Prehistorische jager-verzamelaarsverenigingen

De vroegste mensen in Afrika waren echter nog ver verwijderd van de jacht op wolharige mammoet, en niet alleen omdat de tijd en de geografische locatie niet helemaal overeenkomen . Ze hadden nog geen geavanceerde jachtgereedschappen of -strategieën die in staat waren om zon enorme prooi neer te halen, maar ze aten wel vlees. Nadat deze mensen hun voedsel hadden verkregen, moesten ze het echter nog verwerken. Hiervoor waren ofwel krachtige tanden nodig – voor het afslijpen van taaie planten met sterke kiezen of bijten in niet-afgeslacht vlees – of gereedschappen die dat voor hen deden. Vroege mensen gingen over het algemeen het pad af naar kleinere tanden. Reeds bij soorten als Homo rudolfensis waren de kiezen niet zo groot als hun voorouders “, en latere soorten zoals Homo habilis en Erectus zetten deze trend voort. De grootte van de tanden nam af, terwijl tegelijkertijd de grootte van de hersenen groeide. Ze compenseerden hun kleinere. tanden door een steenwerktuigcultuur te ontwikkelen, waardoor ze hun omgeving efficiënter dan ooit tevoren konden exploiteren. Als zodanig werden deze mensen omnivoor – en dus veelzijdiger en flexibeler – door meer vlees toe te voegen aan hun voorheen vrij groene dieet. / p>

Omdat plantenresten de tand des tijds niet zo goed doorstaan als afgeslachte dierenbotten, is het over het algemeen moeilijk om precies te bepalen hoe de groentegewoonten van onze voorouders waren. Een recent onderzoek uit 2016 geeft ons echter een zeldzame blik in het plantendieet van de mensen die zon 780.000 jaar geleden in Gesher Benot Ya “aqov, Israël woonden. Er werden maar liefst 55 soorten voedselplanten gevonden die zaden, fruit en noten bevatten. , groenten en wortels of knollen. De diversiteit laat zien dat deze mensen een goede kennis hadden van welke eetbare dingen in hun omgeving en in welk seizoen te vinden waren, en weerspiegelt een gevarieerd plantaardig dieet. Naast de groenten, het dieet van deze specifieke jager -gatherer-samenleving omvatte ook zowel vlees als vis. Bovendien werd vuur door deze groep zichtbaar gebruikt bij de voedselverwerking, terwijl koken en het gebruikelijke gebruik van vuur pas ongeveer 500.000 – 400.000 jaar geleden wijdverspreid schijnen te zijn (zie hieronder). deze site huisvestte zojuist een groep wonderkinderen en of er meer algemene conclusies uit kunnen worden getrokken, is moeilijk te zeggen – het moet op zijn minst in zijn geografische en chronologische kader worden bekeken.

Een beetje verder in de tijdschaal, Middl De paleolithische vindplaatsen tonen meer bewijs van de aanwezigheid van lokale tradities en variatie. Omdat mensen nu zowel binnen als buiten Afrika een gevestigde waarde waren en zich zowel ver naar het noorden als naar het oosten hadden verspreid, nam de bevolkingsdichtheid toe, en dat had een effect op het beschikbare voedsel. Onder het juk van toenemende concurrentie bedachten jagers nieuwe tactieken en begonnen ze doelen te kiezen over een groter bereik dan voorheen. Toen ze beschikbaar waren, boden de gewaardeerde grote of middelgrote herten, paarden en runderen zoals bizons en gazellen echter een te goede gelegenheid om te laten liggen. Dit waren absoluut de beste keuzes in het jager-verzamelaar-menu.

