Rijk van de geschiedenis
De term Aztec heeft een mythologische afstamming omdat hij is afgeleid van Aztlan (of Place of Whiteness in connotatieve betekenis) , de mythische plaats van oorsprong voor de Nahuatl-sprekende cultuur. Volgens één versie van hun nalatenschap waren het de Tolteekse krijgsheren die de Mexica achtervolgden (een van de oorlogszuchtige Meso-Amerikaanse mensen die later de Azteekse Drievoudige Alliantie of het Azteekse rijk vormden) en hen dwongen zich terug te trekken op een eiland – een precaire onderneming die succesvol was gemaakt door de begeleiding van hun beschermgod Huitzilopochtli, de Kolibrie van het Zuiden. En het was op dit eiland dat ze getuige waren van de profetie van een adelaar met een slang in zijn bek, neergestreken op een cactusvijgcactus – wat leidde tot de oprichting van de enorme stad Tenochtitlan in circa 1325 na Christus, door vluchtelingen .
Wat de historische kant van de zaken betreft, de verschillende Azteekse goden, godinnen en het gerelateerde pantheon leken voldoende op eerdere en hedendaagse Meso-Amerikaanse culturen (inclusief Maya), zij het met een paar uitzonderingen die intrinsiek Mexica waren. . Laten we, rekening houdend met dergelijke interculturele invloeden, een kijkje nemen bij 12 belangrijke Azteekse goden en godinnen die u zou moeten kennen.
1) Ometecuhtli – The Two Lord: Primordial God of Fertility
Zoals de meeste mythologieën werd het Azteekse pantheon ook bekroond met een oergod. Bekend als Ometecuhtli, was dit oer-goddelijke wezen van vruchtbaarheid pe Ontstaan als een dubbele entiteit die zowel mannelijk als vrouwelijk vertegenwoordigt, en als zodanig heeft de naam in Nahuatl betrekking op ‘Two Lord’ of ‘Lord of Duality’ (ook bekend als Omecihuatl of ‘Two Lady’). In wezen omhelsde Ometecuhtli (of Ometeotl) de antithetische factoren van de natuur, waarbij de mannelijke en vrouwelijke kanten licht en donker, chaos en orde vertegenwoordigden, en zelfs in sommige opzichten goed en kwaad.
In de Azteken scheppingsverhaal, Ometecuhtli was zelf geboren, en als zodanig traden de dubbele geslachten van het androgyne wezen op als man en vrouw om de andere vier grote Azteekse goden te baren – Huitzilopochtli, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca en Xipe Totec, die op hun beurt de vier kardinaal vertegenwoordigden zijkanten. Wat betreft de historische kant van de zaken, in tegenstelling tot de meeste andere Azteekse goden en godinnen, had Ometecuhtli geen tempel ter ere van hem. Het ontbreken van enige formele cultus wordt mogelijk verklaard door het Azteekse geloofssysteem dat Ometecuhtli in de 13e hemel plaatste (symbolisch gezien het hoogste niveau), waardoor de entiteit ‘losgekoppeld’ werd van de zaken van de ‘lagere’ Azteekse goden en stervelingen.
2) Quetzalcoatl – The Feathered Serpent: God van licht en wind
Gerekend tot de belangrijkste Azteekse goden (en Meso-Amerikaanse goddelijke entiteiten), Quetzalcoatl, beschouwd als de zoon van de oergod Ometecuhtli, werd vereerd als de schepper van de mensheid en de aarde. Ook bekend als Kukulkán voor de Mayas en Gucumatz voor de Quiché (van Guatemala), etymologisch komt de naam ‘Quetzalcoatl’ uit de combinatie van de Nahuatl-woorden voor de quetzal – de smaragdgroene gepluimde vogel en de mantel of de slang. Wat betreft zijn aspecten, vaak beschouwd als de Azteekse god van wind en regen, koesterde Quetzalcoatl ook een verscheidenheid aan wegen, zoals wetenschap, landbouw, ambachten en zelfs kooplieden.
In één versie van de Azteekse scheppingsmythe werd de wereld vier keer geschapen en vernietigd (elk tijdperk wordt geassocieerd met de zon), waarbij enkele van de tumultueuze episodes werden gedragen door de gevechten tussen Quetzalcóatl en zijn broer Tezcatlipoca . Uiteindelijk slaagde Quetzalcóatl er tijdens de Vijfde Zon in om de menselijke botten terug te halen uit de onderwereld Mictlan (bewaakt door de heerser van het rijk – Mictlantecuhtli) die waren doordrenkt met zijn eigen bloed en maïs om de mensheid opnieuw te regenereren.
