Saint Lawrence River

Het Saint Lawrence River and Seaway System is een groot hydrografisch systeem in het oosten van centraal Noord-Amerika, dat het binnenland van het continent doorkruist en de primaire afwatering vormt van het stroomgebied van de Grote Meren. Het “Great Lakes-St. Lawrence Seaway System” strekt zich uit over ongeveer 2500 mijl (4.000 kilometer). Beginnend bij de North River in de Amerikaanse staat Minnesota (die uitmondt in Lake Superior), mondt het systeem uiteindelijk uit in de Atlantische Oceaan via Cabot Strait in het uiterste oosten van Canada. Het St. Lawrence Seaway-gedeelte van het systeem strekt zich uit van Montreal tot het midden van Lake Erie.

Het systeem doorkruist de Canadese provincies Quebec en Ontario en maakt deel uit van de internationale grens tussen Canada en de Verenigde Staten tussen Ontario, Canada , en de staat New York. Het is van vitaal geografisch, hydrologisch en economisch belang voor beide landen. Een belangrijke handelsader sinds lang voordat de VS of Canada een natie bereikten, tegenwoordig waait er vanuit zijn havens een multimodaal transportnetwerk over het hele continent. De 15 grote en 50 regionale havens van het systeem zijn verbonden met 40 provinciale en interstate snelwegen en bijna 30 spoorlijnen, waardoor een vitale transportroute ontstaat die goederen en consumenten door heel Noord-Amerika verbindt.

Het Seaway-systeem, dat werd geopend in 1959, wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke technische hoogstandjes van de twintigste eeuw en dient als model voor internationale samenwerking.

Overzicht

Hoewel de Saint Lawrence-rivier zelf iets minder is dan 750 mijl (2.000 km) lang, maakt het deel uit van een veel groter systeem dat begint in de Amerikaanse staat Minnesota, en in zijn geheel ongeveer 2.500 mijl (4.000 km) beslaat.

Het systeem kan worden verdeeld in drie hoofdsecties:

• het begin van het systeem in het gebied van de Grote Meren, dat bestaat uit smalle rivierachtige secties die de meren onderling verbinden.
• het centrale gedeelte , dat wordt beschouwd als het begin van de Saint Lawrence-rivier bij de uitstroom van het Ontariomeer b tussen de stad Kingston op de noordoever, Wolfe Island in het midden van de rivier en Cape Vincent, New York op de zuidoever. Vanaf dit punt naar het Île dOrléans, net stroomafwaarts van de stad Quebec, wordt dit gedeelte beschouwd als een meer normaal rivierpatroon.
• van het Île dOrléans naar de Cabot Strait, tussen Newfoundland en Nova Scotia, breidt het systeem zich opnieuw uit en wordt het de monding van St. Lawrence. Als het Anticosti Island passeert, wordt het het ovale zeegebied dat bekend staat als de Golf van St. Lawrence.

Vanaf het verste bovenwater – de North River in de Mesabi Range bij Hibbing, Minnesota – het loopt ongeveer 2500 mijl (4.000 kilometer) voordat het uitmondt in de Atlantische Oceaan.

Het afwateringsgebied, dat de Grote Meren en daarmee s werelds grootste systeem van zoetwatermeren omvat, heeft een afmeting van 390.000 vierkante mijl (1,03 miljoen vierkante km). De gemiddelde afvoer bij de monding is 10.400 kubieke meter per seconde (367.000 cu ft / s).

De Saint Lawrence-rivier zelf omvat het meer van Saint-Louis ten zuiden van Montreal , Lac Saint-François in Salaberry-de-Valleyfield en Lac Saint-Pierre ten oosten van Montreal. Het omringt eilanden als de Thousand Islands bij Kingston, het eiland Montreal, Île Jésus (Laval), Île d Orléans bij Québec City, en Anticosti Island ten noorden van de Gaspé. Lake Champlain en de rivieren Ottawa, Richelieu en Saguenay stromen af in de St. Lawrence.

Geologie

Het hart van het Noord-Amerikaanse continent wordt afgevoerd via het Saint Lawrence-systeem, dat een oude geologische depressie bezet, waarbij drie geologische regios betrokken zijn: het Canadese schild, de Appalachen en het tussenliggende sedimentaire gesteenteplatform.

Tegen het einde van de Kwartaire Periode, werden de gletsjers die de depressie bezetten sinds de Pleistocene ijstijd vervangen door de Champlainzee, die de depressie overspoelde van ongeveer 13.000 tot 9.500 jaar geleden. Een lichte stijging die ongeveer 6.000 jaar geleden plaatsvond, verdreef deze arm van de oceaan, die de rivierloop van de St. Lawrence vormt.

Planten- en dierenleven

Het plantenleven langs de Saint Lawrence omvat naaldbossen, open taiga, loofbossen st, en gemengde bosgebieden. Aan de rivier gekoppelde kenmerken zijn onder meer zandbankgrassen in het zoetwatergedeelte en de halofytische (zouttolerante) planten die vanaf het midden van de riviermonding worden aangetroffen.

