Orkaan Irene

Orkaan Irene, tropische cycloon die aanzienlijke windschade veroorzaakte op verschillende eilanden in de Bahamas en stortregens in Puerto Rico, Hispaniola en verschillende oostelijke Amerikaanse staten eind augustus 2011. Door plotselinge overstromingen veroorzaakt door de niet aflatende regenval van de storm kwamen meer dan 50 mensen om het leven en veroorzaakte wijdverspreide materiële schade in Puerto Rico en in de Verenigde Staten van North Carolina tot New England.

Orkaan Irene begon als een tropische golf (een dal van lage druk) voor de westkust van Afrika op 15 augustus, en het werd een zogenaamde tropische storm op 20 augustus toen het Dominica naderde in de oostelijke Caribische Zee. Op 22 augustus landde de storm in het zuidoosten van Puerto Rico, wat zware regenval en overstromingen naar het eiland met zich meebracht, en hij nam toe tot een orkaan van categorie 1 met windsnelheden van 121 km per uur gemeten aan het oceaanoppervlak. Tussen 23 en 24 augustus, toen de storm de noordkust van de Dominicaanse Republiek passeerde en noordwestelijk de Bahamas binnendrong, werd de straal aanzienlijk breder en werden er orkaankrachtwinden gemeten tot op 185 mijl (ongeveer 300 km) van het oog van de storm. Op 24 augustus werd het opnieuw geclassificeerd als een orkaan van categorie 3, nadat de atmosferische druk in de storm was gedaald tot 942 millibar (0,93 atmosfeer) en de windstoten van de storm toenamen tot 140 mijl (225 km) per uur.

Orkaan Irene maakte op 25 augustus een bocht naar het noorden. Hoewel hij zich over de Atlantische Oceaan naar buiten bewoog, bleven zijn buitenste regenbanden neerslag naar de kust van de Verenigde Staten voeren. Tegen de tijd dat het centrum van de storm op 27 augustus aan land kwam op de Outer Banks van North Carolina, was Irene verzwakt naar categorie 1. Gedurende de volgende drie dagen trok de storm boven Chesapeake Bay en oostelijk New Jersey voordat hij naar New England en zuidelijk Quebec trok. Orkaan Irene zorgde voor aanzienlijke hoeveelheden regen (meer dan 7 inch op veel locaties) in de oostkust, die al verzadigd was door zomerregens. Aanhoudende stormwinden met orkaanstoten sloegen bomen omver en veroorzaakten wijdverbreide stroomuitval, en hevige regenbuien die honderden kilometers landinwaarts reikten, veroorzaakten overstromingen in de hele regio. In verschillende riviervalleien in de Amerikaanse staten Vermont en New York hebben snelstijgende rivieren een aantal bruggen en wegen verwoest, waardoor verschillende kleine steden werden geïsoleerd.

Storm -gerelateerde schade aan de Bahamas, Puerto Rico en andere Caribische eilanden werd geschat op ongeveer $ 1 miljard, terwijl de schade aan eigendommen in het oosten van de Verenigde Staten meer dan $ 7 miljard bedroeg, waardoor Irene een van de duurste Atlantische orkanen in de geschiedenis van de VS is.