Overheid en samenleving

Het regeringshoofd is de premier, bijgestaan door verschillende vice-premiers en een kabinet, waarvan de leden worden benoemd door de nationale wetgever, de Supreme Volksvergadering (SPA). De president van de SPA is het titulaire staatshoofd van Noord-Korea. In de praktijk staat de overheid echter onder eenmansleiding. Tijdens zijn leven was Kim Jong Il ook opperbevelhebber van het Koreaanse Volksleger en algemeen secretaris van de Koreaanse Arbeiderspartij (KWP). Na zijn dood nam Kim Jong-Un die functies over, en bij de oprichting werd hij voorzitter van de Commissie Staatsaangelegenheden.

De SPA, grondwettelijk het hoogste orgaan van de staatsmacht en het belangrijkste wetgevende orgaan, bestaat uit van een enkele kamer met 687 leden, gekozen voor een termijn van vijf jaar door middel van algemeen kiesrecht voor volwassenen; het heeft ook een SPA-presidium van 15 leden, of een permanent comité, met leden gekozen vanuit de SPA, dat bijeenkomt wanneer de vergadering niet in zitting is. De reguliere sessies van de SPA duren ongeveer een week en worden een of twee keer per jaar bijeengeroepen door het SPA-presidium. Het presidium behandelt de meeste dagelijkse wetgevende zaken en heeft daarom veel macht. De grondwet bepaalt dat het SPA-presidium het hoogste machtsorgaan is tijdens de intervallen tussen de zittingen van de SPA, hoewel het presidium verantwoording verschuldigd blijft aan de SPA.

Politieke macht, in tegenstelling tot wetgevende macht, wordt gehouden door de Koreaanse Arbeiderspartij (KWP), waarvan de hoogste autoriteit het partijcongres is, geleid door een gekozen Centraal Comité. Het KWP stelt lijsten op van goedgekeurde kandidaten voor verkiezingen. Het beleid wordt aangestuurd door het politieke bureau van het KWP (Politburo).

Er zijn een aantal nominale politieke partijen en maatschappelijke organisaties die dienen om het KWP te ondersteunen. Alle politieke activiteiten worden echter geleid door het KWP of vereisen zijn sanctie en moeten de partijlijn en het beleid nauw volgen. Verkiezingen bieden een middel waarmee instemming wordt geregistreerd voor het beleid en de programmas van de partij. Er is zelden meer dan één kandidaat op de stemming voor elk kiesdistrict, en het kiesstelsel wordt volledig gecontroleerd door de partij.

De redacteuren van Encyclopaedia Britannica