Rhyoliet

Rhyoliet, extrusief stollingsgesteente dat het vulkanische equivalent is van graniet. De meeste ryolieten zijn porfierachtig, wat aangeeft dat kristallisatie vóór extrusie begon. Kristallisatie kan soms begonnen zijn terwijl het magma diep begraven was; in dergelijke gevallen kan het gesteente in hoofdzaak bestaan uit goed ontwikkelde, grote, eenkristallen (phenocrysts) op het moment van extrusie. De hoeveelheid microkristallijne matrix (grondmassa) in het eindproduct kan dan zo klein zijn dat aan detectie ontsnapt, behalve onder de microscoop; dergelijke rotsen (nevadieten) worden gemakkelijk aangezien voor graniet in handspecimens. Bij de meeste ryolieten is de periode van een dergelijke kristallisatie echter relatief kort, en het gesteente bestaat grotendeels uit een microkristallijne of gedeeltelijk glasachtige matrix die weinig fenokristallen bevat. De matrix is soms micropegmatitisch of granofyrisch. Tot de glasachtige rhyolieten behoren obsidiaan, peksteen, perliet en puimsteen.

De chemische samenstelling van rhyoliet lijkt erg op dat van graniet. Deze gelijkwaardigheid houdt in dat ten minste enkele en waarschijnlijk de meeste granieten van magmatische oorsprong zijn. De fenocrysten van rhyoliet kunnen kwarts, alkalische veldspaat, oligoklaasveldspaat, biotiet, amfibool of pyroxeen omvatten. Als een alkalipyroxeen of alkalimfibool het belangrijkste donkere mineraal is, zal oligoklaas zeldzaam of afwezig zijn, en zullen de veldspaatfenocrysten grotendeels of geheel bestaan uit alkalische veldspaat; rotsen van dit soort worden pantelleriet genoemd. Als zowel oligoklaas als alkalische veldspaat prominent aanwezig zijn onder de fenocrysten, zal het dominante donkere silicaat biotiet zijn en zullen noch amfibool noch pyroxeen, indien aanwezig, van een alkalische variëteit zijn; dergelijke lavas zijn de kwarts-porfier of echte ryolieten van de meeste classificaties.

Bepaalde verschillen tussen rhyoliet en graniet zijn opmerkelijk. Muscoviet, een veel voorkomend mineraal in graniet, komt zeer zelden voor en alleen als een wijzigingsproduct in rhyoliet In de meeste granieten is de alkalische veldspaat een soda-arme microklijn of microkline-perthiet; in de meeste rhyolieten is het echter sanidine, niet zelden rijk aan soda. Een grote overmaat aan kalium ten opzichte van natrium, ongebruikelijk in graniet behalve als gevolg van hydrothermische verandering is niet ongebruikelijk bij ryolieten.

Rhyolieten zijn bekend uit alle delen van de aarde en uit alle geologische tijdperken. Ze zijn meestal beperkt, net als graniet, tot de continenten of hun onmiddellijke randen, maar ze zijn ontbreekt nergens helemaal niet. Kleine hoeveelheden rhyoliet (of kwarts trachiet) zijn beschreven van oceanische eilanden ver van elk continent.