Red, Red Wine: Neil Diamonds Early Vintage Of A UB40 Smash

In 1966 begonnen de nummers van Neil Diamond covers van heinde en verre te trekken. Iedereen, van Jay en de Amerikanen (‘Sunday and Me’) tot Cliff Richard (‘Just Another Guy’), hoorde het talent van de jonge New Yorker. In hetzelfde jaar had hij een nieuw contract bij Bang Records, gedistribueerd door Atlantic, en had hij zijn eigen eerste hits, waaronder de Amerikaanse toptenner Cherry, Cherry.

Meer succes volgde, zowel als schrijver (met name van de miljoenen verkochte Im A Believer van de Monkees en hun daaropvolgende A Little Bit Me, A Little Bit You) en een artiest (Girl, Youre A Woman Soon, Kentucky Woman en anderen). Diamond was in het VK nog niet bekend onder zijn eigen naam. Maar zijn muziek was, ook met dank aan sterren als Lulu, die zijn The Boat That I Row naar de top tien bracht, en Richard, die Ill Come Runnin als single uitbracht.

Gaan off Bang

Maar inmiddels was de bloei van de roos in zijn relatie met Bang, en hij verliet het label. Hij tekende al snel een nieuwe deal met MCAs Uni-label, wat leidde tot de spectaculaire resultaten die we allemaal kennen. Bang bleef Diamonds materiaal uitbrengen, waaronder zijn eerste niet-originele single, een versie van Gary US Bonds New Orleans. Dat piekte op nummer 51 voordat een nummer werd uitgebracht dat een absoluut wereldwijd volkslied zou worden, niet van de jaren zestig, maar de jaren tachtig.

Red, Red Wine was opgenomen op het tweede album Just For You van de singer-songwriter, dat in de zomer van 1967 werd uitgebracht. als een 45, werd het door Billboard beoordeeld als een meeslepende, originele ballad met folksmaak. Hij kwam op 13 april 1968 in de Hot 100 van het tijdschrift binnen met een redelijk veelbelovend nummer 73. Maar een klim van de tweede week naar nummer 62 was misleidend. Hij bleef daar de volgende week en werd nooit meer op de kaart gezien.

Veel meer wijn

Maar vrijwel onmiddellijk zagen artiesten over de hele wereld het potentieel van het nummer in. De Britse soul-trouwe Jimmy James and the Vagabonds maakten de eerste cover van Pye, als een single uit juli 1968 die de nummer 1 bereikte. 36 in de Britse hitparade. De Nederlandse kunstenaar Peter Tetteroo had er een hit mee in Nederland in 1969; hetzelfde jaar bereikte de single van de Jamaicaanse zanger Tony Tribe nummer 46 in het Verenigd Koninkrijk. 1971) en voormalig Checkmates-leider en Britse favoriet Emile Ford (1979).

In 1983 belandde Red, Red Wine in de lade van Britse popreggae reuzen UB40, en het was nooit meer hetzelfde. Hun lichte reggaeversie, geïnspireerd door Tribes, werd onderdeel van hun coversproject Labor Of Love en aangedreven naar de top van de Britse hitlijsten. Het bereikte pas nummer 34 in de Verenigde Staten, maar jaren later, nadat de band het had opgevoerd tijdens het Nelson Mandela 70th Birthday Concert in het Wembley Stadium, zorgde een hernieuwd Amerikaans airplay (met name door Guy Zapoleon op KZZP-FM in Phoenix, Arizona) voor de heruitgave van Virgin. en in oktober 1988 bereikte het nummer 1.

UB40 was eerlijk genoeg om toe te geven dat ze, toen ze Red, Red Wine opnamen, helemaal niet associeerden met Diamond. Zanger Ali Campbell vertelde de Financial Times: “Het grappige van het nummer is dat we het alleen kenden als een reggaesong. We hadden geen idee dat Neil Diamond het schreef.” Bandgenoot “Astro” Wilson toegevoegd: “Zelfs toen we het schrijfkrediet zagen waarop N. Diamond stond, dachten we dat het een Jamaicaanse artiest was genaamd Negus Diamond of zoiets.”

De originele Red, Red Wine staat op Neil Diamond 50, die je hier kunt kopen.

Luister naar het beste van Neil Diamond op Apple Music en Spotify.