REM vs. niet-REM-slaap: de slaapstadia

Tijdens de slaap doorlopen de hersenen herhaaldelijk vier verschillende stadia van REM- en niet-REM-slaap in een specifieke volgorde. Deze volgorde verandert enigszins tussen de eerste en tweede helft van de slaap. Naarmate de slaap vordert in een reeks van vier tot vijf slaapcycli gedurende de nacht, wordt de tijd doorgebracht in de REM-fase langer en de tijd doorgebracht in de N3-slaap korter, zei Quan.

WordsSideKick.com vroeg Quan om een meer gedetailleerde uitleg van wat er in het lichaam en de hersenen gebeurt tijdens elk van deze vier slaapstadia.

Niet-REM-slaap

Stadium N1

Wanneer een persoon slaperig wordt, kan hij of zij drijft in de N1-slaap, zei Quan. In deze eerste fase van niet-REM-slaap maakt een persoon de overgang van wakker zijn naar in slaap vallen.

Dit is een relatief lichte vorm van slaap die ongeveer 5 tot 10 minuten duurt. Tijdens deze fase beginnen hart- en ademhalingssnelheden te vertragen, oogbewegingen ook langzamer en spieren ontspannen. De lichaamstemperatuur daalt en hersengolven, indien waargenomen op een elektro-encefalogram (EEG) in een slaaplaboratorium, zouden langzamer worden.

Een persoon kan gemakkelijk worden gewekt uit de N1-slaap, en die persoon denkt misschien niet dat hij of zij heeft geslapen, zei Quan. N1-slaap is de eerste fase waarin u een dutje doet.

Het is normaal dat iemand “hypnische schokken” ervaart, ook wel bekend als “slaap begint”, tijdens N1-slaap, zei Quan. Dit is een plotselinge, korte spiertrekking die samen met een vallend gevoel kan optreden wanneer een persoon in bed ligt, zei hij. Wanneer het zich voordoet, kan deze plotselinge beweging een slaper al dan niet wakker maken.

Volwassenen de minste tijd doorbrengen in fase N1-slaap, wat ongeveer 5 procent van hun totale slaaptijd vertegenwoordigt, zei Quan.

Stadium N2

Kort nadat de N1-slaap is geëindigd, komt een persoon binnen deze tweede fase van niet-REM-slaap, die doorgaans 10 tot 25 minuten duurt, vertelde Quan aan WordsSideKick.com. Het wordt ook beschouwd als een periode van lichte slaap.

Tijdens deze fase stopt de oogbeweging, vertraagt de hartslag, worden hersengolven langzamer en ontspannen spieren nog verder.

Terwijl slaapcycli zich gedurende de nacht herhalen, brengt een persoon meer tijd door in fase N2-slaap dan in enig ander slaapstadium, volgens de National Institutes of Health. Volwassenen brengen ongeveer 55 procent van hun totale slaaptijd door in fase N2-slaap, zei Quan.

Stadium N3

Niet-REM-slaap gaat dan verder naar de derde fase, waarnaar vaak wordt verwezen als “langzame golf”, “delta” of “diepe” slaap. (“Delta” -golven zijn een soort langzame hersengolven die typisch worden gezien tijdens deze fase op EEG in een slaaplaboratorium.)

N3-slaap is een een periode van diepe slaap die nodig is voor een persoon om zich de volgende dag verfrist te voelen. Een persoon brengt doorgaans meer tijd door in de N3-fase tijdens de eerste helft van de slaap dan de tweede helft, maar waarom dit gebeurt, is niet bekend.

Normaal gesproken duurt N3-slaap 20 tot 40 minuten, wanneer de hersenen minder reageren op externe stimuli, en als gevolg daarvan is het het moeilijkst om iemand uit deze fase wakker te maken, zei Quan. Iemand die ontwaakt is uit de N3-slaap is extreem suf en gedesoriënteerd, zei Quan.

Deze sufheid is een reden waarom mensen misschien niet langer dan 30 minuten willen slapen, omdat ze in de N3-slaap kunnen vallen, zei Quan.