“De groter het dier, hoe beter is een filosofie die zeker standhoudt als men zich bezighoudt met het voeden van een hele groep hongerige mensen die een actief leven leiden. Om die droom na te leven, was de tijd om te leven het laat-pleistoceen (ca. 120.000 – 10.000 jaar geleden), met name in het grootste deel van Eurazië en zich uitstrekkend tot in Oost-Siberië. Daar zouden mensen een verbazingwekkend hoge concentratie megafauna hebben gevonden, zoals mammoeten, wolharige neushoorns, Lena-paard en bizons, in wat het “Mammoetcomplex” wordt genoemd. Neanderthalers hebben hier bijvoorbeeld zeker van geprofiteerd: het is bekend dat ze behoorlijk wat mammoet- en neushoornvlees hebben gegeten, naast ander vlees van zoogdieren zoals bizons, wilde runderen, rendieren, herten, steenbokken en wilde zwijnen. Anders vormden verschillende peulvruchten en grassen, vruchten, zaden en noten over het algemeen een substantieel deel van hun dieet, zoals het door de tijd heen voor de meeste jager-verzamelaarsverenigingen moet hebben gedaan. Het idee dat ze voornamelijk vleeseters waren (afgezien van hun vroege begin), is allang omvergeworpen. Onlangs opende zich een interessant venster in het verleden op een site genaamd Shubayqa 1 in het noordoosten van Jordanië. Archeologen die een met stenen omzoomde haard aan het opgraven waren, vonden daar fragmenten van een oeroud ongezuurd soort brood, gemaakt door een menselijke cultuur die ongeveer 14.400 jaar geleden op de site leefde – maar liefst 4000 jaar voordat de landbouw in deze regio opkwam.

Tools

Allereerst moet worden uitgelegd dat de categorieën die we hebben bedacht om oude tools te classificeren, slechts brede, ruwe indicatoren zijn die bepaalde sets kenmerken omvatten die we zelf hebben verzameld.Gereedschappen moesten functioneel zijn in hun directe omgeving en werden gemaakt met producten die uit die omgeving kwamen, in plaats van vast te houden aan een soort “onuitgesproken” trend die telepathisch in de hoofden van alle vroege menselijke gereedschapmakers opkwam.

De gereedschappen die door jager-verzamelaars werden gebruikt om hun levensstijl mogelijk te maken, hadden hun bescheiden begin, tot dusverre teruggevoerd tot ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden, in de Oldowan-technologie (die duurde tot ca. een miljoen jaar geleden). Simpele stenen kernen werden gebruikt als hakselaars, hamerstenen en geretoucheerde vlokkenschrapers, om zowel het vlees van dieren af te snijden als om het voedzame merg binnen te krijgen, of om planten en zaden te verwerken. Deze technologie werd vanuit Afrika naar Azië gebracht door vroege golven van Homo erectus die op avontuur gingen.

In Afrika, in de tussentijd, wat we de Acheulean noemen (ca. 1,7 miljoen jaar geleden tot ca. 250.000 jaar geleden) was begonnen te evolueren, dat iets later naar Eurazië kwam. Het zag de ontwikkeling van gereedschappen tot grote vuistbijlen zoals vuistbijlen, houwelen en hakmessen, waardoor Homo erectus, en later Homo heidelbergensis, letterlijk een betere grip kregen op de verwerking van hun moorden. Hoewel hout van een dergelijke leeftijd over het algemeen niet overleeft, suggereert een vindplaats in Noord-Europa dat houten werktuigen wellicht ook deel uitmaakten van het dagelijkse leven van vroege jager-verzamelaars, vermoedelijk tot in het Midden-Paleolithicum.

De hierboven genoemde Homo heidelbergensis, die inderdaad zeer wijdverspreid was, verdient speciale aandacht. Ze verschenen ongeveer 700.000 jaar geleden in Afrika, worden meestal gezien als afstammelingen van Homo erectus (hoewel deze lineaire visie steeds meer wordt uitgedaagd), en schijnbaar verspreid over Europa tot aan het huidige Engeland door ongeveer 500.000 jaar geleden. Op een locatie in Schöningen, Duitsland, die op zijn minst 300.000 jaar oud is, verbaasde Heidelbergensis onderzoekers: acht zorgvuldig vervaardigde houten speren werden gevonden, naast vuurstenen werktuigen en spaanders. Deze wapens vertegenwoordigen de vroegste indicatie voor actief jachtgedrag en, interessant genoeg, waren ook hun doelen aanwezig: de botten van talloze paarden met snijsporen werden ook op de site gevonden. Het systematisch jagen op grote dieren is geen sinecure, want het is moeilijk voor te stellen dat jagers op deze manier succesvol zijn zonder in behoorlijke mate met elkaar samen te werken. Onderzoekers suggereren inderdaad dat Homo heidelbergensis al in staat was om behoorlijk geavanceerde gereedschappen te maken en niet alleen op grote maar ook op gevaarlijke dieren te jagen, wat volgens hen erop kan wijzen dat ze zich bezighielden met coöperatieve sociale activiteiten.

