Ruimteduiken
De eerste stratosferische ruimeduik was in 1959 toen kolonel Joseph William Kittinger II (geboren 27 juli 1928 in Tampa, Florida, Verenigde Staten) een voormalig commandopiloot, een militaire officier en gepensioneerd Kolonel van de Amerikaanse luchtmacht dook vanuit een ballon op grote hoogte. Hij nam deel aan Project Excelsior, waarbij hij de effecten van uitwerpen op grote hoogte op piloten testte en in 1960 een record vestigde voor de hoogste, langste en langste skydive vanaf een hoogte van meer dan 102.000 voet (31 km). p>
Op 1 november 1962 stegen Yevgeni Andreyev en Pyotr Dolgov op vanuit Volsk, nabij Saratov. Andreyev sprong uit de capsule op 83.523 voet (25.458 km) en viel 80.380 voet (24.50 km) vrij voordat hij met succes zijn parachute ontplooide. Dolgov bleef in de capsule en klom naar 93.970 voet (28,64 km). Dolgov was voornamelijk bezig met het testen van een experimenteel drukpak en zou een drogue-parachute hebben ingezet zoals de eerdere sprong van Kittinger. Toen hij de gondel verliet, sloeg hij zijn helm en brak het vizier, wat leidde tot drukverlaging en zijn dood.
In 1965-1966 voerde Nick Piantanida een aantal mislukte pogingen uit om van 37,6 km (37,6 km) en 37 km (120.000 voet) te springen. Tijdens de laatste poging was het gezichtsmasker van Piantanida drukloos geworden. Zijn grondverkeersleiders wierpen de ballon onmiddellijk overboord op bijna 17.000 m (56.000 voet). Piantanida overleefde de val ternauwernood, en door het gebrek aan zuurstof raakte hij hersenbeschadigd en raakte hij in een coma waarvan hij nooit meer herstelde.
Begin jaren negentig speelde Kittinger een hoofdrol toen NASA de Britse SAS-soldaat Charles assisteerde. Nish “Bruce om zijn hoogste parachutesprongrecord te breken. Het project werd in 1994 opgeschort na de instorting van de geestelijke gezondheid van Bruce.
In 1997 richtten parachutist en piloot Cheryl Stearns Stratoquest op, met als doel het record van Kittenger als eerste vrouwelijke ruimteduiker te breken. Dit plan is niet gerealiseerd vanwege een aanzienlijke schouderblessure of financieringsproblemen voor het project. Tegen de tijd dat Stearns klaar was om te springen, had Felix Baumgartner zijn sprong voltooid en Cheryl legde haar evenement uit.
In 2014 vestigde Alan Eustace het huidige wereldrecord met de hoogste en langste afstand in vrije val toen hij sprong van 135.908 voet (41.425 km) en bleef 123.334 voet (37.592 km) in vrije val. Joseph Kittinger heeft echter nog steeds het record voor de langste vrije val van 4 minuten en 36 seconden, wat hij bereikte tijdens zijn sprong in 1960 van 102.800 voet (31,3 km).