Petrichor: waarom ruikt regen zo lekker?
Het blijkt Het is niet alleen dankbaarheid die regen zo aantrekkelijk maakt na een lange periode van droog weer.
Er komt eigenlijk ook wat chemie bij kijken.
Bacteriën, planten en zelfs bliksem kunnen allemaal een rol spelen bij de aangename geur die we ervaren na een onweersbui; die van schone lucht en natte aarde.
Bekend als petrichor, wordt de geur al lang achtervolgd door wetenschappers en zelfs parfumeurs vanwege zijn blijvende aantrekkingskracht.
Natte aarde
Voor het eerst genoemd door twee Australische onderzoekers in de jaren zestig, wordt de warme, aardse geur die we ervaren als regen op de droge grond valt, geproduceerd door bacteriën.
“Deze beestjes zijn overvloedig aanwezig in de bodem”, legt prof. Mark Buttner uit, hoofd moleculaire microbiologie bij het John Innes Center.
“Dus als je zegt dat je vochtige grond ruikt, ruik je eigenlijk een molecuul dat wordt gemaakt door een bepaald type bacterie”, zei hij tegen de BBC.
Dat molecuul, geosmin, wordt geproduceerd door Streptomyces. Deze bacteriën zijn aanwezig in de meeste gezonde bodems en worden ook gebruikt om commerciële antibiotica te maken.
Druppels water die de grond raken, zorgen ervoor dat geosmin in de lucht vrijkomt, waardoor het veel meer voorkomt na een regenbui.
“Veel dieren zijn gevoelig, maar mensen zijn extreem gevoelig voor, “voegde Prof Buttner toe.
Isabel Bear en RG Thomas, de onderzoekers die de geur voor het eerst petrichor noemden, ontdekten dat het al in de jaren zestig werd gevangen om te verkopen als een geur genaamd “matti ka attar” in Uttar Pradesh, India.
Nu komt geosmin steeds vaker voor als parfumbestanddeel.
“Het” is een echt krachtig materiaal en het ruikt net als het beton als de regen erop valt “, zei parfumeur Marina Barcenilla.” Er is iets heel primitiefs en primitiefs aan de geur. “
“Zelfs als je het verdunt tot het bereik van de deeltjes per miljard, kan het nog steeds detecteren”, voegde ze eraan toe.
Toch hebben we ook een vreemde relatie met geosmin – terwijl we ons aangetrokken voelen tot zijn geur, houden velen van ons niet van de smaak.
Hoewel het niet giftig is voor mensen, kan de kleinste hoeveelheid mensen ervan weerhouden mineraalwater of wijn te drinken als het aanwezig is.
“We weten niet waarom we een hekel hebben aan geosmin,” zei prof. Jeppe Lund Nielsen van de Aalborg University in Denemarken.
“Het is niet giftig voor mensen in typische gevonden bereiken, maar op de een of andere manier associëren we het met iets negatiefs”, voegde hij eraan toe.
Petrichor: The term:
Bedacht door wetenschappers Isabel Joy Bear en Richard Thomas in hun artikel uit 1964 “Nature of Argillaceous Odor “, gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Het woord is afgeleid van het Griekse petros, wat” steen “betekent, en ichor, wat betekent” de vloeistof die in de aderen van de goden stroomt “.
Planten
Volgens professor Nielsen wijst onderzoek er ook op dat geosmin kan verband houden met terpenen – de bron van geur in veel planten.
Regen zou deze geuren kunnen doen uitkomen, zegt prof. Philip Stevenson, een re zoekleider bij Royal Botanic Gardens, Kew.
“Vaak worden de plantchemicaliën die aangenaam ruiken geproduceerd in bladharen … en de regen kan deze beschadigen, waardoor de verbindingen vrijkomen.
“Regen kan ook droog plantmateriaal breken, waarbij chemicaliën vrijkomen op dezelfde manier als wanneer je gedroogde kruiden verplettert – de geur wordt sterker”, vertelde hij de BBC.
Zeer droge periodes kunnen ook het metabolisme van planten vertragen, waarbij nieuwe regenval het een kickstart geeft en ervoor zorgt dat planten een aangename geur afgeven.
Bliksemschichten
Onweersbuien spelen ook hun rol, omdat ze de schone, scherpe geur creëren ozon – veroorzaakt door bliksem en andere elektrische ontladingen in de atmosfeer.
Prof Maribeth Stolzenburg van de Universiteit van Mississippi legt uit: “Naast de bliksem, het onweer en vooral de regen zal de luchtkwaliteit verbeteren. het stof, de aërosolen en andere deeltjes worden weggevangen en de lucht klaart op. ”
Volg Mary op Twitter.