In een andere mythe vormt de god samen met zijn broer Tezcatlipoca de aarde uit Cipactli, een vrouwelijk slangachtig monster. Bijgevolg maken haar haren en huid plaats voor bomen en bloemen, terwijl haar ogen en neus de grotten en bronnen verklaren. Maar gezien het gewelddadige verlies van haar fysieke vorm, dorst het monster (dat nu de aarde belichaamt) naar bloed en harten – en daarmee zinspeelt het op de gruwelijke praktijk van mensenoffers. Wat betreft de historische kant van de zaken, werd de Gevederde Slang, ondanks zijn aanvankelijke hybride kenmerken, meestal afgebeeld (na circa 1200 na Christus) in een menselijke vorm die meestal is versierd met schelpjuwelen en een kegelvormige hoed (copilli) draagt. .
3) Tezcatlipoca – The Smoking Mirror: God van duisternis en tovenarij
De heer van de nachtelijke hemel en de eeuwige antithese van zijn broer Quetzalcóatl, Tezcatlipoca, een van de belangrijkste Azteekse goden en godinnen, wordt soms ook beschouwd als de mede-schepper van de wereld. Met betrekking tot deze rol, volgens een versie van het mythische verhaal, offerde Tezcatlipoca zijn eigen ledemaat op toen hij het lokte voor het vrouwelijke slangenmonster Cipactli. En zo kreeg hij de eretitel van Ipalnemoani – ‘hij door wie we leven’.
De naam Tezcatlipoca vertaalt zich naar ‘Smoking Mirror’ in Nahuatl, wat suggereert dat hij verbonden is met de obsidiaan. De Azteekse god werd ook geassocieerd met een reeks verschillende concepten, waaronder het noorden, orkanen, oorlog, heerschappij, eeuwige jeugd, waarzeggerij, tovenarij en jaguars. De figuur van Tezcatlipoca komt tot de geschiedenis en werd mogelijk geïnspireerd door eerdere Meso-Amerikaanse goden, waaronder de Mayan Tohil. In ieder geval was hij een van de belangrijkste Azteekse goden in het latere pantheon, wiens tempel ten zuiden van de Grote Tempel in Tenochtitlan lag, terwijl zijn belangrijkste festival – de Toxcatl-ceremonie, werd gevierd in de maand mei.
4) Huitzilopochtli – The Hummingbird of the South: God van zon en oorlog
Beschouwd als een van de belangrijkste Azteekse goden, was Huitzilopochtli ook de oppergod van het Mexica-volk (waarvan de edelen later de Azteekse rijk). In wezen was Huitzilopochtli, in tegenstelling tot veel andere Azteekse goden en godinnen, intrinsiek een Mexica-godheid die weinig werd beïnvloed door eerdere Meso-Amerikaanse goddelijke entiteiten. Hij werd beschouwd als de god van de zon en de oorlog, attributen die hem verhieven tot de positie van de beschermgod van Tenochtitlan zelf (tegen het begin van de 15e eeuw), waardoor de honger van goden intrinsiek werd verbonden met de Azteekse hang naar rituele oorlog. .
Aan de hand van aanwijzingen uit het mythische verhaal, interpreteerden Azteken de rivaliteit tussen broers en zussen tussen Huitzilopochtli en zijn zus Coyolxauhqui als de strijd tussen de zon en de maan om de controle over de lucht. Deze aard van het conflict werd ook belichaamd door de associatie van Huitzilopochtli met oorlogsvoering – en als zodanig werd hij vergezeld door zijn gevolg van gevallen krijgers (wier geesten naar de aarde terugkeerden als kolibries) en vrouwen die stierven tijdens de bevalling (wat werd gezien als een daad van moed). Wat de historische kant van de zaken betreft, Tenochtitlan was het middelpunt van de Huitzilopochtli-eredienst, met in de hoofdstad het heiligdom en het houten standbeeld van de Azteekse god (bovenop de Tempelburgemeester). Ongelooflijk genoeg waren de trappen die naar Huitzilopochtlis eigen tempel aan de zuidkant leidden, in opzichtig rood geverfd om de essentie van bloed en oorlog aan te duiden.