De vissen van de rivier omvatten soorten als steur, spiering en haring. Zoogdieren zijn onder andere de beluga-walvis; weekdieren, de soft-shell clam Mya arenaria, onder anderen.De hele rivierloop ervaart een massale migratie van trappen, eenden en ganzen, die gebruik maken van de zanderige oevers of rivierriffen als seizoensgebonden voedselbronnen.

Geschiedenis

De eerste bekende Europeaan ontdekkingsreiziger om de St. Lawrence te bevaren was Jacques Cartier, die op zijn zoektocht naar een noordwestelijke doorgang naar het oosten in 1534 door de Straat van Belle Isle zeilde en op de oevers van de baai landde. Het jaar daarop keerde hij terug naar het gebied en betrad dezelfde golf op de feestdag van St. Lawrence, hij noemde het de Golf van St. Lawrence. Hij reisde tot aan de Lachine Rapids, ten zuidwesten van wat nu Montreal is, waar hij ontdekte dat hij niet verder kon. De rivier werd ook bevaren door de Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain.

Tot het begin van de 17e eeuw gebruikten de Fransen de naam Rivière du Canada om de Saint Lawrence stroomopwaarts naar Montreal en de Ottawa River na Montreal De Saint Lawrence River diende als de belangrijkste route voor verkenning van het Noord-Amerikaanse binnenland.

De St. Lawrence was aanvankelijk alleen tot Montreal bevaarbaar vanwege de vrijwel onbegaanbare Lachine Rapids. In de achttiende eeuw begonnen processen die navigatie naar het hart van het continent mogelijk maakten.In het begin van de jaren 1780 werden de ondiepe kanalen op de St. Lawrence vergroot voor de doorgang van grotere boten; de aanleg van het Eriekanaal vanuit Buffalo, New York, naar de Hudson River vond plaats in de jaren 1817 tot 1825; het eerste kanaal rond Niagara Falls werd geopend in 1829; de Sault Sa inte Marie (Michigan) sluis werd voltooid in 1855.

Aan het begin van de twintigste eeuw promootte Canada een plan om de Grote Meren open te stellen voor zeevervoer, maar de Verenigde Staten steunden het idee niet. Verdragen die in 1932 en 1941 waren opgesteld, werden niet geratificeerd door de VS. Het duurde tot mei 1954 voordat het Amerikaanse Congres eindelijk toestemming gaf om met Canada deel te nemen aan een gezamenlijk project dat uiteindelijk bekend werd als de Saint Lawrence Seaway.

Saint Lawrence Seaway

Bouw

De goedkeuring van de zeeweg vond plaats in mei 1954 en de bouw begon die zomer. Het was een van de grootste prestaties op het gebied van civiele techniek ooit ondernomen. Tijdens het vijfjarige bouwproject hebben meer dan 22.000 mensen deelgenomen aan een bepaald aspect van het gebouw. Het gebruikte cement was voldoende om een snelweg van 1000 mijl lang aan te leggen, met genoeg staal om de aarde te omringen.

Er werden bruggen, tunnels, dijken en wegen gebouwd. Bestaande sluizen werden gemoderniseerd en er werden nieuwe gebouwd. Om het navigatiegevaar van de snelstromende, 76 meter hoge val van de St. Lawrence-rivier tussen het Ontariomeer en Montreal te overwinnen en om het waterkrachtpotentieel te ontwikkelen, was een investering van meer dan $ 1 miljard nodig.

Gevolgen of Construction

Tien kleine gemeenschappen in Ontario, waar 6.500 mensen wonen, kwamen onder water te staan. Gezinnen en bedrijven in de getroffen gemeenschappen werden verplaatst naar nieuw geplande gemeenschappen, waarbij hun voormalige woonplaatsen nu onder water kwamen te staan en bekend werden als The Lost Villages.

De aanleg van de zeeweg leidde ook tot de introductie van buitenlandse soorten waterdieren, waaronder de zeeprik en de zebramossel, in het stroomgebied van de Grote Meren. Deze organismen zijn geïntroduceerd via ballastwater van zeeschepen.

De zeeweg biedt veel amusement en recreatie, zoals varen, kamperen, vissen en duiken. Van bijzonder belang is dat de zeeweg een aantal deelbare wrakken biedt binnen de limieten voor recreatief duiken (ondieper dan 40 meter). Verrassend genoeg kan de watertemperatuur zo warm zijn als 70 ° F met weinig of geen thermocline tijdens de midden- tot de late zomermaanden.

De opening van de zeeweg wordt vaak gecrediteerd met het overbodig maken van het Eriekanaal, waardoor van de ernstige economische achteruitgang van verschillende steden in de staat New York.

Beheer

Het zeewegsysteem is aangelegd in samenwerking met de buurlanden Canada en de Verenigde Staten. technisch genaamd “The Great Lakes / St. Lawrence Seaway, “vaak de term” St. Lawrence Seaway “wordt gebruikt om de volledige lengte van het systeem te beschrijven.

Daarom controleren twee afzonderlijke entiteiten het systeem: de Saint Lawrence Seaway Development Corporation is een federaal agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Transport en de St. Lawrence Seaway Management Corporation is een non-profitorganisatie die is opgericht om het Canadese deel van de zeeweg te beheren, dat eigendom is van de federale overheid van dat land.