Red de zwartvoetfret

Dit 2 meter lange, zwartgemaskerde lid van de wezelfamilie kwam ooit voor in centrale graslanden en bassins van het zuiden van Canada tot Texas maar is nu een van de meest bedreigde zoogdieren in Noord-Amerika. Aan het begin van de twintigste eeuw waren er in de Verenigde Staten waarschijnlijk meer dan 5 miljoen fretten. Maar fretten, die op prairiehonden jagen voor voedsel en in hun holen leven, werden aan het begin van de 20e eeuw bijna weggevaagd nadat landbouwontwikkeling en knaagdiervergiften de prairiehondenpopulaties hadden verwoest.

ACHTERGROND

Dertien jaar nadat ze in 1967 als bedreigd werden beschouwd, stierf de laatste fret in gevangenschap en men dacht dat de dieren in Noord-Amerika waren uitgestorven. Toen werd in 1981 een kleine relictpopulatie ontdekt in een prairiehondenkolonie in Wyoming. Tussen 1991 en 1999 werden fretten van die populatie vrijgelaten op 29 locaties in Wyoming, Montana, South Dakota, Arizona en langs de grens tussen Utah en Colorado. Momenteel overleven fretten op 14 van die locaties. Momenteel zijn er 340 zwartvoetfretten in het wild en 301 in gevangenschap.

ONS WERK

Al decennia lang verdedigt het Centrum deze soort tegen bedreigingen zoals landbouw- en stadsontwikkeling, pesticiden (met name rodenticiden), en olie- en gasontwikkeling zoals de Keystone XL-pijpleiding. Helaas behoren fretten ook tot de soorten die per ongeluk worden gedood door het Wildlife Services-programma van de USDA, waar we hard aan werken.