Tijdens de N3-slaap vertragen de hartslag en de ademhaling tijdens de slaap tot het laagste niveau. De bloeddruk daalt en de lichaamstemperatuur daalt nog langzamer. De spieractiviteit neemt af en er is geen oogbeweging. De bloeddruk daalt, maar niet in een gevaarlijke mate, legde Quan uit.

Hij zei dat dit ook het stadium is waarin slaapwandelen en slaapgesprekken het meest waarschijnlijk zijn. “Nachtmerries en nachtelijke paniekaanvallen zijn ook N3-slaapverschijnselen”, zei Quan. (Nachtelijke paniekaanvallen, ook wel slaapangst genoemd, komen meestal voor bij kinderen en omvatten een kind dat tijdens de slaap rechtop in bed zit en schreeuwt, volgens de Mayo Clinic.)

Langzame slaap vindt plaats gedurende langere perioden bij babys en jonge kinderen, en de tijd doorgebracht in N3-slaap neemt gestaag af met de leeftijd om onduidelijke redenen, zei Quan.

Volwassenen brengen doorgaans ongeveer 15 procent van hun totale slaaptijd door in stadium N3, zei Quan.

REM-slaap

Een persoon komt voor het eerst in de REM-slaap ongeveer 90 minuten nadat hij in slaap is gevallen en alle drie de fasen van de niet-REM-slaap heeft doorlopen, zei Quan. De eerste REM-cyclus van de nacht duurt meestal ongeveer 10 minuten, maar elke volgende REM-fase wordt geleidelijk langer naarmate de nacht vordert, zei hij.

Het kenmerkende teken van REM-slaap is dat de ogen van een persoon snel heen en weer bewegen onder gesloten oogleden.

Hoewel deze oogbeweging niet constant plaatsvindt, weten wetenschappers niet precies waarom ze plaatsvindt, hoewel sommigen hebben gespeculeerd dat het verband houdt met dromen.

Ter ondersteuning van dat idee, is REM-slaap het stadium waarin de meeste dromen en levendige beelden plaatsvinden, vertelde Quan aan WordsSideKick.com. Mensen herinneren zich vaak niet veel van hun dromen, maar ze herinneren zich eerder bepaalde aspecten van een droom als ze uit de REM-slaap ontwaken, zei hij.

Tijdens dit soort slaap stijgt de hartslag en wordt het bloed De druk stijgt iets vergeleken met N1-slaap. De lichaamstemperatuur daalt tot het laagste punt tijdens de slaap. Arm- en beenspieren ontspannen diep tot het punt dat ze bijna onbeweeglijk zijn, mogelijk om te voorkomen dat mensen hun dromen waarmaken, aldus de Mayo Clinic.

Ademen wordt snel en oppervlakkig, en de hersenen kunnen tijdens deze slaapfase zelfs actiever zijn dan tijdens waken, zeggen slaapdeskundigen. REM-slaap is wanneer de hersenen verwerken informatie van de dag zodat deze kan worden opgeslagen in langetermijngeheugen, volgens de National Sleep Foundation, een non-profitorganisatie die het publiek voorlicht over slaap.

Een pasgeboren baby kan ongeveer 80 procent besteden van zijn of haar totale slaaptijd in slaap in de REM-fase, terwijl babys ten minste 50 procent daarvan doorbrengen hun slaaptijd in REM-slaap, volgens de NIH. Ter vergelijking: de meeste volwassenen brengen 20 tot 25 procent van hun totale slaaptijd door in REM-slaap, zei Quan.

Het aandeel van de tijd die in deze slaaptoestand wordt doorgebracht, blijft relatief constant tijdens de volwassenheid, maar het kan afnemen bij mensen van 65 jaar en ouder, zei Quan. Hij voegde eraan toe dat de slaap de neiging heeft om lichter te zijn bij oudere volwassenen, die meer micro-opwellingen ervaren, of wakker worden. Maar dit korte ontwaken heeft geen invloed op het feit of een oudere volwassene zich s ochtends wel of niet verfrist voelt, zei Quan.