5) Xipe Totec – Our Lord the Flayed One: God van dood en wedergeboorte
Een godheid van landbouwvernieuwing, vegetatie, seizoenen, goudsmeden en bevrijding, Xipe Totec werd gerekend tot een van de belangrijkste Azteekse goden en godinnen. En hoewel zijn verwante concepten en krachten tamelijk onschadelijk lijken, was de aanbidding (en de wijze waarop) van Xipe Totec allesbehalve. Dit is enigszins te onderscheiden van zijn onheilspellende naam die ruwweg betekent – ‘onze heer met de gevilde huid’. De Nahuatl-bijnaam komt van het mythische verhaal waarin de Azteekse god zijn eigen huid vilde om de mensheid te voeden, en symboliseert zo hoe maïs zijn buitenste schil afwerpt vóór ontkieming (‘wedergeboorte’).
Het volstaat te zeggen dat, met de beelden van een gevilde huid en ook de cultus van de dood (en wedergeboorte) geassocieerd met Xipe Totec, de Mexica-bevolking de neiging had om deze Azteekse god te vereren met menselijke offers – meestal uitgevoerd tijdens het maartfeest van Tlacaxipehualiztli (wat villen van mensen betekent). Een van de populaire vormen van opoffering was het schijngevecht van gladiatoren, waarbij de gevangene (gekozen vanwege zijn moed) aan een steen werd vastgebonden en een ‘nep’ macuahuitl met veren in plaats van scherpe obsidiaanbladen overhandigde. Hij moest (hopeloos) een ervaren Azteekse krijger / s volledig bewapend en gepantserd afweren.
Na zijn ‘glorieuze’ dood werd zijn huid ritueel gevild, geel geverfd en gedragen door re-enactors van Xipe Totec (meestal slaven), die vervolgens door de lokale bevolking als goden werden aanbeden en behandeld. Jaarlijks werd ook een quotum van slaven en gevangengenomen krijgers geselecteerd om te offeren. En nadat hun hart was uitgesneden, werden hun huiden 20 dagen gedragen door Azteekse priesters, vaak bedekt met heldere veren en gouden sieraden. Aan het einde van de festivalperiode wierp de priester de rottende gevilde huiden af, waarmee hij opnieuw het wedergeboorte-aspect van Xipe Totec symboliseerde.
6) Tláloc – Hij die dingen doet ontspruiten: God van regen en stormen
De oppergod van de regen, Tláloc werd beschouwd als een raadselachtige entiteit onder de belangrijkste Azteekse goden en godinnen, vooral met zijn vroege voorstellingen (van circa 3e tot 8e eeuw na Christus) die een gemaskerd goddelijk wezen met grote ronde ogen en uitgestrekte hoektanden inhielden, mogelijk geïnspireerd door de hedendaagse Maya-god Chac . Vanwege zijn associatie met regen en de daaruit voortvloeiende vruchtbaarheid, werd Tláloc waarschijnlijk aanbeden als een weldadige Azteekse god. Net als sommige andere entiteiten in de Azteekse mythologie, werd hij echter ook afgebeeld met een tweeledig aspect, en deze donkere kant had betrekking op zijn vermogen om donder, hagel en stormen voort te brengen.
Nu te oordelen naar de eerder genoemde tijdlijn, is het veilig om aan te nemen dat de cultus van Tláloc een van de oudste in Mexico was, mogelijk gecentreerd rond de mysterieuze oorsprong van de stad Teotihuacan (niet te verwarren met Tenochtitlan). Wat de symbolische kant van de zaken betreft, werd Tláloc, gezien zijn associatie met regen en water, vaak gecorreleerd met grotten, bronnen en bergen, met name de heilige berg waarin hij geloofde dat hij zijn woonplaats had.
7) Chalchiuhtlicue – She of the Jade Skirt: Goddess of Rivers and Lakes
De Azteekse godin van het verzamelde water op aarde, dus rivieren, meren en oceanen belichaamd, werd Chalchiuhtlicue beschouwd als de vrouwelijke ( beschermer) godheid van navigatie, bevalling en pasgeboren babys. Gezien haar associatie met water, was Chalchiuhtlicue vaak gerelateerd aan Tláloc, een van de belangrijkste Azteekse goden van regen en donder. Interessant genoeg werd ze in dat opzicht vaak vereerd als de vrouw (of zus) van Tláloc, terwijl ze in sommige gevallen zelfs werd aanbeden als de vrouwelijke vorm van Tláloc zelf.
