Onderzoek onthult waarom linkshandigen zeldzaam zijn
Wetenschappers hebben zich lang afgevraagd waarom linkshandige mensen zo zeldzaam zijn. Verhalen over op de pols worden geslagen omdat ze een linkse terzijde zijn, er moet een diepere, evolutionaire reden zijn, denken wetenschappers. Een nieuwe studie suggereert dat linksen zeldzaam zijn vanwege het evenwicht tussen samenwerking en competitie in de menselijke evolutie. De bevindingen zijn te danken aan enkele gegevens uit de sportwereld.
Linkshandigen, die slechts 10 procent van de algemene menselijke bevolking vertegenwoordigen, werden door de geschiedenis heen met argwaan bekeken en vervolgd. Het woord sinister is zelfs afgeleid van links of links.
Onderzoekers van de Northwestern University melden nu dat een hoge mate van samenwerking, niet iets vreemds of sinisters, een sleutelrol speelt in de zeldzaamheid van linkshandigheid.
Ze ontwikkelden een wiskundig model dat aantoont dat het lage percentage linksen het resultaat is van de balans tussen samenwerking en competitie in de menselijke evolutie.
Professor Daniel M. Abrams en afgestudeerde student Mark J. Panaggio – beide rechtshandigen – zijn de eersten die gegevens uit de echte wereld (van competitiesporten) gebruiken om de hypothese te testen en te bevestigen dat sociaal gedrag gerelateerd is aan handigheid op bevolkingsniveau.
De resultaten worden deze week gepubliceerd in de Journal of the Royal Society Interface.
“Hoe socialer het dier – waar samenwerking hoog in het vaandel staat – hoe meer de algemene bevolking zal neigen naar één kant , zegt Abrams, een assistent-professor in technische wetenschappen en toegepaste wiskunde aan de McCormick School of Eng ineering en Applied Science.
“De belangrijkste factor voor een efficiënte samenleving is een hoge mate van samenwerking. Bij mensen heeft dit geresulteerd in een rechtshandige meerderheid. ”
Als samenlevingen volledig coöperatief waren, zou iedereen met dezelfde handen zijn, zei Abrams. Maar als concurrentie belangrijker was, zou je kunnen verwachten dat de bevolking tussen de 50 en 50 jaar zal zijn. Het nieuwe model kan nauwkeurig het percentage linkshandigen in een groep voorspellen – mensen, papegaaien, honkbalspelers, golfers – op basis van de mate van samenwerking en competitie in de sociale interactie.
Het model helpt verklaren onze rechtshandige wereld nu en historisch gezien: de verhouding 90-10 rechtshandig / linkshandig is al meer dan 5.000 jaar hetzelfde. Het verklaart ook de dominantie van linkshandige atleten in veel sporten waar competitie het aantal linkshandigen naar een onevenredig niveau kan drijven.
Samenwerking bevordert gelijkheid, bijvoorbeeld voor het delen van dezelfde tools. Fysieke concurrentie daarentegen geeft de voorkeur aan het ongewone. In een gevecht zou een linkshandige het voordeel hebben in een rechtshandige wereld.
Abrams en Panaggio wendden zich tot de sportwereld voor gegevens ter ondersteuning van hun evenwicht tussen samenwerking en competitietheorie. Hun model voorspelde nauwkeurig het aantal linkshandige topsporters in honkbal, boksen, hockey, schermen en tafeltennis – meer dan 50 procent onder de beste honkbalspelers en ruim boven 10 procent (het algemene bevolkingspercentage) voor de andere sporten. / p>
Aan de andere kant is het aantal succesvolle linkshandige PGA-golfers erg laag, slechts 4 procent. Het model heeft dit ook nauwkeurig voorspeld.
“De nauwkeurigheid van de voorspellingen van ons model wanneer toegepast op sportgegevens ondersteunt het idee dat we hetzelfde effect zien in de menselijke samenleving”, zegt Abrams.
Handigheid, de voorkeur om de ene hand boven de andere te gebruiken, is gedeeltelijk genetisch en gedeeltelijk omgevingsfactoren. Identieke tweelingen, die precies dezelfde genen delen, delen niet altijd dezelfde handigheid.
“Als computers en simulatie steeds wijdverspreider wordt in de wetenschap, blijft het belangrijk om begrijpelijke wiskundige modellen te creëren van de verschijnselen die ons interesseren, zoals de linkshandige minderheid ”, zegt Abrams.
“Door onnodige elementen weg te laten, kunnen deze eenvoudige modellen ons inzicht geven in de belangrijkste aspecten van een probleem, en soms zelfs licht werpen op dingen die schijnbaar buiten het domein van de wiskunde liggen.”
The James S. McDonnell Foundation ondersteunde dit onderzoek.