inmiddels fatsoenlijk gevestigd, en het volgende Middenpaleolithicum zag een verfijning; geretoucheerde vlokgereedschappen, zoals schrapers, punten en messen met een rug, werden gemaakt door vroege voorlopers van Homo sapiens, Neanderthalers en de vroegste anatomisch moderne mensen. Een enorme proliferatie vond toen plaats in het late paleolithicum, waar meswerktuigen werden gemaakt naast bot-, gewei- en ivoren voorwerpen, en zelfs technologische hoogstandjes als speerwerpers en bogen en pijlen begonnen te verschijnen. Al met al, over de hele wereld, verscheen er naarmate de tijd verstreek steeds meer variabiliteit in de steenindustrieën die we blootleggen, wat niet alleen duidt op toenemende innovatie in de loop van de tijd, maar ook op de aanwezigheid van sterkere regionale (materiële) culturen.

Vuur als katalysator

Naast de ontwikkeling van tools, nog een grote verandering dat een ongelooflijk effect op onze soort had, is het gebruik van vuur. Kortom, het gebruik van vuur betekende dat onze voorouders er omheen konden kruipen voor bescherming (wilde dieren in het algemeen zijn niet zo happig op vuur) en warmte, en het stelde hen in staat om hun voedsel te koken – wat een verbazingwekkende reeks voordelen heeft. Vuur speelt dus een centrale rol in het overleven van de mens en in het katalyseren van de processen om mens te worden zoals wij het definiëren.

Het vroegste bewijs dat we tot nu toe hebben gevonden voor het gebruik van hominine-vuur dateert van meer dan een miljoen jaar geleden. Rond het Turkana-meer wordt vanaf ongeveer 1,8 miljoen jaar geleden vuur aangegeven; sites vertonen rode plekken en bijvoorbeeld stenen die door hitte zijn veranderd, maar de vroege Afrikaanse sites vertonen geen bepaalde tekenen van haarden. In deze vroege fase blijven brandsporen inderdaad zeer zeldzaam op open Afrikaanse locaties.Hier is het gebruik van vuur mogelijk meer in verband gebracht met het profiteren van natuurlijke branden, zoals bosbranden of de naweeën van een bijzonder gewelddadige blikseminslag, in plaats van het actief te creëren en in stand te houden persoonlijk.

Het is moeilijk om nauwkeurig de manier te traceren waarop het gebruik van vuur zich geleidelijk heeft ontwikkeld in de tijd, na het eerste begin. Maar minstens 400.000 jaar geleden is het duidelijk dat de menselijke bendes die rondzwierven en zich in grotten vestigden, niet alleen in Afrika, maar ook in het Midden-Oosten en Europa, vuur kenden en gebruikten; duidelijk bewijs van haarden is gevonden in Acheulean-niveaus. Deze mensen waren duidelijk bedreven in het onderhouden en gebruiken van vuur. In de komende 100.000 jaar wordt het gewone en zeer bewuste gebruik van vuur heel duidelijk, zoals bijvoorbeeld in het Midden-Oosten en zelfs op open terreinen in Zuid-Frankrijk. Het werd zo een centraal onderdeel van de levensstijl van jager-verzamelaars.