In het verhaal van de Azteekse overlevering speelt Chalchiuhtlicue een cruciale rol in de Mexica-versie van de zondvloedmythe, aangezien zij degene is die de cataclysmische vloed voortbrengt en de wereld van de Vierde Zon (de wereld van de Vijfde Zon wordt opnieuw bevolkt door mensen dankzij de inspanningen van Quetzalcoatl – eerder in het artikel besproken). Ondanks haar ogenschijnlijk harde aspect, draagt ze haar steentje bij om de levensessentie van mensen te redden door ze in vissen te veranderen. Wat de historische kant van de zaken betreft, Chalchiuhtlicue was een belangrijke Azteekse godheid in een periode tot in de 16e eeuw. Haar festival viel samen met de maand februari (bij het begin van de regens), en omvatte gewoonlijk verschillende rituelen, zoals vasten, feesten, aderlating en brute episodes van mensenoffers (waaronder zelfs vrouwen en kinderen).
8) Mixcoatl – The Cloud Serpent: God of Hunt and Stars
De godheid van de jacht, Mixcoatl, een van de belangrijkste Azteekse goden, heeft een behoorlijk complexe geschiedenis in het mythische verhaal. Dit heeft deels te maken met de gedeelde oorsprong van Mixcoatl, die ook bekend stond als Camaxtli (vrij vertaald naar ‘zonder hertensandalen’), en werd vereerd in vroegere en hedendaagse Meso-Amerikaanse culturen zoals de Otomi, de Chichimecs en de Tolteken. De meeste van deze culturen, samen met de Azteken, hadden ook de neiging de heer van de jacht te associëren met de Melkweg, de sterren en de hemel.
Interessant genoeg speelde Mixcoatl in het Azteekse pantheon een secundaire rol voor Huitzilopochtli, werd hij soms aanbeden als het rode aspect van Tezcatlipoca (The Smoking Mirror), een entiteit die verantwoordelijk was voor het stoken van het eerste vuur met vuursteen. In een ander geval wordt Mixcoatl genoemd als de vader van Centzon Huitznahua (400 entiteiten die probeerden de moeder van Huitzilopochtli te vermoorden, maar uiteindelijk werd hun hart opgegeten door de god van de oorlog) en ook Quetzalcoatl. Wat betreft zijn aanbidding, Mixcoatl werd vereerd in november (Quecholli – de 20e Azteekse maand), waarbij het festival gepaard ging met jagers verkleed als de god die bezig was met jagen, spelletjes roosteren en feesten.
9) Coatlicue – The Serpent Skirt: The Mother of Gods
Vereerd als de moeder der goden, Coatlicue onder de belangrijkste Azteekse goden en godinnen, werd ook mythisch beschouwd als de vrouwelijke entiteit die geboorte gaf aan de sterren, de maan en Huitzilopochtli (de beschermgod van zon en oorlog).Bovendien werden twee verschillende Azteekse godinnen – Tocih “onze grootmoeder” en Cihuacóatl “slangenvrouw” (die werd aanbeden als de beschermgodin van vrouwen die stierven tijdens de bevalling) gezien als de aspecten van Coatlicue zelf. In wezen plaatsen al deze verhalen haar als de allerhoogste moederlijke godin van de Azteekse mythologie die haar vrouwelijke vermogens voedt (in tegenstelling tot de diepzinnige aard van het dubbele geslacht gepresenteerd door Ometecuhtli, de oorspronkelijke entiteit onder de Azteekse goden).
Als het op haar afbeelding aankwam, zoals de naam Slangenrok suggereert, werd Coatlicue voorgesteld met haar rok gemaakt van kronkelende, met elkaar verweven slangen (mogelijk verwijzend naar vruchtbaarheid) en hangende borsten (die haar zwangere toestand suggereerden). Op symbolisch niveau werd ze ook gezien als de belichaming van de aarde – maar met dubbele kenmerken – die van een liefhebbende, voedende moeder en van een onverzadigbare kracht die het levensbloed van haar gastheren vereiste.
