hoeveelheid zorg nodig. ” De blog Kit House Hunters heeft meer dan 10.000 Sears-huizen gevonden die nog steeds over het hele land staan, de meeste in het noordoosten en middenwesten, waar ze het beste verkochten. (Een gemeenschap in Elgin, IL heeft meer dan 200 geverifieerde Sears-huizen.)

In de video bovenaan zie je een paar van die goed gebouwde Sears-huizen die nog steeds worden bewoond. De korte korte video How to Architect net hierboven merkt op: “Sears had een enorme impact op de zaken van woningbouw, en … de branche van prefabricage is vandaag springlevend.” Zie deze Flickr-galerij met meer dan 80 afbeeldingen van cataloguspaginas, geïllustreerde huizen en plattegronden voor een kijkje in de verscheidenheid en complexiteit van de Sears Modern Home-ontwerpen. En als u denkt dat u in een van deze huizen woont, waarvan er vele een historische status hebben gekregen, ontdek het dan met deze handige gids in 9 stappen voor het identificeren van een Sears Kit Home.

Gerelateerde inhoud:

Hoe de Sears-catalogus het Jim Crow-zuiden verstoorde en hielp de Delta Blues te baren & Rock and Roll

1.300 fotos van beroemde moderne American Homes nu online, met dank aan USC

Een korte geanimeerde rondleiding door iconische modernistische huizen