Vuur had belangrijke voordelen. Afgezien van bescherming en warmte, die zelfs de vroegste, elementaire vuurgebruikers zouden hebben geholpen om te overleven, was een groot voordeel dat kwam toen het opzettelijk gebruik van vuur wijdverbreid begon te worden, het vermogen om te koken. Tot ongeveer 500.000 jaar geleden schijnt koken een zeldzaam verschijnsel te zijn geweest in samenlevingen van jager-verzamelaars. Wat er gebeurde toen mensen zich bekeerden tot het sissen van hun bizonsteaks en dergelijke is als volgt. Ten eerste maakt koken het voedsel zachter, waardoor het gemakkelijker wordt om op te kauwen en te verteren, wat betekende dat mensen kleinere tanden en een minder lang spijsverteringssysteem konden ontwikkelen, en minder tijd besteden aan het verteren van hun voedsel. Het traditionele dieet van jager-verzamelaars is bovendien zo moeilijk in te nemen en te verteren in zijn rauwe vorm dat koken, naast de calorische voordelen, echt een grote verandering betekende. Het liet de hersenen van deze vroege mensen ook vrij om groter te worden dan voorheen mogelijk was; grote hersenen zijn complexer maar ook duurder en vereisen voedsel van hoge kwaliteit. Het hebben van grotere en complexere hersenen betekende natuurlijk dat mensen naar boven konden komen met betere manieren om vuur te behouden en te gebruiken, betere jachtstrategieën te ontwikkelen, enzovoort. De cyclus ging dus door.

Vuur in het algemeen had ook een impact op de sociale kant van deze jager-verzamelaarsgroepen. Vuur , met het licht dat het gaf, stelde jager-verzamelaars in staat om actief te blijven, zelfs na zonsondergang, waardoor ze hun dagen verlengen en meer tijd overhouden voor sociale binding, wat erg belangrijk is, vooral in grotere groepen. Moderne mensen zijn bijna twee keer zo lang wakker als veel van hun neven en nichten bij primaten.

De sociale kant

Deze prehistorische levensstijl, met groepen die een leefruimte delen en organiseren en eraan werken om iedereen in leven te houden, had duidelijk een soort sociale kant Onderzoek suggereert dat een soort van de sociale netwerkstructuur zou heel vroeg in de geschiedenis van de mensheid kunnen zijn verschenen, met verbindingen die zich niet alleen uitstrekken tot familieleden maar ook tot niet-verwanten, en dat dit sociale aspect mogelijk heeft bijgedragen aan het ontstaan van (steeds intensievere) samenwerking. De jagers in Schöningen bijvoorbeeld, die hierboven worden besproken en behoren tot een groep Homo heidelbergensis, of op vergelijkbare locaties zoals Boxgrove en Arago, waren schijnbaar zo succesvol dat ze mogelijk grote hoeveelheden vlees in handen hebben kunnen krijgen. Als dit inderdaad het geval was, hebben ze mogelijk voedsel gedeeld of uitgewisseld met andere groepen in hun buurt, misschien zelfs op vaste ontmoetingsplaatsen.

Een andere grote maatstaf is het gebruik van taal, waarvan de oorsprong veel wordt besproken en moeilijk op een tijdlijn te plaatsen is. Van een soort van communicatie tot primitieve taalachtige systemen ergens tussen de vroegere vormen van mensen, tot een volwaardige taal zoals we die tegenwoordig gebruiken, het ontwikkelde zich allemaal ergens in deze jager-verzamelaarsamenlevingen. Naast de organisatie van het leven binnen een groep, maakte de mogelijkheid om je jachtstrategieën in detail te bespreken, de locatie van een nabijgelegen roofdier te lokaliseren of een poëtische beschrijving te geven van een nieuw gevonden nabijgelegen bosbessenstruik een beetje een verschil.

De enorme hoeveelheid verschillende Homo-soorten die de revue in de ruimte hierboven passeert, zou al een indicatie moeten zijn van hoe divers jager-verzamelaars waren: elke soort had verschillende sterke en zwakke punten, en verschillend gestructureerde samenlevingen, hoewel na verloop van tijd bijna allemaal van deze mensen liepen de weg die uiteindelijk naar de landbouw leidde. De uitzonderingen? Sommige jager-verzamelaarsverenigingen bestaan tot op de dag van vandaag.