10) Xochiquetzal – The Precious Feather Flower: godin van schoonheid en kunst
Onder de belangrijkste Azteekse goden en godinnen is Xochiquetzal (ook bekend als Ichpōchtli – wat maiden ) was een vrouwelijke godheid van schoonheid, seksuele liefde en macht, vruchtbaarheid en kunst en ambachten. Interessant genoeg had Xochiquetzal, in tegenstelling tot andere Azteekse goden, een vrij ongecompliceerde weergave in het mythische verhaal, aangezien ze vaak werd voorgesteld als een aantrekkelijke, jeugdige vrouw die gekleed was in haar prachtige kledij bedekt met bloemen en gevolgd door een levendig gevolg van vogels en vlinders.
Over het mythische verhaal gesproken, volgens de meeste versies was Xochiquetzal oorspronkelijk de vrouw van regengod Tláloc, maar werd later ontvoerd en gedwongen te trouwen met Tezcatlipoca, de god van de nacht. Ongelooflijk genoeg was het laatstgenoemde die haar verhief tot de positie van de godin van de liefde – en daarmee enigszins een weerspiegeling was van een politieke rivaliteit tussen de belangrijkste Aztekengoden. In elk geval werd Xochiquetzal, buiten haar seksualiteitsvermogen, ook vereerd als de beschermvrouwe van jonge moeders, zwangerschap, weven en borduurwerk.
11) Mictlantecuhtli – The Lord of the Land of the Dead: God van de onderwereld
Onder de belangrijkste Azteekse goden en godinnen was Mictlantecuhtli de godheid van de dood en de onderwereld en werd gewoonlijk geassocieerd met wezens zoals uilen, spinnen en vleermuizen (samen met de richting van het zuiden). In het mythische verhaal, zoals we al vluchtig hebben vermeld (in de Quetzalcoatl-inzending), speelde Mictlantecuhtli zijn rol in het vertragen van de Gevederde Slang van het verzamelen van de botten van mensen in zijn onderwereldrijk Mictlán. En pas nadat Quetzalcoatl hem bedrogen had, werd de mensheid nieuw leven ingeblazen uit beenderen en bloed van de goden.
Nu, als de Azteekse god van de dood, werd Mictlantecuhtli gezien als de unieke entiteit die alle mensenzielen moesten ontmoeten, ongeacht hun gerechtigheid of immoraliteit. De enige zielen die waren vrijgesteld van de moeizame reis naar de onderwereld (op het diepste niveau) waren degenen die een gewelddadige dood waren gestorven, hetzij door een bevalling, hetzij door stormen en overstromingen. Wat zijn afbeelding betreft, werd Mictlantecuhtli vaak voorgesteld als een skeletachtige figuur met bloedvlekken of een onheilspellende entiteit die een schedelmasker en een halsketting van oogbollen droeg.
12) Tonatiuh – The Turquoise Lord: The Effulgent Sun God
Een woeste godheid die de Vijfde Zon vertegenwoordigt (het laatste tijdperk in de Azteekse mythologie, dat wil zeggen de huidige tijd), Tonatiuh, onder alle de belangrijkste Azteekse goden en godinnen, was waarschijnlijk degene die het meest werd geassocieerd met de handeling van ritueel offer. In wezen werden in veel postklassieke Meso-Amerikaanse culturen (circa 10e tot begin 16e eeuw), waaronder die van de Nahua-sprekende Azteken, de harten van de opofferingsslachtoffers gezien als de symbolische voeding voor de zon. En Tonatiuh had, net als de zon, zon voedsel nodig, zodat hij de duisternis dagelijks kan verslaan om s morgens stralend op te staan.
Deze reikwijdte maakte Tonatiuh tot een van de Azteekse goden van krijgers in de Mexica-samenleving, aangezien deze soldaten degenen waren die de taak hadden krijgsgevangenen te verslaan en op te pakken – van wie velen werden gekozen als opofferingsslachtoffers voor de zon god. In de loop van de tijd raakte Tonatiuh ook geassocieerd met de beschermgod die de geesten van de gevallen krijgers vergezelde naar het rigoureuze hiernamaals. Komend naar de historische voorstelling, werd Tonatiuh vaak afgebeeld als een symbolische zonneschijf (of soms een gehurkte man met een imposante schijf op zijn rug), waarbij het motief in de muren van monumenten en tempels was uitgehouwen.
Uitgelichte afbeelding: kunstwerk door Brolo
En voor het geval we geen afbeelding, kunstwerk of foto hebben toegeschreven of verkeerd hebben toegeschreven, onze excuses bij voorbaat. Laat het ons weten via de Contact-link, zowel boven de balk bovenaan als onderaan de pagina.