Richard I (1157 – 1199)
Richard I © Richard was een koning van Engeland, later bekend als de “Lion Heart”, en beroemd om zijn heldendaden tijdens de Derde Kruistocht, hoewel hij tijdens zijn 10-jarige regering slechts zes maanden in Engeland doorbracht.
Richard werd geboren op 8 september 1157 in Oxford, zoon van Henry II en Eleonora van Aquitaine. Hij bezat een aanzienlijk politiek en militair vermogen. Maar net als zijn broers vocht hij met zijn familie en sloot zich bij hen aan bij de grote opstand tegen hun vader in 1173. In 1183 stierf zijn broer Henry, waardoor Richard de troonopvolger achterliet. Hendrik II wilde Aquitaine aan zijn jongste zoon, John, schenken. Richard weigerde en, in 1189, bundelde hij zijn krachten met Filips II van Frankrijk tegen zijn vader, waarbij hij hem in juli 1189 tot een voortijdige dood achtervolgde.
Als koning was het de belangrijkste ambitie van Richard om zich bij de Derde Kruistocht aan te sluiten. ingegeven door Saladins verovering van Jeruzalem in 1187. Om dit te financieren verkocht hij sheriffdoms en andere kantoren en in 1190 vertrok hij naar het Heilige Land. In mei bereikte hij Cyprus, waar hij trouwde met Berengaria, de dochter van de koning van Navarra. Richard arriveerde in juni 1191 in het Heilige Land en Acre viel de volgende maand. In september bezorgde zijn overwinning bij Arsuf de kruisvaarders het bezit van Joppe. Hoewel hij dichtbij kwam, ontging Jeruzalem, het hoofddoel van de kruistocht, hem. Bovendien zorgden felle ruzies tussen de Franse, Duitse en Engelse contingenten voor verdere problemen. Na een patstelling van een jaar sloot Richard een wapenstilstand met Saladin en begon zijn reis naar huis.
Slecht weer bracht hem aan land in de buurt van Venetië en hij werd gevangengenomen door hertog Leopold van Oostenrijk voordat hij werd overgedragen aan de Duitse keizer Hendrik VI, die hem vrijgaf voor het enorme bedrag van 150.000 mark. Het ophalen van het losgeld was een opmerkelijke prestatie. In februari 1194 werd Richard vrijgelaten. Hij keerde onmiddellijk terug naar Engeland en werd voor de tweede keer gekroond, uit angst dat het losgeld zijn onafhankelijkheid in gevaar had gebracht. Maar een maand later ging hij naar Normandië, om nooit meer terug te keren. Zijn laatste vijf jaar bracht hij door in periodieke oorlogvoering tegen Filips II. Terwijl hij het kasteel van Châlus in Midden-Frankrijk belegerde, raakte hij dodelijk gewond en stierf op 6 april 1199. Hij werd opgevolgd door zijn jongere broer John, die de jaren van Richards afwezigheid had doorgebracht met plannen tegen hem.